— Я видел там двоих, — сказал я Кнопке на выходе из подъезда.
— Где там? — уточнила та.
— Перед самым нападением големов, — пришлось добавить объяснений. — Они на крыше стояли. Далековато, лиц не рассмотреть, но у одного в руках, кажется, бинокль был.
— Считаешь, ими управляли? — задала резонный вопрос Кнопка.
— Уверен, что так, — кивнул я и осторожно выглянул за угол. — Нам нужно их найти.
— Ты уже говорил, — напомнила девушка. — С чего только начинать?
— Ну нам уже рассказали кое-что. Големы – это дело рук Абадона, — вспомнил я ещё информацию.
— Нам оно всё равно ничего не даёт, — резонно заметила Кнопка. — В городе они могут быть где угодно.
— Как думаешь, это за нами охота? — остановился и посмотрел на девушку я.
— Подозрения, конечно, есть, но чего ради? — пожала плечами та. — Не знаю, не уверена.
— Я как бы тоже не сильно уверен, — согласился я, — но и на случайное совпадение уже не тянет.
— Из-за Софии? — уточнила она.
— В основном, — серьёзно ответил я. — Она сама к нам пришла, целенаправленно и развалилась ровно в тот момент, когда мы это поняли.
— Ладно, допустим, так и есть, — согласилась она, от предыдущей обиды и следа не осталось – азартная, — но за что? Почему именно мы?
— Это ты сейчас у меня спросила, да? — с сарказмом произнёс я и постучал себя по голов. — У меня, вообще-то, вот здесь пусто. Память-то отшибло.
— Так-то да, — не стала спорить она, — потому что я ничего такого за собой не знаю. Да и ценного ничего с собой нет.
— А я-то кому вдруг понадобился? — удивился я. — С меня тоже взять нечего.
— Вот поэтому и сомневаюсь, — завершили мы тему.
— Ладно, жизнь покажет, — отмахнулся я. — А теперь с тобой...
— Не поняла! — выпучила глазами та. — Я-то здесь при чём?
— Слишком метко стреляешь, раз, — начал я загибать пальцы. — Какого хера со мной пошла, три.
— А два где? — окончательно опешила она.
— Это потом, — отмахнулся я. — Давай-ка со стрельбы начнём.
— Меня батя научил, — не моргнув глазом, соврала она.
— А со мной чего попёрлась? — вспомнил я её непонятный ответ на тот же вопрос, в прошлый раз.
— Да не знаю я, пошла и пошла, силу в тебе почувствовала, — ответила совсем по-другому девушка. — Ведь лучше же, чем одному бродить?
— Спорный вопрос, — покрутил я пальцами в воздухе. — В прошлый раз ты иначе ответила: «Нужно так было», вроде так, да?
— Да потому что ты бесишь блин, — ровно так, как я и ожидал, ответила Кнопка. — Понравился ты мне.
— Ты чё, на голову хромая? — даже меня удивило такое объяснение. — Я, вообще-то, тебе почти кишки выпустил.
— Может, я загадочная, — хихикнула она, понимая, насколько бредово прозвучало объяснение.
— Сказал бы я кто ты, — ухмыльнулся я и у виска показал. — Ладно, с этим, пожалуй, соглашусь пока.
— Ну а второе-то, что было? — снова вспомнила про мою оговорку Кнопка.
— Какое второе? — сделал я вид, что не понял.
— Ну Ко-о-от, — сразу заканючила она.
— Да ладно, забей, — отмахнулся я. — Там ничего такого, неважно, короче.
— Да, Кот, блин, как неважно-то? — закусила наживку девушка.
Я загадочно пожал плечами и снова аккуратно заглянул за угол. Никого, хорошо. Что-то всякой нечисти давно не видно. Странно всё это, неужели закончились?
Кнопка позади всё умоляла меня сказать ей несуществующий пункт два. Даже раза три обидеться успела, но я молчал, будто партизан на допросе.
