Елизавету Тимофеевну провожали на пенсию. Она сидела в центре большого кабинета начальника перед всем коллективом своих коллег, а они, стоя, высказывали и сожаление, и благодарности за хорошую, добросовестную работу. Высказался и начальник, Юрий Максимович Хижняк:
- Спасибо за Ваше старание, Елизавета Тимофеевна. Мы очень ценим Ваш вклад в наше общее дело и с дорогой душой, но и легким огорчением провожаем Вас на заслуженный отдых. Примите подарок от коллектива.
Откуда ни возьмись появилась коробка с чайным сервизом с нашлепкой «Сделано в Китае». На коробке был изображен улыбающийся пузатый чайник, голубой в белых ромашках, а вокруг него на тоненьких ножках в голубых туфельках стояли такие же чашки.
Ей стало неимоверно грустно, глядя на эту веселую посуду, а директор уже протягивал букет и тоже ромашек, крупных, красивых, обвязанных голубой капроновой лентой. Все со вкусом продумано, не иначе, как Лидочка постаралась, секретарь начальника.
Елизавета Тимофеевна сказала ответное слово, спасибо, мол, за внимание и заботу. Покидаю вас с чистой совестью. Прозвучало не очень, многие улыбнулись, видимо вспомнив обычный тюремный плакат «На свободу с чистой совестью». Но другого ей на ум ничего не пришло.
Потом было дружное чаепитие, на котором через пять минут после пары пожеланий все уже говорили о работе, о делах насущных и личных. И никому она была не интересна.
Елизавета Тимофеевна взгрустнула и вышла в коридор. Как-то неуютно ей стало среди своих теперь уже бывших коллег.
Дверь в комнату отдыха, где проходило чаепитие была слегка приоткрыта, и вдруг она услышала разговор:
- Ну наконец-то сбагрили старушку. Надоела эта грымза в своих коричневых вязанках и стоптанных туфлях. Теперь Ниночка ее место займет. Помнишь, приходила к начальнику на собеседование? Говорят, его пассия.
Услышав такое, у Елизаветы комок подступил к горлу. Во-первых, она не грымза. Никаких стоптанных туфлей у нее отродясь не бывало. Да, обувь без каблуков, а вязанки – так это джемпера, и не все они коричневые. Есть и синий, и цвета морской волны.
К тому же ей сказали, что ее должность скоро пойдет под сокращение, намекнули, что и так пора на пенсию. Она и ушла, а оказывается какая-то Ниночка ее должность дожидается.
Но тут в коридоре появился начальник и сказал:
- А, вот Вы где. Я Вам такси вызвал, подойдет через пятнадцать минут. - И крикнул своим подчиненным: - Помогите кто-нибудь Елизавете Матвеевне спустить коробку вниз.
- Не нужно, спасибо. Я сама. И я Тимофеевна, хотя какое это теперь имеет значение.
Молодой красавец начальник покраснел, но извинился, оговорился, мол. С тем она и покинула родной коллектив, в котором проработала почти двадцать лет.
И что хорошего за эти годы произошло в ее жизни? Два раза разводилась с мужем, и один раз он возвращался. Но теперь исчез окончательно.
Дочь вышла замуж и тоже, как Ниночка, выискивает себе места поприличнее, все никак не устроится, скачет с места на место. И ребеночка они с мужем не заводят: рано, мол.
Есть подруга Женя, деловая, жизнерадостная. Но с ней они видятся редко, у той большая семья, внуки, живут все вместе. Муж солидный, в банке работает. Женя вырывается иногда по выходным, приходит к Елизавете душу отвести, иногда они ходят на прогулки. Вот и все развлечения.
Приехав домой, Елизавета Тимофеевна распаковала коробку с посудой и отправила все в посудомойку. Чайник, слава богу, не улыбался, как на картинке. И настроение у нее тоже было такое, что не до улыбок. Слово «грымза» не давало покоя.
Она подошла к зеркалу, оглядела себя с ног до головы и расстроилась. Простоватая женщина в возрасте. И не важно, какой ты специалист, главное, не вписываешься в молодежный коллектив.
Следующая после нее по возрасту Анастасия Юрьевна, которой пятьдесят, а остальные от двадцати пяти до сорока. Молоденькие девчонки.
Да, засиделась она в бухгалтерии. И как она могла поверить, что ее должность могут сократить? Ну да ладно, что сделано, то сделано. Заслуженный отдых! И тут звонит Женя.
- Ну как, отстрелялась, подруга? – живо спросила она. – Мы ждем тебя в гости, разговор есть. У мужа к тебе предложение. Отказы не принимаются.
И столько в ее голосе было живости, оптимизма, что Елизавета Тимофеевна прямо зарядилась этим позитивом. Быстро приняла душ и в первый раз за долгое время уложила волосы феном совсем по-другому, более элегантно.
