Праздник имеет несколько названий: Сорока мучеников, Сорок святых, в народе – сороки. Память почитается в православной и католической церкви, а также в древневосточных и ряде протестантских церквях.
Сорок Севастийских мучеников — 40 воинов XII римского легиона, которые погибли в 320 году близ города Севастия (ныне — турецкий город Сивас) за отказ отречься от христианской веры. Часто выпечку в форме птичек нанизывали на небольшие тросточки, хворостинки и запекали.
Память Сорока мучеников относится к кругу наиболее чтимых праздников. В день их памяти облегчается строгость Великого поста и совершается литургия преждеосвященных Даров.
В этот день обязательно идут в церковь и ставят 40 свечей, молятся, благодарят Бога за все, просят защиты от бед, болезней, ударяя 40 поклонов.