Полковник Жан-Батист-Антуан-Марселен де Марбо (1782 – 1854) считался одним из самых лихих кавалеристов армии Наполеона. За боевые заслуги и 12 полученных в боях ран он был удостоен титула «Барон Империи» и офицерской степени высшей награды Франции - ордена Почетного легиона.
Сын дворянина и революционного генерала (довольно странное сочетание для времен Великой Французской революции), Марселлен де Марбо стал военным в 17-летнем возрасте: в сентябре 1799 года юноша вступил рядовым в 1-й гусарский полк. В то время он был столь молод, что еще не имел поросли на лице, и не мог отпустить обязательные для гусара усы. На помощь пришли однополчане: они «сделали» юнцу усы, нарисовав их на его щеках жидкой смолой! Обретя это «главное гусарское украшение», новобранец Марбо всего два месяца спустя впервые проявил свой бойцовский характер: в боевой ситуации при выбывшем из строя командире Марселен принял на себя командование отрядом, и внезапным ударом рассеял, и частично уничтожил австрийский кавалерийский эскадрон. За проявленную инициативу новобранец был произведен сразу в вахмистры. Но не прошло и месяца, как Марбо вновь отличился: со своими гусарами в очередном бою захватил и увел к французам целую артиллерийскую батарею! Этот новый подвиг принес ему нашивки младшего лейтенанта. Так Марбо всего за три месяца прошел путь от новобранца до офицера...
Храбрость юного гусара была замечена, и в 1801 г. маршал Бернадотт взял его к себе в адъютанты. Однако адъютантом военного министра Марселен был недолго: юношу влекли боевые подвиги, а не тыловая служба. И он в 1803 г. добился перевода в действующую армию: Марбо взял в адъютанты маршал Ожеро – друг его покойного отца.
Сегодня должность адъютанта считается тыловой и не опасной, а в те времена адъютанты постоянно рисковали головой: они были первыми кандидатами как в кавалеры орденов, так и в смертники. Во времена полного отсутствия средств связи именно адъютанты доставляли распоряжения командующего сражающимся частям. Для этого они по несколько раз за сражение бросались в самое пекло боя, прорываясь верхом под пулями и ядрами с одного конца поля битвы в другой; иногда – прямо сквозь вражеские ряды. И от их отваги и бойцовых качеств зачастую зависел исход всей битвы…
Марбо в этой опасной должности проявил себя с самой лучшей стороны. Его расторопность и стремление во чтобы то ни стало, не смотря на опасности, успешно выполнить порученное задание очень быстро создали Марбо авторитет среди командующих, как исполнительного и надежного офицера. Поэтому в течение последующих 10 лет Марселен оставался адъютантом – недостатка в предложениях службы от различнывх маршалов он не испытывал. Всего за время своей воинской карьеры Марбо служил адъютантом у пяти известнейших маршалов Франции: Бернадотта, Ожеро, Мюрата, Ланна и Массена. И все они высоко ценили лихого гусара.
Под командованием маршала Ожеро Марбо участвовал в сражениях на Рейне и Дунае, в походе на Вену, в битвах при Йене, Ауэрштедте, Пултуске и Эйлау. А в сражении при Аустерлице Марбо не раз выполнял распоряжения не только маршала Ожеро, но и самого императора Наполеона.