Блин, странная штука память: главное помню и понимаю, кто такие партизаны, но даже имени собственного назвать не могу. Я даже в зеркало пробовал присматриваться.
Это вообще непередаваемое ощущение. Мозг понимает, что отражение в зеркале — я, но в тот же момент, лицо чужое. Будто читал книгу, где внешность героя описали в самом конце. Ужас.
А что, если девушка права? Вдруг из-за меня за нами идут? Возможно, подсказка кроется где-то глубоко в подсознании, но каким образом её извлечь?
— Тихо, — шикнул я на продолжающую бормотать Кнопку. — Вон он.
— Кто? — сразу присела и заворочала глазами она.
— Голем, — ответил я. — Вон туда смотри.
— Твою же мать, — оживилась девушка. — Ты как его нашёл?
— Интеллект развивать надо, а не силу глупую, — с укором добавил я. — Ты как опять очки распределила?
— Атаку на максимум, на семёрку, — ответила Кнопка. — Ну и в основном да: сила, ловкость.
— Ловкость? — удивился я. — Не выносливость?
— Ну да, — кивнула она, — Хотя на ней тоже очки есть. И Сирена на максимум.
Голем наконец двинулся с места и мы с Кнопкой, соответственно.
Куда он брёл? Наверное, и сам не знает, движения как у робота. То слегка пробежит, затем резко остановится, осматриваться начинает, прислушиваться. И выбрав какое-то, одному ему понятное направление, прёт туда вразвалку. Действительно, на зомби похож.
— Как думаешь, куда он идёт? — словно прочитав мои мысли, спросила девушка.
— Да хрен его поймёт, — пожал я плечами, — но мы скоро это выясним.
Скоро наступило, лишь когда пришло время принимать ингалятор. За это время голем замочил Химеру, притом взял для этого в руки топор. И это была не самая приятная новость.
Если эти тормознутые станут использовать оружие, следующую, подобную атаку мы уже не переживём. Или, может, они специально в рукопашную лезли?
Ну, в общем, только мы успели сделать вдох и отбросить баллончики в сторону, голем встрепенулся. Его поведение сменилось, и он начал двигаться целеустремлённо, даже за угол предварительно выглядывал, прежде чем дорогу перебежать.
В общем, вёл себя, словно разумный человек и это не только мне показалось подозрительным. Кнопка тоже приметила странность в поведении, а точнее, в его изменении.
Так мы шли ещё примерно минут сорок и наконец нашли его.
Голем замер возле человека и в том не было никаких сомнений, это хозяин. Он протянул ему рюкзак, и послушный бот высыпал в него свою наживу.
Вот это ни фига себе, удобно! Может, ему и опыт капает, когда этот зомби кого-нибудь убивает. Даже нечестно как-то получается: с такими помощниками я бы тоже на самый верх Турнирной таблицы поднялся.
— Ну, это многое объясняет, — в тон моим мыслям пробормотала Кнопка.
— Завидуют молча, — ухмыльнулся я и получил ладонью по заду.
— Тебя забыла спросить, — прищурила глаза девушка.
Голем вывернул свои карманы, развернулся на сто восемьдесят градусов и снова попёр напролом. Будто ему метку на карту кинули и ему нужно попасть туда, не разбирая дороги. Вот смысл переть в подъезд и вываливаться с противоположной стороны дома из окна? Обойти гораздо проще.
Но голему было по фигу – он с треском проломился через куст шиповника. Я даже зашипел, ощутив боль вместо него.
А наш новый подопечный тоже снялся с места и куда-то пошёл. Пришлось следовать за ним, чтобы вскоре увидеть ровно такую же картину.
На этот раз к нему вышли три бездушных твари, переложили содержимое карманов в рюкзак. Через некоторое время появилась ещё парочка, снова сбросила вещи и Абадон последовал дальше.
А ещё через тридцать минут, произошло то, после чего я долго крыл матом.
