Легкая ракета-носитель без полезной нагрузки успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал, но не достигла орбиты из-за отказа второй ступени. В текущем виде ракеты Terran 1 примерно на восемьдесят пять процентов состоят из деталей, изготовленных на 3D-принтерах.
С запуском опытной ракеты не заладилось с самого начала. После неоднократных сдвигов графика вправо полет наметили на 8 марта, но отменили из-за неблагоприятных погодных условий. После этого полет перенесли на 11 марта и даже успели запустить двигатели, но экстренно задержали из соображений безопасности, потому что в закрытую акваторию забрело какое-то судно, а затем и вовсе отменили из-за возникших в ходе ожидания проблем с контролем температуры. Третью попытку компания предприняла в ночь с 22 на 23 марта.
Первая ступень отработала штатно и отделилась, но запустить двигатель второй ступени и выйти на орбиту не удалось. Причину отказа компания пока не называет. Тем не менее, разработчики не унывают: 3D-печатная структура выдержала максимальные расчетные нагрузки, а работа первой ступени нареканий не вызвала.
Главная особенность проекта заключается в широком использовании 3D-печатных компонентов, включая корпус, топливные баки и двигатели — девять Aeon на первой ступени и один Aeon Vac на второй. Двигатели могут работать на природном газе или чистом метане в связке с кислородом. Доля 3D-печатных компонентов уже достигает 85%, но конструкторы намереваются довести ее до 95%. В долгосрочной перспективе компания рассчитывает наладить производство ракет и топлива на Марсе, отсюда и стремление к максимально широкому применению аддитивных технологий, помогающих снижать количество отдельных компонентов и тем самым упрощающих сборку.
Пока же Relativity Space намеревается занять нишу в околоземных перевозках и работает над двумя носителями. Легкая ракета Terran 1 сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 1250 кг, а тяжелая Terran R, чей первый полет ориентировочно намечен на 2024 год, будет многоразовой и сможет поднимать уже до двадцати тонн.
Компания использует несколько технологий 3D-печати, включая аддитивную систему собственной конструкции под названием Stargate, в шутку именуемую «самым большим 3D-принтером в галактике». Это оборудование позволяет выращивать крупногабаритные детали с помощью многоосевых роботов-манипуляторов и лазерно-плазменного наплавления алюминиевых сплавов в виде сварочной проволоки. Детали поменьше печатают 3D-принтерами по технологии лазерного порошкового синтеза на подложке (PBF).
Общая сумма заказов на тяжелые ракеты-носители Terran R уже достигает 1,2 миллиарда долларов, в число заказчиков входят NASA, Министерство обороны США и телекоммуникационная компания OneWeb, развивающая собственную спутниковую сеть для глобального широкополосного доступа к интернету.
Трансляция запуска:
А у вас есть интересные новости? Поделитесь с нами своими разработками, и мы расскажем о них всему миру! Ждем ваши идеи по адресу news@3Dtoday.ru.