Один из самых известных своих подвигов, Марселен совершил в феврале 1807 г. в сражении при Эйлау. Этот эпизод был увековечен на картине художника Л. Руайе «Орел 14-го линейного не должен попасть в руки врага!». Когда 14-й линейный полк попал в окружение и должен был погибнуть, Ожеро поручил своим адъютантам доставить командиру полка приказ об отходе. Один за другим адъютанты бросались на прорыв и погибали под русскими саблями и штыками; Марбо - единственный, кому удалось прорваться к погибавшему полку сквозь ряды казаков и гренадеров. Он передал приказ последнему остававшемуся в строю офицеру, однако в этот момент началась новая атака русских, и отход стал невозможен. Тогда французы отдали Марселену своего полкового Орла (заменявшего в наполеоновских войсках знамя), чтобы Марбо спас его. Однако, когда Марбо прорубался сквозь ряды русских гренадер к своим, он был тяжело контужен ядром в голову. Сбитый с коня, Марселен оказался в снегу среди трупов, судьбу которых и разделил бы, если бы его… не ограбили! Ночью какой-то французский мародер стащил с лежавшего без сознания замерзающего гусара его дорогой мундир с пижонской неуставной каракулевой оторочкой, а в обозе этот мундир случайно опознал лакей маршала Ожеро, тут же бросившийся на поиски пропавшего офицера…
Вернувшись в строй, Марбо продолжил службу, но уже при штабе маршала Мюрата – Ожеро находился на лечении, а Мюрат отправлялся в Испанию. Правда, вскоре Мюрат получил от Наполеона неаполитанскую корону и уехал в Италию; Марселен же отказался от придворной должности в чужой стране и остался в Испании, перейдя адъютантом в штаб маршала Ланна. Вместе с Ланном Марбо участвовал в походе на Эбро, в битвах при Бургосе, Туделе, Ла-Корунье, в осаде Сарагосы. В этих походах Марселен не раз получал новые ранения. Так под Агредой ему, пешему, пришлось отбиваться от пяти вражеских конников. Марбо тогда спасся только потому, что правильно выбрал позицию – встал на узенькой улочке, где враги не могли накинуться на него скопом. В ожесточенной рукопашной схватке французский гусар пронзил саблей командира кавалеристов, после чего, воспользовавшись замешательством противника, сумел скрыться. Но на память об этой схватке ему остался шрам над бровью от сабельного удара. А под Сарагосой мушкетная пуля пробила Марселену грудь, и только вовремя оказанная медицинская помощь спасла офицера от смерти.
Оправившись от тяжелой раны, Марбо сражался против австрийцев при Экмюле и Эсслинге, где вновь был ранен: картечь перебила ему бедро и убила его лошадь… Вернувшись после лечения в строй, Марселен принял участие в штурме Регенсбурга. Штурм протекал тяжело: ураганный огонь обороняющихся уничтожал всех пытавшихся приставить штурмовые лестницы к стене крепости. Взбешенный неудачей маршал Ланн попытался лично возглавить штурм, желая тем вдохновить теряющие боевой дух войска. Однако адъютанты маршала не допустили гибели командующего: отстранив его, капитаны Марбо и Лабедуайер вместо него пошли на штурм, увлекая за собой гренадеров. Они первыми вскарабкались на стену Регенсбурга, а за ними – гренадеры, лавиной устремившиеся на улицы города-крепости…
Затем на Дунае Марбо, выполняя личный приказ императора, ночью, под проливным дождем, в штормовую погоду переправился через разлившуюся реку и захватил «языка». Под обстрелом противника он вновь переправился через бурный Дунай на свою сторону, едва не попав в руки врага, и доставил «языка» Наполеону, получившему от пленного ценные сведения об австрийской армии. Наградой отважному офицеру стало повышение в чине и обед за одним столом с императором.
После гибели маршала Ланна Марбо перевели в штаб маршала Массена; вместе с ним Марбо в 1811 г. участвовал в Португальском походе. Под городом Миранда-де-Корво, Марбо ввязался в конный поединок с британским офицером, гарцевавшим на передовой линии и оскорблявшим французов. На глазах всей французской армии Марселен галопом вылетел на территорию противника и сцепился в схватке с забиякой. Однако того внезапно поддержали два английских гусара, выскочившие из-за ближайших кустов. В яростной рубке окруженный со всех сторон Марбо получил удар шпагой в лицо, а саблей - в бок, но вышел из боя победителем, убив офицера-забияку и ранив обоих гусар, которые тут же поспешили скрыться.
В 1812 году 30-летний Марбо получил повышение: стал командиром 23-го полка конных егерей (из-за чего ему пришлось снять роскошный гусарский мундир и надеть более скромный егерский сюртук).