Вначале всё шло по отработанной схеме. Големы, как бегунки у наркоторговца, тащили хозяину в рюкзак всё, что удалось обнаружить, как вдруг рядом появилось чёрное пятно.
После того, как из него появился человек, моя челюсть окончательно упала на землю.
Они мило беседовали, големы тягали в рюкзак ништяки, а затем оба повернулись к чёрному пятну и исчезли там.
Я сорвался с места быстрее, чем сообразила голова, и не успел буквально мгновение. Портал свернулся, а я пропахал носом сухой газон.
За спиной раздались аплодисменты. Вначале я подумал, что это Абадон вернулся, но нет, это злорадствовала Кнопка.
— Пи***ц, — в сердцах крикнул я. — Сука, три с лишним часа...
Дальше Кнопка только дивиться успевала витиеватости моих фраз. Наверняка после всех этих проклятий, его икота до самого вечера донимать будет.
— Да чтоб его черти дрючили, — закончил я. — А ты чё ржёшь?!
— Радуйся, что здесь Ютуба нет, — криво ухмыльнулась она. — Быть тебе звездой интернета тогда. Ты где так выражаться учился? Наверняка курсы какие-то есть.
— Есть, — кивнул я. — Осталось стыбрить и прине́сть. Капец, блин, три часа потратили, а толку ноль.
— Ну как ноль, — пожала плечами Кнопка. — Мы теперь знаем его в лицо, знаем, что големы несут ему вещи.
— Ага, — вздохнул я, продолжая сидеть на газоне. — Можем ещё три часа за ними следить, а то и больше.
— А чё ещё делать-то? — развела руки в стороны та.
— Резонно, — вынужден был согласиться с ней я. — Ладно, пошли ещё голема найдём.
Я успокаивал себя тем, что убив Абадона, мы сможем как следует приподняться. Иначе охота за ним теряла всякий смысл. За это время я точно успел бы уровень себе поднять. Так что если его смерть ничего не даст, я не знаю, что с ним сделаю.
Ещё с полчаса ушло на поиск очередного голема, почти два часа на блуждания за ним. На этот раз вышло гораздо быстрее, вот только попали мы немного в другую ситуацию.
На этот раз боты не несли своему хозяину добро, они выбегали на широкую площадь и бросались в атаку на какого-то монстра.
Огромный, похожий на дракона, но вновь слеплен больной фантазией патологоанатома. Части человеческих тел переплетались с животными и насекомыми, образуя причудливые конечности, да и всего монстра в целом.
Совершенно непонятно, куда именно его нужно бить, чтобы умертвить. Несколько голов составляли одну большую и человеческие занимали место глаз. Хвост собран из рук, которые обхватывают друг друга, ноги вообще непонятно каким образом переплели между собой и оканчиваются несколькими десятками человеческих ступней.
— Вот это ничего себе зверушка! — выдала Кнопка.
— Кажется, я знаю, почему у них реально такие успехи, — согласился я, с любопытством наблюдая бой.
Человек в камуфляже какого-то пыльного цвета бросал в дракона тёмные шары, и как только они касались монстра, он замирал на две-три секунды. Но этого с лихвой хватало, чтобы големы прыгали на спину дракону и наносили тому по одному удару.
Третий участник сражения создавал чуть в стороне чёрный портал, и бойцы неслись к нему сломя голову. Ну, по крайней мере, насколько были способны.
Кто-то успевал, кто-то нет и дракон, который в тот момент отходил от «наркоза», пытался вломить своим обидчикам. Хватило одного удара огромной лапы, чтобы сразу троих ботов превратило в кучку мусора, перемешанного с кровью.
А затем всё снова шло по кругу: дракон замер, из подворотен появилась кучка големов, портал и очередной реверс.
— Как думаешь, долго они его бить будут? — спросил я свою спутницу.
— Хрен знает, — пожала плечами та. — Минут десять, скорее всего.
