Ещё до рассвета Зейнеп калфа пошла к Салиху-аге.
Постучав в каморку, она прислушалась
- Кто там?, - раздался скрипучий голос евнуха.
- Салих-ага, это я, Зейнеп калфа, - тихо произнесла женщина, воровато озираясь по сторонам.
Дверь тут же отворилось, показав, помятое ото сна, лицо евнуха
- Заходи, Зейнеп, - пригласил Салих калфу.
- Я очень спешу, ага. Скажи мне. Наш вчерашний разговор в силе?, - с волнением спросила калфа. - Ночью скончалась одна из рабынь. Чума уже повсюду. Нам нужно бежать прямо сейчас.
- Ты можешь не сомневаться, Зейнеп. Сегодня мы оставим это гиблое место, - с уверенностью произнёс евнух. - Через час приходи сюда.
Калфа бодро закивав головой, поспешила обратно.
Девушки уже начали просыпаться и калфа, чтобы поднять остальных, начала громко стучать по каменному полу посохом
- Просыпайтесь скорее, девушки! Уже все бока отлежали!, - громко произнесла на весь гарем калфа.
Девушки садились и сладко потягивались со сна на своих тюфяках.
- О, Аллах! Что же вы медлите?!, - покрикивала калфа на рабынь, видя как одна из девушек продолжает лежать в постели без движения.
Подойдя к ней, калфа сдернула с неё покрывало.
На неё смотрели, застывшие в неподвижном взгляде, глаза мёртвой девушки.
- О, Аллах!, - произнесла калфа, вздрогнув от страха и неожиданности.
Девушки вокруг подняли отчаянный и истошный крик.
- А-ну, замолчите все!!!, - крикнула Зейнеп калфа. - Немедленно позовите лекарш, - приказала она ошеломленным рабыням.
Отойдя подальше от мёртвой рабыни, калфа приказала всем совершить утреннее омовение.
Девушки гурьбой устремились в хамам, на ходу бурно обсуждая происходящее в гареме.
В этот момент, Зейнеп калфа поспешила в свою каморку.
Распихав по карманам деньги и скромные украшения, калфа побежала к Салиху-аге.
- Ага! Нам прямо сейчас нужно бежать! Гарем захватила чума!, - с ужасом произнесла калфа, ворвавшись в каморку евнуха.
- Пошли, Зейнеп. Я готов, - ответил евнух, ощупывая свои карманы.
На входе их обоих остановила стража
- Вернитесь обратно!, - произнёс один из стражей.
- Ага! Нам необходимо выйти в город, - твёрдо произнёс Салих-ага. - Главная лекарша приказала доставить нам в Топкапы снадобье, которого нет во дворце.
- Приказ нашего повелителя никого не выпускать!, - грозно произнёс страж. - В ином случае, вас обоих ждёт смертная казнь, - добавил многозначительно мужчина.
Салих искал глазами Искандера и, увидев его, махнул ему рукой.
Искандер продолжил стоять на своём месте, словно не заметил евнуха.
Салих, отчаявшись, бросился к нему
- Ага!, - прошипел Салих-ага. - Если мы сейчас же не покинем дворец. Я сегодня же расскажу всем о вашем разговоре с султаншей, - пригрозил евнух Искандеру.
Презрительно посмотрев на евнуха, Искандер ответил ему
- Мне абсолютно все равно, ага. Можешь говорить все, что тебе вздумается, - ответил он обезумевшему евнуху.
Салих-ага икнул и, выпучив глаза, бросился к обратно к стражам и Зейнеп калфе
- Мы возвращаемся, Зейнеп калфа, - кинул он на ходу калфе.
- Но, ага...!, - с ужасом произнесла женщина. - Мы же погибнем здесь!
Евнух повернулся к ней
- Пошли скорее, Зейнеп! У меня нет времени стоять здесь!, - прикрикнул евнух на калфу.
Женщина пошла за евнухом, громко возмущаясь
- Ты оказался лгуном, ага. Уж лучше бы я ничего не знала и тихо умерла в своей постели, - сказала калфа в спину Салиха-аги.
Но, евнух хранил молчание.
Ускорившись, он промчался по гарему и скрылся в стороне золотого пути...
Все девушки в гареме стояли, прижавшись к стене.
За столами, накрытыми к завтраку, не было ни одной из них.
- В чем дело, девушки?!, - прикрикнула калфа на рабынь. - Вы потеряли рассудок?! Учителя не станут вас ждать!
- Зейнеп калфа.., - произнесла дрожащим голосом одна из девушек. - Посмотрите сами, - указала она в сторону тюфяка с лежащей на ней рабыней.
- Где лекарши?, - спросила калфа.
- Никто не пришёл, Зейнеп калфа, - ответила девушка.