С началом войны против России этот полк, входивший в состав 5-й легкой кавалерийской бригады II-го пехотного корпуса маршала Удино, находился на левом крыле Великой армии в главной группировке под командованием самого Наполеона, и двигался через Ковно на Вильно. Кавалерийская бригада представляла собой авангард корпуса и вела разведку, то и дело вступая в схватки с русскими войсками. 31 июля в бою при Якубове Марбо, скакавший в атаку впереди своего полка, получил пулю в плечо. Тем не менее Марселен остался в строю и продолжил руководить полком. Уже на следующий день Марбо возглавил атаку элитной роты своего полка на русскую батарею; саблю он держал в здоровой руке, а конем управлял лишь шпорами. Выдержав картечный залп в упор, положивший треть атакующей роты и покалечивший его коня, Марбо захватил 14 орудий, что решило исход сражения в пользу французов. Когда же он во время очередного сражения получил из штаба представление к награждению отличившихся егерей орденами, Марбо устроил церемонию награждения героев прямо на месте, под ядрами противника!
После того, как наступавшие на северном участке французские корпуса были остановлены под Полоцком, они встали «на квартиры» и на какое-то время фактически перестали участвовать в войне. Воспользовавшись затишьем, Марбо стал готовить своих солдат к будущей зиме – запасаться теплой одеждой и продовольствием; тем же занимались командиры других частей корпуса. В результате, когда началось отступление наполеоновских войск из Москвы, быстро превратившее Великую армию в голодную, замерзающую толпу, именно части II-го корпуса остались единственными подразделениями, сохранившими полную боеспособность (в том числе и полк Марбо). Именно арьергардные войска II-го корпуса прикрывали отступление Наполеона, и стали защитным заслоном погибающей Великой армии.
В одной из арьергардных схваток Марбо довелось спасти маршала Удино, попавшего в окружение: егеря 23-го полка опрокинули и рассеяли русских драгун, осадивших дом, в котором забаррикадировался маршал со своим штабом. Вновь полк Марбо отличился под Борисовым и на Березине, где он прикрывал переправу французской армии, пытаясь остановить атаки на мосты русских войск. В декабре 1812 г. Марселен получил удар казацкой пики в колено, но вновь остался в строю, несмотря на ранение.
В 1813 г. потрепанный боями полк Марбо продолжал сражаться. Однажды во время отступления, узнав, что один из его эскадронов, который командир дивизии забрал в свое распоряжение, не получил приказа на отход, Марселен с другим эскадроном бросился на выручку подчиненных. Подоспев к окруженному пруссаками эскадрону, он с ходу вступил в бой, несмотря на тройное превосходство противника в численности. В результате обреченный эскадрон был спасен; в схватке французы потеряли 23 человека против 40 у пруссаков.
В битве под Лейпцигом Марбо был ранен в бедро стрелой башкирского ополченца, но вновь остался в строю. А после выхода из строя генерала Ватье раненый Марселен принял на себя командование бригадой. Затем в окрестностях города Ханау он чудом избежал смерти, получив только травму от близкого взрыва зарядного ящика. В эти дни Марбо за героизм был удостоен особо почетных наград: титулов офицера ордена Почетного легиона и барона Империи.