— Фигасе, — хмыкнул я. — Это какие же там ништяки с него упадут?
Я потянулся за винтовкой.
— Ты что задумал? — округлила глаза Кнопка.
— Ща я этого Абадона кончу, а потом по дракону шмальну, — озвучил я той свои планы.
— Уверен? — уточнила она. — А если эти на нас накинутся?
— А обрез тебе на что? — кивнул я подбородком в сторону ствола. — У нас может единственный шанс избавиться от конкурентов. Уверен, что те двое – это третье и четвёртое место в таблице.
— А с драконом-то что делать потом? — вроде как согласилась она.
— Потом и разберёмся, — отмахнулся я. — Может, он ручной вообще.
— Осподи, с кем я связалась, — тяжело вздохнула девушка, но стволы обреза переломила, патроны проверила.
«Бах» — грохнула винтовка и голова Абадона брызнула мозгами. Големы рухнули на землю одновременно со своим хозяином.
«Бух-бух» — долбанула по оставшимся двум Кнопка. Картечь на таком расстоянии рассыпалась, словно пригоршня горошин. Серьёзных травм товарищи, скорее всего, избежали, но без ранений явно не обошлось.
Человек в пыльном камуфляже резко обернулся на звуки выстрелов и бросился бежать. Он замахал руками и закричал что-то своему товарищу.
Тот сформировал чёрный провал прямо на его пути и сам тут же бросился в него. Вот только в этот момент ожил дракон и попытался сбить бегущего хвостом.
Парень подпрыгнул и ушёл в кувырок, пропуская хвост под своим телом. Ещё шаг, и он тоже исчезнет.
Беру прицел на его ногу – «бах», и он кубарем покатился по земле, но обрадоваться мне так и не удалось. Портал вдруг появился под его телом, прямо на земле и второй враг исчез в неизвестном направлении.
Зато остался дракон, и он прекрасно слышал выстрел. Сейчас эта зверюга разбирала кулаками часть дома, чтобы протащить там свою талию. Ещё немного и настанет наша очередь.
Кнопка уже заняла позицию низкого старта и ожидала лишь моей команды.
— Ну чё, валим? — как-то неуверенно, озираясь за спину, поинтересовалась она.
— Это где такое видано, чтобы Кот от хорошей драки бежал, — растянул я губы в кровожадной улыбке.
Я вставил патрон, закрыл затвор и как следует прицелился в монстра. Плавно потянул спуск, приклад ударил в плечо, а пуля легла точно в глаз, точнее, человеческое лицо на жуткой морде чудовища.
Тот поднялся на задние лапы и взревел, да так мощно, что мурашки вдоль позвоночника пробежали.
— Бежим на хер! — заорал я не своим голосом и бросился наутёк.
Кнопка, не задумываясь, рванула следом. Только метров через тридцать я заметил красную надпись, которая появилась над полоской здоровья: «На вас наложен статус "Паника"».
— Вот урод, — резко остановился я и снова вскинул винтовку.
Трясущимися от страха руками навёл прицел на голову и потянул спуск, вот только вместо выстрела раздался сухой щелчок. Забыл патрон вставить, твою же мать.
На этот раз я рванул прочь молча, на ходу пытаясь отыскать хоть жалкое подобие норы, где есть возможность спрятаться. Кнопка летела следом, затем быстро остановилась и грохнула по дракону из обоих стволов.
Снова рёв за спиной, но топот гигантских лап, кажется, только ускорился.
— Туда, — указал я пальцем на узкую арку прохода меж двух домов.
Мы устремились внутрь и разъярённое чудовище, не задумываясь о последствиях, последовало за нами. В следующее мгновение топот сменился на шорох, а затем и кровожадное рычание стихло.
Я остановился и посмотрел на дракона. Как и ожидалось его зад просто не смог протиснуться в арку, однако ярость затмила разум. Монстр продолжал переть вперёд, чтобы поскорее разделаться со своими обидчиками, всё больше и больше загоняя тело в ловушку.
