Свой первый подвиг Григорий совершил в неполных десять лет поздней осенью. Бредя из школы по толстому слою мокрых опавших листьев, он старательно пинал их, изо всех сил замедляя свой путь домой. Там было скучно и одиноко до самого вечера, когда вернутся родители. Иногда приходила бабушка, кормила его чем-нибудь вкусным и напоминала про уроки. Печально все-таки быть единственным ребенком в семье, которому даже хомячка завести не разрешают, не говоря уже про собаку.
Вот тут-то Григорий и заметил это. Маленькое и мокрое, перемазанное в чем-то так, что невозможно было понять ни масть, ни видовую принадлежность, оно сидело под облезлым кустом и отчаянно дрожало. Сначала Григорий подумал, что это какая-то птица, но, подойдя ближе, обнаружил большие уши, поджатый под себя хвостик и глаза, в которых, казалось, поселилась сама безнадежность.
— Котенок! Бедненький! — Григорий ломанулся к нему сквозь кусты, аккуратно поднял с холодной земли и прижал к груди. Звереныш оказался совсем маленьким, с ладошку, но вцепился в куртку своими острыми коготками так, словно хотел буквально слиться с этим человеком, чтобы опять не выкинули на мокрое. Григорий, ласково прикрывая рукой своего найденыша, чтобы защитить его от накрапывающего дождя, понесся домой на всех парах, совсем забыв пинать листья и почти забыв на земле пакет со сменкой.
***
Дома Григорий выдал котенку мисочку молока, к которой тот с удовольствием присосался. Пока звереныш ел, мальчик придирчиво осматривал его грязную шубку.
— Надо мыть! — решил он.
Сказано — сделано. Подхватив котенка, который, утолив голод, начал было проявлять интерес к окружающему его новому миру, Григорий направился в ванную. Оглядел полки. Интересно, чем лучше мыть котенка: папиным шампунем для всего или каким-то из маминых для объема, избавления от объема, кудряшек, выпрямления кудряшек и еще чего-то, что его детский мозг понять был не в состоянии, в количестве пяти штук.
Решив, что «гладкость и шелковистость» — это именно то, что нужно, Григорий уже было потянулся за красивой баночкой, когда за спиной раздался голос:
— И что это ты тут делаешь, молодой человек? — бабушка стояла в дверях и с интересом взирала на происходящее.
— Я тут вот, — мальчик отошел в сторону и кивнул на раковину, в которой смирно сидел чумазый комок. — Помыть хочу.
Как известно, бабушка — лучший друг каждого маленького человека. В этот день Григорий убедился, что более понимающего и надежного союзника ему никогда не найти. Бабушка дала команду ничего не делать до ее возвращения, котенка завернуть в полотенце и греть, а самому съесть суп. Без супа ведь дела не делаются.
Вернулась бабушка через час с целым пакетом всякого. Там был шампунь специально для гладкости и шелковистости котов, лоток, наполнитель, красивые мисочки и кошачьи консервы. Пушистик был вымыт, и оказалось, что он — обладатель снежно-белой шубки. Котенок с удовольствием отобедал, наглядно продемонстрировал свою готовность ходить в лоток и с чувством выполненного долга свернулся клубочком на коленях у своего спасителя.
***
Когда пришли родители, бабушка назвала спасение котенка подвигом. Мама недовольно заявила: «Фу, блохастый! Сам будешь за ним убирать». Папа радостно воскликнул: «О! Кот!». Потом опомнился и сделал серьезное лицо.
Так Снежок поселился в доме. Правда, мама заявила, что он на жестком испытательном сроке. К таким заявлениям следовало относиться серьезно, поэтому Григорий бдительно следил, чтобы стремительно растущий комок энергии чего-нибудь не натворил.
***
Весну мама традиционно начинала с посева рассады. Она долго возилась с грунтом, что-то смешивала, поливала, подсыпала, затем в мелкие бороздки аккуратно отправляла семена овощей и цветов. Григорий не испытывал ни малейшего желания во всем этом участвовать и предпочитал держаться подальше. А вот Снежок проявлял повышенную заинтересованность, вертелся рядом и везде совал свой любопытный нос.
— Только попробуй влезть сюда, — строго заявила мама коту, когда работа была закончена и весь подоконник уставлен ящиками.
***
Разумеется, без катастрофы просто не могло обойтись. Вернувшись домой из школы на следующий день, Григорий обнаружил картину полнейшего разрушения и абсолютного счастья одновременно. Ящики с мамиными посевами были полностью выпотрошены, горы земли валялись по всей комнате, а посреди всего этого безобразия блаженствовал Снежок, перепачканный черным до самого кончика хвоста.
— Вот ты и провалил испытательный срок, — Григорий готов был разрыдаться от обиды, ведь мама никогда не простит уничтоженную рассаду. Но как исправить ситуацию, он даже представить не мог.
— Ух, ты ж ё-моё, — раздалось за спиной. Бабушка, конечно, хотела выразиться куда более цветасто и крепко, но вовремя спохватилась. — Похоже, у нас проблемы.
— Угу, — шмыгнул носом Григорий, чувствуя, что вот-вот разрыдается.
И только Снежок безмятежно терся о ноги людей, совершенно не догадываясь о сгустившихся над его безмозглой головой тучах.
— Ладно, слезами горю не поможешь, — ободряюще улыбнулась бабушка своему совершенно опустившему руки внуку. — Тащи веник, совок, пылесос, тряпки — будешь убирать. А я пока в магазин. Что-то это уже становится настоящей традицией.
Никогда еще Григорий не делал уборку так тщательно. Наверное, всякие преступники не так старательно скрывают свои темные делишки, как он пытался уничтожить малейшие следы развлечений Снежка. В конце концов ни малейшей песчинки не осталось ни на полу, ни на подоконнике, ни даже на пушистом ковре. Жаль, маме нельзя похвастаться, а то она всегда говорит, что руки у него не из того места растут, когда он в своей комнате порядки наводит. А просто у него с мамой об этом самом порядке совершенно разные представления.
На этот раз бабушка вернулась с еще большими пакетами.
— Сейчас мы с тобой займемся посевом семян, — сообщила она внуку, распаковывая свои покупки.
— Но как? У мамы была всякая специальная земля, — не понял Григорий.
— Твоя мама любит все усложнять. А у нас нет на это времени, — отмахнулась бабушка и достала из своих пакетов пару упаковок с готовым грунтом. — Вот этот — для овощей, а этот — для цветов. Заодно и проверим, какой лучше работает: мамин или наш. Если что, потом раскроем ей секрет.
Быть заговорщиками с бабушкой оказалось невероятно приятным. Пусть даже и выглядело это как простой посев семян в ящики, в чем Григорий обычно не видел ничего интересного. Снежок как будто ощутил свою вину, сидел тихонько в сторонке и не мешал. Закончив, они осмотрели дело своих рук и последствия работы вредных лап. Выглядело все так, будто ничего не случилось. Даже если бы мама заметила какие-то мелкие несоответствия, вряд ли бы она смогла вообразить весь масштаб трагедии.
***
Удивительно, но Снежок на рассаду более не покушался. То ли совесть проснулась, то ли мешала закрытая дверь в комнату. Так что саженцы взошли и выросли здоровыми и крепкими, и это обстоятельство очень радовало маму. Григорий же чувствовал себя героем, дважды совершившим самые настоящие подвиги и спасшим жизнь неразумного мохнатого существа. И теперь он точно знал, что у него есть надежнейший в мире союзник, всегда готовый прийти на помощь, — бабушка!