После отречения Наполеона новое правительство страны начало ликвидацию наполеоновской армии. В частности, был расформирован и прекратил свое существование и 23-й конно-егерский полк. Однако полковник Марбо не был уволен – не то из-за его широкой известности в войсках, не то из-за принадлежности к древнему, потомственному дворянству. И в октябре 1814 Марселен вновь облачился в гусарский мундир: возглавил 7-й гусарский полк королевской армии. Однако после возвращения Наполеона во Францию Марбо тут же увел свой полк под знамена императора. В течение всех «100 дней» полковник Марбо служил в армии Наполеона. Во время битвы при Ватерлоо 7-й гусарский полк находился на правом фланге; Марбо первым узнал о подходящей к месту сражения прусской армии и послал сообщение об этом императору. Когда же Наполеон не отреагировал на предупреждение (император считал, что приближаются части французского корпуса Груши), Марбо в одиночку вступил в бой с пруссаками, стараясь не допустить их до французских войск. Естественно, что один гусарский полк не мог остановить целую армию, он оказался лишь способен на некоторое время задержать передовые части. Но когда на гусар навалилась вся прусская армия, полк был смят и оттеснен. В этой бойне Марбо получил удар уланской пикой в грудь. Тем не менее, даже тяжело раненый, Марселен остался в строю, а после разгрома французской армии смог лично отвести свой полк за Луару, куда отступали разбитые части.
После «100 дней» Марбо, как ярый сторонник низложенного императора, был объявлен вне закона. Спасаясь от ареста, он бежал в Германию, где от безделья и возмущения начавшейся идеологической травлей наполеоновской армии написал книгу «Замечания об искусстве войны»: чисто специализированной работы по военной тактике и стратегии армии Первой империи, в которой пылко защищал честь наполеоновских командиров и солдат. Его труд был опубликован и даже попал в руки Наполеона, томившегося в заключении на острове Святой Елены. Под впечатлением от чтения бывший император написал Марселену письмо: «Полковнику Марбо я приказываю: продолжить писать в защиту славы французских армий и дать отпор их клеветникам и отступникам!»
Боевая слава полковника Марбо и его книга привели королевское правительство Франции к мысли, что такого человека лучше иметь в друзьях, чем во врагах. В 1818 г. Марбо предложили вернуться из ссылки и возглавить 8-й конно-егерский полк. После Июльской революции 1830 г. новый король Франции Луи-Филипп I, бывший герцог Орлеанский, знавший Марбо еще по совместной службе в 7-м гусарском полку, буквально осыпал ветерана наполеоновской армии наградами. Он произвел Марселена в генералы, сделал командиром кавалерийской бригады, впоследствии – главным инспектором кавалерии, а в 1845 – ввел в палату Пэров Франции. Кроме того, Марселен был назначен наставником наследника престола, юного герцога Орлеанского.
Генерал барон де Марбо еще не раз брал в руки саблю и получал ранения. Он командовал французскими кавалеристами в 1831-м в Бельгии, а в 1840-1841 - в Алжире. Но, несмотря на напряженную службу, барон де Марбо помнил о последнем приказе своего императора. На протяжении остатка жизни он писал мемуары, посвященные его участию в наполеоновских войнах. Эти мемуары, написанные живым, образным языком (конечно, не без некоторого хвастовства) после их опубликования стали одним из главных литературных памятников по истории Первой империи. Ведь в них Марбо не только подробно описал те сражения, в которых участвовал, но и рассказал о людях, составлявших Великую армию. Зная их лично, Марбо описал не только их подвиги, но и неудачи, раскрыл достойные и не очень черты их характеров. Его мемуары – это не сухой документальный отчет о жизни и войне, а живое, захватывающее повествование о людях, живших в ту героическую эпоху; читавшееся современниками, как увлекательный приключенческий роман...
Эти мемуары читаются взахлеб и сегодня, спустя полтора столетия после их опубликования (лично я «проглотил» этот толстенный том за пару-тройку дней). А в середине XIX века выход мемуаров барона де Марбо вообще произвел эффект разорвавшейся бомбы, вызвав лавину интереса к ушедшей эпохе. Так, именно на эту книгу в первую очередь опирался знаменитый английский писатель Конан Дойл, когда создавал одно из лучших своих литературных произведений – сборник рассказов «Приключения и подвиги бригадира Жерара» (самая любимая книга моих детства и юности). И в образе никогда не унывающего лихого рубаки хвастуна-гусара Жерара явственно проглядывается образ его реального прототипа – Марселена барона де Марбо…
Список других статей канала, посвященных наполеоновской эпохе, находится здесь
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», чтобы я знал, что не зря работал. И подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.