- Вот черт. - Прокомментировала Шарлотта, когда я закончила свой рассказ о кровной привязке. Мы сидели в небольшом уютном кафе и ужинали. Странно, как в меня вообще полезла еда после всего случившегося за этот вечер. - Значит теперь твоя жизнь связана с моей? - Уточнила полукровка.
- Да. Если на тебя нападут - я буду вынуждена тебя защитить. Если ты умрешь - я умру следом.
- А если ты не станешь меня защищать?
- Опять же смерть. Здесь нет полумер.
- Значит с одной стороны ты должна соблюдать договор с Лестом, а с другой защищать меня? Не слабо.
- В том то и дело. Кстати, с чего на тебя Лест взъелся?
- Не знаю. - Пожала она плечами. - Есть мысль бредовая... - Полукровка отодвинула от себя бокал красного вина. - В городе кто-то ведет охоту на вампиров и полукровок. Они ищут одного вампира, Пола, а я могу на него вывести.
- Стоп, Шарлотта! - Взмолилась я. - Давай с самого начала. Раз уж так повелось, что мы должны держаться вместе, я бы хотела знать кто ты и чего мне ожидать. Знаешь, жить еще хочется.
- Знаю. - Хмыкнула она. - Хорошо. Слушай.
Шарлотта.
- Мне посчастливилось родиться в зажиточной семье. - Начала я свой рассказ. - У отца была своя судоходная кампания, и поэтому я ни в чем не знала отказа. Я росла прелестным ребенком. - Я невольно улыбнулась, вспоминая самые счастливые годы своей жизни. - Отец называл меня своим «золотцем», за мои роскошные золотые кудри и одевал как принцессу. Мама же... Она умерла от оспы, когда мне было всего восемь. Я не знала материнской любви, Бриана, но мне хватало и отцовской. Когда мне было девятнадцать, отец наконец-то решился выдать меня замуж и подыскал достойную партию. Карл Демикл - наследник огромного состояния, да и красавец писаный.
- Ты в него влюбилась? - Понимающе кивнула полуптица.
- Да. Его невозможно было не полюбить. Он заботился обо мне так же, как и отец. День свадьбы был назначен. Но тут вновь оспа. В нашем поместье сперва умер слуга, потом заразился и умер отец. - Я с трудом удержалась от горестного вздоха. - Я уехала к Карлу. А потом и он заболел.
- Неужели оспа была так страшна? - Нахмурила брови Бриана.
- Да. В то время все было иначе в медицине. Карл тихо умирал, и я ничего не могла с этим поделать. Тогда в поместье приехал его друг, Пол Ческир. В городе о нем шла дурная слава, но Карл был безумно привязан к нему. Пол спас моего жениха, сделав его не-мертвым. Вампиром. Даже тогда я хотела остаться рядом с ним. Навеки. Мне удалось при помощи Пола уговорить его обратить меня. Всего лишь два укуса, Бри, и я бы стала такой как он.
Карл не смог. Если бы я знала, что он так и не сделает второго укуса, то попросила бы обратить меня Пола. Лишь тот кто начал обращение, может его закончить. В жизни вампиров гораздо больше ограничений нежели в жизни полукровок, какой стала я, и Карл не хотел подвергнуть меня этим лишениям. Я уехала отсюда на долгих двести лет. Теперь же вернулась. - Я на секунду задумалась, пытать найти слова, какие бы смогли объяснить все Бриана. - Дело в том что я вижу сны. Иногда это то, что уже произошло, иногда то, что только будет. Так я увидела сон о том, что Карла пленили.
Я не знаю кто это сделал и как им это удалось? но факт остается фактом - Карл был заперт в гробу в собственном доме. Я направилась туда намереваясь, вытащить его из лап охотников. Я видела во сне как иду, что делаю... На практике все оказалось сложнее. Сперва мне стоило больших трудов найти это место - за двести лет город совершенно изменился, и я, словно смертная, заблудилась в улочках. Затем были накладки с вампирскими штучками. - Я невольно провела большим пальцем по подушечке указательного, который все еще полыхал огнем. Когда я была готова его воскресить, мне помешал твой босс. - Закончила я свой рассказ.
- Может когда он снимет с тебя браслет, ты сможешь вернуться... - Неуверенно предложила полуптица.
- Ты наивная. Там уже нечему воскрешать. Да и дома больше нет. Но я не в обиде. Твой дружок заплатил мне компенсацию. - Я горько рассмеялась, демонстрируя чертов браслет, надетый поверх блузки. Так хотя бы не щиплет кожу.
- Ты так спокойно говоришь о его смерти? - Удивленно прошептала Бри.
- Когда живешь на свете не первый век, начинаешь больше осознавать смертность и относиться к ней, как к старой матушке, которая прибежит в гости в самый неподходящий момент. - Я сделала глоток вина.- Вот о чем ты думаешь перед, тем как заснуть? Только честно.