- Я сама разберусь, - произнесла калфа, судорожно выхватывая мысли в голове. - Идите на занятия, - приказала Зейнеп девушкам.
Едва девушки оставили Зейнеп одну, она бросилась бежать в свою каморку.
Сев на лавку, она отдышалась
- О, Аллах!, - воскликнула женщина, вознесля ладони вверх. - Мне ещё рано в твои райские сады!...
Салих-ага был остановлен стражей
- Стой, ага! Вернись обратно!, - сурово произнёс один из стражей.
- Мне необходимо сообщить нашему повелителю очень важную весть!, - произнёс евнух.
- Ты не расслышал, ага?, - сказал второй страж. - Сейчас же оставь это место!
- Да кто ты такой, ага, чтобы отдавать мне приказы?!, - вскипел Салих-ага. - Речь идёт о троне! Сейчас же доложи обо мне нашему повелителю!, - крикнул евнух, наступая на стража.
Страж оттолкнул от себя евнуха
- Иди, ага! Пока кости твои целы!, - с угрозой произнёс мужчина.
Салих-ага подпрыгнул и плюнул стражу в лицо
- Ты пожалеешь, ага! Клянусь именем всевышнего!, - крикнул евнух, падая на пол от толчка стража.
Поднявшись на ноги, Салих-ага пошёл в гарем
- Забери тебя всевышний!, - проворчал на ходу евнух.
Вернувшись в гарем, Салих-ага миновал его и прошёл на кухню
- Дай поесть мне, - коротко сказал он грузному повару.
Но, еда так и осталась стоять на столе.
Салих, увидев снедь, испытал жуткую тошноту и выбежал с кухни...
Не спавшая всю ночь, валиде Хандан дремала.
- Мама! Мои ножки заболели, - звонким голосом произнесла Михримах.
Хандан открыла глаза
- Моя красавица. Осталось совсем немного и ты сможешь бегать сколько захочешь, - пообещала валиде дочери.
- Я хочу поиграть и побегать по снегу, - капризно произнесла девочка, надув губки.
- Михримах. Подожди ещё чуточку. Мы почти приехали, - мягко произнесла валиде.
Михримах расплакалась.
- О, Аллах! Михримах! Немедленно прекрати разводить здесь сырость, - произнесла Хандан, сдерживая свой гнев.
- Ты всегда! Только обещаешь!, - с негодованием крикнула девочка.
Хандан поджала губы и, глубоко вздохнув, ответила дочери
- Обещаю. В этот раз будет именно так, как ты захочешь.
Михримах посмотрела на мать серьёзными глазами
- Если, ты не исполнишь мой приказ. Мой брат-повелитель обо всем узнает, - по-взрослому произнесла девочка.
Хандан отвернулась от дочери и посмотрела в окошечко кареты.
Перед ней плавно плыла Маниса...
Кесем очень замёрзла.
Почти все меха, что были на ней, она сняла с себя, чтобы согреть мальчиков.
- Госпожа моя. Упаси всевышний, если вы заболеете, - с тревогой произнесла Фидан.
- Мы в Манисе, Фидан. Скоро я согреюсь, - ответила Кесем, растирая замерзшие пальцы.
- Я сразу же принесу вам ароматного чаю, Госпожа моя, - с улыбкой произнесла Фидан.
- Это то, что я сейчас желаю более всего, - ответила султанша.
Вскоре показался дворец и все прибывшие поспешили укрыться внутри.
Только, во дворце было так же холодно, как и на улице.
- Фидан, пусть не прекращают топить камины ни днем ни ночью, - приказала Кесем, грея руки о горячий чай.
- Госпожа моя. Я только узнала, что во дворце почти не осталось дров, - ответила Фидан, подлив ещё горячего чаю султанше. - Те, что есть в запасе хватит лишь на приготовление еды.
- Думаю, валиде все уладит, - со вздохом произнесла Кесем, - Иди, Фидан. Принеси ещё чаю и горячего молока детям.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила служанка.
Кесем растерянным взглядом обвела свои покои.
Стены были покрыты инеем.
От этого Кесем становилось ещё холоднее...
Сафие с недовольством посмотрела на вошедшую в её покои Махфируз
- Говори!, - коротко приказала она девушке.
- Госпожа. Я чувствую, что время родов приближается. Что мне делать?, - спросила Махфируз. - Неужели, моё дитя обречено расти в стенах этого дворца?
- Махфируз. Я, кажется, озвучила тебе волю моего внука-повелителя, - недовольно произнесла Сафие. - Возвращайся в свои покои и прекрати думать о том. Чего в твоей жизни уже никогда не произойдёт. Ты не вернёшься в Топкапы.
Махфируз, окончательно сникнув, покинула покои Сафие султан...
