Одними из самых впечатляющих живых существ для меня всегда были пауки. Поистине умелые охотники, демонстрирующие изобретательность эволюции: пауки могут сильно отличаться по способам охоты и вообще экологически; некоторые вообще научились жить и охотиться в воде. Но все же, в первую очередь пауки ассоциируются с засадными охотниками, которые плетут удивительные по своей структуре ловчие сети и поджидают своих жертв. И вот с одним из лучших мастеров в этом деле я недавно повстречался в тропическом лесу Вьетнама.
Прочность паутины пауков из семейства Nephilidae очень впечатляет - наощупь это натуральная леска, натянутая в лесу. Попасть лицом в такую паутину, - диаметр которой может достигать метра! - удовольствие не из приятных. Благо, ее обычно хорошо видно из-за толщины нитей. Если хозяин находится на ней - вы его тоже точно не пропустите. Это очень яркие и крупные пауки. Вот, например, Nephila pilipes - характерный представитель семейства, широко распространенный в лесах Юго-Восточной Азии.
Размах ног этого вида у самок может достигать 12-13 сантиметров! При этом длина тела самок - 3-5 сантиметров. Как и другие представители семейства, этот вид демонстрирует половой диморфизм, проявляющийся в размерах самца и самки: самки крупнее самцов иногда в десять раз. Обычная длина тела самцов - 5-7 мм. Вот на этом фото видна разница:
Такая разница возникла эволюционно, и на этот счет есть две гипотезы. Одна предполагает, что естественный отбор подхватывает гигантизм самок, другая, напротив, - карликовость самцов. Первая в качестве доказательств приводит тот факт, что, в отличие от многих других пауков, самки продолжают расти после полового созревания и после оплодотворения. Каждая последующая линька позволяет спариться с большим числом самцов и таким образом отложить больше яиц. Сторонники второй гипотезы предполагают, что мелкие самцы получают преимущество в скорости передвижения по паутине - таким образом они быстрее находят самок и оплодотворяют их. Кстати, несмотря на внушительную разницу в размерах самцов и самок, каннибализм среди этих пауков - крайне редкое явление.
Так или иначе, пауки семейства Nephilidae, как уже было сказано, строят одни из самых крупных ловчих сетей. При этом они терпимы к особям своего вида, и если на одном дереве живет множество самок, они способны построить очень внушительные сети. Цвет нитей этих пауков желтоватый, за что по-английски их называют "золотыми древесными пауками". Ячейки паутины неправильной формы, а их размер зависит от основной добычи этих пауков в конкретном месте. Если чаще попадаются мелкие насекомые, ячейки мелкие и частые. Такие крупные пауки могут себе позволить охотиться на многих животных, как беспозвоночных, так и позвоночных. В прочной паутине могут запутаться мелкие птицы и змеи, которых паук вполне может обезвредить и съесть. С другой стороны, некоторые тропические птицы успешно ловят самих пауков.
Несмотря на свои размеры и яркую внешность, эти пауки не являются агрессивными и опасными для человека. Укусы случаются крайне редко, и не приводят к каким-либо серьезным последствиям.
Паутина представителей семейства Nephilidae давно заинтересовала ученых как один из наиболее прочных биологических материалов, который сравним или даже превосходит по этому показателю кевлар. (Однако в мире существует вид паука, который плетет паутину, в десять раз превышающую кевлар по прочности - о нем поговорим в следующих статьях).
Надеюсь, вам понравились эти яркие и талантливые охотники!
Не забудьте поставить лайк и подписаться на мой канал! ;-)