— Чё, всё? — пытаясь успокоить дыхание, спросил у чудовища я. — А всё оттого, что кто-то слишком много ест!
Монстр замер, а затем снова удивил. Казалось бы, намертво засевшее тело, вдруг начало видоизменяться. Руки, до сего момента держащие друг друга, расцепились, как и обнявшиеся тела. По ним заструились ровными рядами насекомые, змеи, какие-то ящерицы.
Но самое страшное было то, что они не просто рассыпались в разные стороны, а явно происходила некая трансформация.
Мы с Кнопкой как заворожённые наблюдали за метаморфозами, не в силах даже сдвинуться с места. А скандинавского типа дракон постепенно принимал форму китайского.
— Мочи отморозка! — закричал я и бросился в кишащую кучу.
Это только со стороны я походил на психа-самоубийцу, притом, возможно, серийного. Я вдруг увидел то, вокруг чего выстраивалось тело дракона.
Словно блеснуло опять что-то, привлекая к этому моё внимание. Это было сердце. Оно висело в воздухе, продолжая при этом стучать, а весь хоровод из частей уже готов был вновь спрятать его от моего взора.
Стрелять бессмысленно, пуля наверняка засядет в кости, или отрикошетит – уж очень плотное месиво вокруг.
Вот оно, уже осталось лишь протянуть руку и как следует ударить. Взмах мачете, кость руки, ещё один и снова чья-то запчасть помешала, сука, как же быть?!
А, да по фигу!
Выбрасываю руку вперёд, насколько это возможно, и сантиметров пять стали с тупым кончиком проникают в сердце, а затем я попытался провернуть широкое лезвие. Естественно, что ничего хорошего не получилось и пришлось вытянуть оружие обратно.
Из раны ударил просто фонтан крови, забрызгав меня с головы до ног. Части тел и насекомые с ползунами замерли, чтобы в следующую секунду рухнуть на асфальт. Звук, конечно, весёлый вышел, шмякающий такой, будто мясо из самосвала выгрузили, хотя в принципе оно так и было.
К моим ногам выкатился свёрток и пара узелков, но я пока их даже не замечал от ряби букв перед глазами:
Поздравляем вас, воин! Вы только что убили редкое чудовище «Цербер». Теперь вы можете спокойно забирать его сокровища.
Вы совершили невозможное, убили существо, превышающее вас по уровню в пять раз. Вам начислен бонус очков прогресса: 10000.
Ниже следовала другая надпись, от предыдущего лога.
Поздравляем вас, воин! Вам удалось убить чемпиона. Ваш текущий уровень повышен на два. Очки прогресса дополнены до необходимого значения.
Ваша текущая позиция в турнирной таблице: 5.
Поздравляем вас, воин! Отныне ваш ранг – Чемпион и каждый воин завидует вам, жаждет занять ваше место.
Внимание! Вы получаете особый предмет. Предмет будет получен при убийстве следующего монстра, не пропустите: его размер, цвет и форма могут быть непривычными.
— Кудряво живём! — прокомментировала лог Кнопка. — Ой, а это что?
— Руки фу, — огрызнулся я и первым подхватил продолговатый свёрток. — Это моё.
— Посмотреть-то хоть дашь? — уточнила та.
— Как вести себя будешь, — усмехнулся я и сунул в рюкзак, не глядя. — Хватай узелки и двигай скорее.
— Куда? — не поняла Кнопка, видимо, невнимательно лог прочитала.
— Кошке под муда! — выругался я. — За сокровищами Цербера.
— А ведь точно, там что-то написано было! — оживилась девушка. — Ну чё встал-то, давай шустрее, пока всё не унесли.
Я хотел сказать что-нибудь обидное, но решил время зря не тратить – после оторвусь. Так-то она права, пролюбить вкусное недолго, охраны больше нет – вот она, по кускам разобрана.