- Не знаю. - Собеседница казалась растерянной. - Обычно я сразу засыпаю, но если нет, то думаю об одном оборотне, с которым вместе жила.
- А я думаю - проснусь я завтра или нет. - Я почувствовала себя несколько смущенной. Я никогда прежде не говорила ни с кем об этом. Не признавалась в своем страхе. - За день, пока я сплю, может произойти все что угодно - гроб могут найти и вскрыть при солнечных лучах, могут, не вскрывая, закопать в землю, а может вообще случиться пожар и я сгорю, даже не проснувшись.
- А что с солнцем? - Слишком уж заинтересованно спросила Бри, из чего я поняла ,что она пытается отвлечь мое внимание. Что ж, эта девочка мне сразу понравилась, хотя она, откровенно говоря, на другой стороне.
- Ну как вампир я не сгорю заживо, но ожоги будут. Точнее покраснения, которые при долгом нахождении на солнце превратятся в волдыри. Зимой меня еще спасает солнцезащитный крем, но летом совсем плохо. Приходиться полностью переходить на жидкую диету. - Усмехнулась я.
Бриана.
- Жидкая диета? - Я не выдержала и тихонько рассмеялась. А эта полукровка с чувством юмора. Признаться, за те полчаса, что мы находились в теплом кафе, я успела успокоиться, и теперь у меня создавалось ощущение, что я просто провожу вечер в компании старой подруги. Шарлотта меньше всего подходила под то описание, что давал вампирам и полукровкам Шейн. Конечно, у нее был специфический рацион и режим дня оставлял желать лучшего, однако этим все и ограничивалось. В переулке Шарлотта даже не попыталась на меня напасть, несмотря на то, что почувствовала запах моей крови. Вероятно, это можно объяснить тем, что полукровка была сыта, но мне, отчего-то, хотелось думать иначе. Шарлотта была первой девушкой с которой я говорила после своего перерождения, и я начала вспоминать, что такое настоящая подруга. Мне совсем не хотелось портить этот вечер своими домыслами.
- А что про тебя? - Спросила Шарлотта, делая глоток кофе.
- А что?
- Эй, я тебе целый научный труд про полукровок рассказала, а ты хочешь уйти от ответа.
- Ну я не пью кровь. Солнца не боюсь. - Я усмехнулась. - По правде говоря, ненавижу боль. Перед тем как переродиться я упала в овраг. Собственно с этого все и началось. - Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя болезненные воспоминания. - Может быть мы уже пойдем?
- Хорошо. - Правильно поняла меня полукровка. Она заплатила за ужин, надо будет у Леста попросить при встрече деньги на расходы, и мы вышли из кафе. - Давай прогуляемся, а потом вернемся домой. - Предложила Шарлотта.
- Не знаю. Что-то голова начинает болеть. - Я потерла виски, которые буквально пульсировали болью. Странно, еще минуту назад я чувствовала себя просто великолепно. Боль быстро нарастала.
- Что-то ты мне не нравишься. Твоя кровь... - Шарлотта пораженно замолчала. - Она то стремительно бежит, то едва ли ни останавливается.
Я и сама чувствовала это. Меня то бросало в жар, то сковывало льдом. Неоновый свет витрин ослеплял, и мне пришлось прикрыть глаза.
- Пойдем домой. С тобой явно что-то не так.
- Да. - Единственное что смогла ответить я. Честно говоря, меня обуял страх - с того самого дня, как я превратилась в оборотня, болезни и недомогания исчезли из жизни. А сейчас это. Мне даже было трудно понять, что именно болит - тело превратилось в единый болезненный пульс и я практически не понимала где нахожусь и с кем. Все чувства погасли, я ничего не видела и не слышала. И лишь полный ужаса крик Шарлотты на мгновение вывел меня из этой тьмы. Но лишь на мгновение, ибо в следующий миг поддерживающие меня руки куда-то исчезли и я рухнула на землю.
Шарлотта.
Они появились внезапно. Поначалу я даже не заметила - моим вниманием всецело завладела Бри. Я лишь однажды видела похожее и еще много лет эта страшная картина терзала меня во снах. Так бывает, когда человеческий организм отвергает обращение, борется с вампирским ядом. Обычно это случается при втором укусе. Я видела мучения жертвы – Карл, перед тем как совершить мое полное обращение, решил испытать свои силы на служанке, и я никогда не забуду каких мучений, какой долгой и жестокой агонии это ей стоило. В этот день Карл поклялся, что никогда не обратит меня и клятву свою сдержал. Сейчас все повторялось с Бри, не считая такой ерунды, что никто ее не обращал. Поэтому нет ничего удивительного, что я прозевала атаку.
Скорее интуитивно, я уклонилась от нее и, отпустив девушку, обратила свое внимание на противников. То что они не были людьми я поняла с первого взгляда.
