О Надежде Ивановне Буденной, в отличие от ее знаменитого супруга, известно немного. Первая жена блистательного советского полководца, одного из первых маршалов СССР, грудь которого увешана орденами и медалями всех степеней, прошла с ним весь его боевой путь, начиная от службы в Русской Императорской армии до участия в Гражданской войне. Это была верная подруга, боевой товарищ и любящая жена, которая умерла при странных обстоятельствах: в обстановке дружеской вечеринки, на глазах у многих гостей. И была быстро заменена новой женой, которую полководец привел в дом уже через несколько дней.
Женой будущего маршала Советского Союза, а пока что лихого 20-летнего казака Семена из соседней станицы, что находится теперь на территории современной Ростовской области, красавица-казачка Надежда стала зимой далекого 1903 года. Молодая семья недолго наслаждалась семейным счастьем: уже в начале осени того же года Семена Буденного призвали на военную службу. Провожая сына, мать Меланья Никитична подарила ему растущий тут же у дороги бессмертник со словами:
«Пусть этот бессмертник сохранит тебе жизнь»
Служить Семену пришлось в кавалерии на Дальнем Востоке, в 26-м Донском казачьем полку. Пожелание матери, а также отличные навыки верховой езды и безупречное владение саблей, помогли Буденному оставаться невредимым, если не считать легких ранений, которые он получал в стычках с разбойниками в Манчьжурии.
В ожидании мужа Надежда жила на Дону, в то время как супруг то служил на Дальнем Востоке, то сражался на Первой мировой: австрийском, германском, кавказском фронтах. Георгиевские кресты, которые Буденный получил во время Первой мировой войны, всесоюзный народный любимец впоследствии хранил и носил на отдельном кителе. А царь-батюшка, которому он служил, по уставу первым должен был отдавать честь полному георгиевскому кавалеру. Но все это оказалось не столь принципиальным, когда власть в России сменилась. Когда Буденный узнал об отречении Николая II от престола, он перешел на сторону большевиков.
«Я решил, что лучше быть маршалом в Красной Армии, чем офицером в белой», - шутил он.
В Гражданскую войну, которая грянула после событий 1917 года, супруги смогли воссоединиться. Несмотря на длительную разлуку, Надежда радостно встретила мужа, горячо поддерживала его, везде следовала за ним, стараясь быть максимально полезной. Она стала служить медсестрой в его партизанском отряде, заведовала снабжением боевых частей, прошла с мужем всю Гражданскую войну. Сам Буденный называл Надежду «боевой бабой», но когда началась обычная семейная жизнь, не приправленная боями и военными драмами, супруги стали ссориться. По воспоминаниям современников, Буденные стали жить буквально как кошка с собакой. Многие полагают, что виной всему было отсутствие детей у супругов. К тому же, частые романы мужа на стороне «боевая баба Надежда» не могла снести.
Когда в 1923 году супруги переехали в Москву в роскошные апартаменты на улице Грановского (теперь Романовский переулок), их семейная жизнь разладилась совсем. Масла в огонь добавило то, что в санатории, где отдыхал Буденный, он познакомился с молоденькой красоткой, оперной певицей Ольгой Стефановной Михайловой, которая буквально вскружила голову прославленному полководцу. О происходящем емко высказалась потом на допросе жена маршала Егорова:
«Непрерывно развиваясь культурно и политически, Буденный уже не мог удовлетвориться жизнью с простой малограмотной казачкой.»
Конкуренции с юной чаровницей Надежда выдержать не могла, как не могла стерпеть и предательства мужа: устраивала сцены ревности, которые того весьма утомляли. Впрочем, разводиться с женой Буденный не торопился. А та в свою очередь, в отчаянии угрожала сделать достоянием общественности неприятные факты о его жестокости в армии еще в царское время.
Развязка семейной драмы произошла неожиданно. Показания свидетелей остались весьма противоречивые: некоторые считают, что произошедшее – несчастный случай, кто-то уверен, что Надежда сама наложила на себя руки.
Все произошло во время приема гостей: на глазах нескольких человек, сразу после публичного выяснения отношений с мужем, Надежда схватила его пистолет со стола или комода, куда он всегда клал его, поднесла к виску и просто нажала на курок.
В пользу версии о несчастном случае говорит тот факт, что пистолет был снят с предохранителя, но Надежда, которая якобы просто решила подшутить над гостями и мужем, этого не заметила. Но эта версия никак не вяжется с тем фактом, что Надежда умела обращаться с оружием, была «боевая», как она якобы сама со смехом и заявила за секунду до смерти, и могла бы удостовериться в том, что «игрушка» безопасна. Почему же пистолет был снят с предохранителя?
По словам Буденного, пистолет был снят им с предохранителя, когда тот, возвращаясь с совещания темным вечером домой, увидел группу подозрительных человек неподалеку. Но оказавшись дома и привычно выкладывая оружие на стол, забыл поставить его на предохранитель обратно и отправился в свою комнату переодеться. В это время в комнату вбежала Надежда в сопровождении друзей, стала играть с пистолетом, что-то весело говоря и смеясь. Когда эту сцену застал Буденный, он крикнул, чтобы Надежда не играла с оружием, но развеселившись, супруга уверила его, что умеет обращаться с пистолетом, поднесла его к виску и в этот момент раздался выстрел. Странное стечение невероятных нелепостей.
Писатель Михаил Булгаков прямо обвинял Буденного в уб̲ийстве его жены. Он повторял в своих записках не менее вероятные слухи и собственные мысли о том, что смерть Надежды Буденной является результатом обычного бытового уб̲ийства: дескать, старую жену убрали с дороги, чтобы освободить место для новой:
«Мельком слышал, что умерла жена Буденного. Потом слух, что самоуб̲ийство, а потом, оказывается, он ее уб̲ил. Он влюбился, она ему мешала… Она угрожала ему, что выступит с разоблачениями его жестокости с солдатами в царское время, когда он был вахмистром».
Действительно, невероятным и странным кажется то, что опытный боец и его подруга одновременно оказались столь невнимательными и забывчивыми. Эти странности вызвали многочисленные слухи и домыслы, которые поползли по Москве, словно тараканы, но по официальной версии с Надеждой случился несчастный случай, к самоуб̲ийству ее никто не склонял, все произошедшее было просто глупой шуткой, поэтому честь мундира и память первой супруги «красного Мюрата» должны остаться чистыми и незапятнанными.