Затем открыла шифоньер и стала перебирать одежду. Вот он, ее любимый лиловый костюм, да еще и шарфик на шею. Над лицом она тоже поработала, увлажняющий крем, легкий макияж. Оно аж засияло! И такой красавицей отправилась к подруге.
Они с мужем, Игорем Ивановичем, были дома вдвоем, дети и внуки отправлены на какой-то спектакль, а разговор им предстоял довольно интересный. Муж Евгении занимал неплохую должность в коммерческом банке. И он предложил ей работу!
- Не сразу, отдохни немного, а потом в мою бухгалтерию. Ну как, согласна? Можно на полдня.
Елизавета Тимофеевна сказала, что подумает. Конечно, это лучше, чем сидеть дома без дела, чувствуя себя вышедшей в тираж и бесполезной. Женя убеждала ее, что нужно соглашаться, пока есть вакансия.
- Ну да, а то ее займет какая-нибудь молоденькая Ниночка, - сказала Елизавета и поймала на себе взгляд удивленного мужа Жени.
- Не понял! – сказал он, - а откуда ты про Ниночку знаешь?
Как оказалось, некую проворовавшуюся Ниночку он только что уволил. Махинации на махинациях, все по мелочам, подкопаться трудно, и он разбираться не стал. Выгнал с позором.
- Поможешь разобраться в ее «ажурах»? А если это действительно она на твое место устроилась, я поговорю с Хижняком, твоим бывшим боссом, расскажу, что это за птичка.
Через месяц Елизавета Тимофеевна, ухоженная до кончиков ногтей, приступила к своей новой должности. Первое время только и занималась разбором документации и сведением концов с концами после ушлой Ниночки.
Когда все недочеты, финансовые ошибки и более того, махинации, были выявлены, она положила на стол начальнику отчет со всеми выкладками.
Стало окончательно ясно, что эта особа не была чиста на руку. Клевала по зернышку, но сумела слегка обогатиться за счет доверяющего ей начальника финотдела.
Игорь Иванович только руками развел. А в следующий понедельник в его кабинете сидел ее бывший босс Юрий Максимович Хижняк. Когда вошла Елизавета Тимофеевна, у него глаза на лоб полезли:
- А вы как тут? – спросил он недоуменно.
- А мы с вами обменялись, Юрий Максимович. Я забрал себе вашего отличного специалиста, а вы заполучили мою, можно сказать, мошенницу.
У Хижняка снова глаза из орбит.
- А вот полюбуйтесь, что Елизавете Тимофеевне удалось установить. Всю схему ее махинаций я показывать не буду, пусть останется коммерческой тайной. А на убыток взгляните.
На лбу у Юрия Максимовича выступил пот.
- Будете обращаться в суд? - спросил он дрогнувшим голосом.
- Я подумаю. Для банка это небольшие убытки, спишем. Но хочу заметить, мелкий воришка хуже крупного вора. Маленькая мышка может по зернышку весь амбар растащить. Просто имейте это в виду.
- А можно вопрос? Зачем вы мне все это рассказали? Неужели, чтобы спасти меня от разорения?
- Ну как вам сказать? Просто вы очень молоды, сын моего приятеля. В кадровой политике, судя по всему, разбираетесь плохо. Променяли отличного специалиста на смазливую мордашку, к тому же, мелкую воришку, которая со временем поднатореет. А предупрежден, значит вооружен.
Хижняк поблагодарил Игоря Ивановича и попросил Елизавету Тимофеевну выйти с ним в коридор.
- Не вернетесь к нам? Буду рад принять обратно, Елизавета…, - он снова забыл ее отчество.
- Тимофеевна. Нет, не вернусь. И ваш коллектив мне не нравится, и расчищать за этой Ниночкой еще раз я не желаю. Извините.
Он пожал ей руку и побрел на выход. Елизавете стало его жаль. Молодой, неопытный. Ничего, урок хороший получил. И она вернулась на свое рабочее место.
- Что, назад, небось, звал? – спросил ее новый начальник.
- Звал, но не дозвался.
И так легко у нее стало на душе. Она на своем месте, на новом жизненном витке, преобразилась внутренне и внешне. Рядом надежный руководитель, муж лучшей подруги. И даже личную жизнь ей захотелось устроить!
Вот к чему приводят положительные перемены. Елизавета поверила в себя, стала уверенней. А ее возраст - ну совсем не возраст! Особенно сейчас, когда она помолодела и душой и телом, и настроение отличное, и мужчины засматриваются.
Тот же сосед с иномаркой. Интересный вдовец шестидесяти с небольшим. И с ним у нее в субботу свидание. Так что, жизнь продолжается и весьма неплохо, надо сказать!