- Что вам нужно? - Я перевела взгляд на оборотней. То, что это именно они я не сомневалась - от обоих парней за версту несло специфическим животным запахом. Как и следовало ожидать они не ответили, продолжая атаковать. В следующее мгновение пронзительная боль буквально сковала мое тело. Я неловко взмахнула руками и рухнула вниз, не в силах даже хотя бы издать звук. Каким-то непостижимым для меня образом, оборотень умудрился ранить меня в шею, единственное уязвимое место вампиров и полукровок.
Я почувствовала как и без того полуживая кровь покидает мое тело, оставляя за собой лишь пустоту. Это было так же мучительно, как и при обращении, вот только теперь целью моих мучителей было не превращение меня в вампира, а моя смерть. Я закрыла глаза и приготовилась к боли. Последнему страшному удару, после которого я превращусь в ничто.
Бриана.
Когда я рухнула на землю, что-то изменилось. Боль стала медленно утихать и вскоре совершенно исчезла. Зрение и слух ко мне еще не вернулись и я пока что продолжала лежать на земле, не делая ни малейших попыток встать. Все это настолько напоминало перерождение, что я невольно почувствовала страх, но мне быстро удалось его погасить мыслью о том, что это всего лишь плод моего воображения. Я закрыла глаза и сосредоточилась на ровном дыхании.
К сожалению, я была подвластна приступам паники, которые вечно выливались в истерики. Последние пять лет я старалась всячески бороться с ними, губить в зародыше и теперь с трудом, к счастью в этот раз куда меньшим, справилась с очередным. Когда я открыла глаза, то поняла что зрение вернулось. Я вижу! Вот только что я вижу? Я вскочила на ноги, забывая о недавней беспомощности.
Шарлотта лежала на земле с широко раскрытыми, словно у безыскусной фарфоровой куклы, глазами и не делала не малейшей попытки пошевелиться, в то время когда два бугая, обступив ее тело, деловито пытались проткнуть толстую вампирскую кожу на шее. Меня охватила мелкая дрожь. В следующее мгновение я оказалась у тела Шарлотты.
Дальнейшие события напрочь стерлись из моей памяти и даже сейчас я не могу вспомнить их. Когда я пришла в себя парней уже не было. Я стояла в луже крови и с ужасном смотрела на свои руки, которые были испачканы все той же кровью. Черт! Черт! Черт! Я сделала шаг назад и тотчас рухнула на тротуар, налетев на шарлоту. Вампирша не двигалась. Глаза ее все так же были открыты, но в них не было никакого выражения.
- Шарлотта. - Я потянула ее за плечо. - Эй!
Подруга пребывала все в той же отключке. Вдалеке послышались голоса. Черт! Я схватила ее за руки и потащила за собой по земле к ближайшему подъезду, искренне надеясь, что кожа вампирши это перенесет. Затолкав ее в подъезд, я закрыла за нами дверь и принялась осматривать.
С виду Шарлотта казалась совершенно нормальной, не считая странной отключки, но когда я, чисто интуитивно, провела пальцами по ее векам, они закрылись как у мертвого. Меня прошиб ледяной пот. Сердце в груди бешено заколыхалось. Стой, Бри. Ты жива, а значит и с Шарлоттой все хорошо. Тише.
- Эй, что вы здесь делаете?
Я дернулась от неожиданно раздавшегося рядом с нами голоса. Я даже и не заметила, как парень появился на лестнице.
- Моя сестра перепила и отрубилась прямо здесь. - Пролепетала я, стараясь чтобы мои слова прозвучали как можно искреннее. - Мы сейчас немного посидим и уйдем.
- Да ладно, я не в претензии. - Пошел на попятную парень. - Если хочешь, я могу докинуть вас в сторону амфитеатра.
- Супер. Спасибо. - От амфитеатра минут пять до переулков, а там уже несколько шагов до кладбища.
Парень помог мне поднять Шарлотту и мы быстро доехали до амфитеатра. По дороге Макс, а именно так звали попутчика, развлекал меня рассказами о собственных похождениях, некоторые из которых были действительно забавные. Под конец мне уже не хотелось никуда уходить. Макс помог мне довести Шарлотту до переулков, я соврала, что мы живем в одном из домов, и попрощавшись ушел.
Кое как я дотащила подругу до склепа и, затолкав в гроб, напоила своей кровью. Глаза Шарлотты распахнулись, она сделала пару глотков и вновь затихла, правда теперь это куда больше походило на сон. Накрыв гроб крышкой, я мысленно пожелала ей спокойного сна и только теперь дала выход эмоциям.
Я решительным образом не понимала что произошло, но вся эта ситуация мне совершенно не нравилась.
©Энди Багира, 2010 г.
Друзья, если вам нравится история, подписывайтесь на канал. Увы, если на канале нет активности подписанных читателей, то он рано или поздно становится мертвым, несмотря на количество и популярность публикаций. Только от вас зависит, будет ли канал жить. Люблю вас ♥.