Предыдущую главу читать здесь
Дома Надя сбросила свое единственное платье на выход, надела старенькое, принялась за домашние дела. Овдотья лежала на печи, рядом с ней - Сёмушка. Ниночка сидела на полу, играла со своей тряпичной куклой, которую ей сшила мама.
- Надёнка, ты чего не в школе-то? -
подала Овдотья с печи голос.
- Я бабушка больше не буду в школу ходить, папа с войны придет, тогда и пойду в школу. А сейчас надо маме помогать. Как она одна со всем справится.
- Вот и хорошо. Я совсем не помощница. Бог даст получше будет. Не всегда же бревном лежать буду.
В Овдотьином голосе Надя уловила, что та рада такому исходу. Надя надела старенькую, в заплатках фуфайчонку, завязала платок на голову, вышла в огород. День сегодня хоть и пасмурный, но дождика нет, ветерок землю подсушивает. Надо попробовать начать копать картошку. Затяжное ненастье не позволяло заниматься этим раньше. Начала копать на бугорке, где посуше. Вроде ничего, ноги не вязнут. Только вот картошка вся в грязи. Она относила ведра с картошкой в гулянку, под крышу. Пусть полежит здесь подольше, подсохнет хорошенько. На ночь мешковиной закрыть можно, чтоб не холодала.
За работой Надя даже не заметила, как из школы пришла Зина. Она увидела Надю, подбежала к ней.
- А мы сегодня уже закончили учиться,
радостно объявила девочка.
- Вот и хорошо. Иди переоденься, да потом с Сёмушкой поиграй. Пусть бабушка поспит. А мальчишки из школы придут, я вас покормлю. Ну беги. А я пока еще поработаю.
Зина убежала, а Надя продолжила свое дело. Она копала и вспоминала, как в прошлом году они всей семьей, в один день в воскресенье все выкопали и даже ссыпали всю картошку в подпол. И почти не устали. Работа спорилась, папа шутил. А мама сидела с Сёмушкой в гулянке.
Ничего, и в этом году они все сделают, только не так быстро. Парни вон уж какие здоровые выросли, мужики. Ваське 14 лет, он уж маму догнал почти по росту. Да все у них хорошо будет. Не может быть плохо.
Пришли мальчишки, пообедали и уже втроем пошли на картошку. К вечеру совсем распогодилось. Даже солнышко как-то стеснительно выглянуло из-за облаков. Дарья, когда пришла с работы и увидела, сколько много сделали ее дети, всплеснула руками
- Когда это вы только успели! Молодцы-то какие. Да что мне горевать, вон какие помощники у меня.
Она еще не знала, что Надя оставила свою учебу.
- Мама, я больше не буду учиться. Я сегодня к директору ходила, сказала ему об этом. Буду тебе помогать по дому или работать пойду.
- Что ты, Наденька. Отец-то чего скажет.
-Я не насовсем учебу бросила. Вот папа придет, я снова в школу пойду. Тебе одной не управиться. Бабушка-то совсем не помощница. Ладно хоть Сёмку около себя держит.
Дарья умом понимала, что дочка все правильно говорит. Никак ей не управиться одной. Сердце сжалось в комок от жалости к своей старшенькой. Ох, проклятая эта война. Вон как все повернула. Васька слушал их разговор, а потом заявил.
- Я тоже тогда учиться не буду. Работать пойду.
- Сиди уж, работник. 7 классов сначала закончи. А помогать после школы будешь.
- А я воевать пойду. Найду папу на войне, буду вместе с ним воевать -
заявил Борька и снял напряжение в разговоре. Все рассмеялись, представив маленького вояку рядом с отцом.
Потянулись серые однообразные дни. Пришло письмо от отца. Он писал, что их перебросили из города в другое место. Сейчас учится пока. Но долго учиться не будут. Половина письма была замазана военной цензурой. Но даже такому короткому письмецу все были рады. Живой, пока не на фронте и на душе у Дарьи стало спокойнее.
В октябре в поселок вернулась Наталья из города. Михаила перевели сюда по работе. Им дали маленькую квартирку, чему Наталья была очень рада. Маленькая, да своя. Она боялась, что жить придется со свекровью, которая ее недолюбливала. Свекровь считала, что сыну была нужна другая жена, ученая да богатая. Сам-то он в начальниках ходит вот и жену ему надо подстать. Сколько слез пролила Наталья, когда только начинала свою семейную жизнь. Все вспомнилось.
Золовка частенько приглашала братца к себе в гости. и всегда в это время у нее оказывалась подруга, красивая разбитная деваха. На стол ставилась бутылочка зелененькой, разговоры, шуточки. Михаил забывал, что дома его ждет молодая жена. Здесь было веселее. А потом он и сам стал забегать на огонек к подружке.
Однажды зимним вечерком к Наталье зашла соседка.
- Иди скорее на Каравашки. Твой Михаил там сейчас развлекается. Да взгрей ее хорошенько. Знаешь ведь к кому ходит. Чего ждешь. Пузо-то вон на нос лезет. Уведет мужика, останешься куковать одна с дитем.
Наталья давно хотела поговорить с мужем. Ей казалось, что все показывали на нее пальцем и смеялись вслед. Да все не решалась. А тут вся нерешительность куда-то делась. Собралась в один миг и побежала. Ветер швырял в лицо охапки снега, метель разыгралась не на шутку. Дорогу перемело. Пока добежала, несколько раз упала в снег. Но обиженную женщину никакой метели уже не остановить.
Запыхавшись она подбежала к избе соперницы, зашла в ворота. В темноте на ощупь нашла входную дверь. Она оказалась закрытой изнутри. Не помня себя Наталья начала стучать в дверь. Ее не открывали.
- Открывай! Не откроешь, сейчас все окошки разобью. Хуже будет. Я то знаю, что он здесь.
Соперница открыла дверь.
- Чего ломишься, нету здесь никого.
Наталья окинула взглядом комнатку. Впереди на столе стояла четверка и две рюмки, закуска. Врет, что нет его здесь. Наталья начала лихорадочно заглядывать за занавески, на кухню. Где же может он спрятаться. Откинула строченый подзор и заглянула под кровать. В углу, прижавшись к стенке как нашкодивший щенок, лежал ее Михаил.
_ А ну вылезай! Завтра же к твоему начальству пойду. Не буду больше терпеть.
Она повернулась и вышла из избы.
Михаила больше всего испугало, что жена настроена идти жаловаться начальству. За такое по головке не погладят. И тогда прощай вся карьера. Поэтому выпрашивал прощения у своей Натальи и поклялся, что больше такого никогда не будет. А потом вскоре его перевели в город.
Все это вспомнилось Наталье, как будто вчера было. Она сидела и думала, а ну как за старое возьмется. А у них ребятишек двое уже. Да недолго пришлось ей переживать. Немного поработал Михаил на новом месте. И ему повестку принесли.