Я даже не представляла, что в столь глухом уголке, вдали от больших дорог и крупных населенных пунктов, на берегу озера находилась настоящая старинная усадьба, словно попавшая сюда из какой-то сказки. Ее окружали высокие ели, похожие на мрачных стражей и молоденькие березки с глянцевыми листочками.
- Какое странное место… - прошептала я, разглядывая небольшой особняк, расположившийся в лесу. Несмотря на то, что его стены были облезлыми, а ступени, ведущие к главному входу кое-где разрушились, особняк казался довольно крепким. Возле него были разбиты клумбы, с цветущими тюльпанами разнообразных расцветок, что вызывало некий диссонанс с обшарпанным фасадом. На нем висела выцветшая вывеска, надпись на которой гласила: «Последнее пристанище».
Интересно, кто придумал это название? Нельзя было назвать это место более позитивно, а то складывалось такое ощущение, что я стою перед воротами кладбища, а не перед домом престарелых…
- Здравствуйте! – раздался звонкий голос, и я увидела молодую девушку лет двадцати. Она стояла в дверях и махала мне рукой. – Вы, наверное, Инга Геннадьевна? Левицкая?
- Да, это я, - я подхватила чемодан и поднялась по ступенькам. – А вы?
- Наташа! Я работаю здесь, - девушка была одета в синий халат и в руках держала тряпку. - …. Мы ждали вас вчера вечером.
- Поезд задержался, - я вопросительно взглянула на нее и она смущенно спохватилась.
- Ой! Прошу прощения! Проходите, пожалуйста!
Наташа отошла в сторону, и я вошла в холл особняка, чувствуя непонятный мандраж. Странно, что это со мной? Наверное волнение.
Внутри все было намного лучше, но этому месту требовался капитальный ремонт. Хотя трещины, бегущие по стенам, замазали, паркет подлатали, а дыры в штукатурке прикрыли картинами, здесь все равно царило ощущение запустения. В холле было пусто, не считая цветов на старой этажерке и огромного камина, над которым висела репродукция Шишкина «Утро в сосновом бору».
- Все наши в саду, - девушка кивнула на распахнутую дверь, находящуюся на противоположной стороне холла. – После завтрака у них прогулка на свежем воздухе.
- Наташа, кто там? – строгий, хриплый голос прозвучал откуда-то сверху и, подняв голову, я увидела женщину лет пятидесяти в белом халате и затянутыми в тугой узел темными волосами. На ее шее висел стетоскоп, а в кармане лежала пачка папирос. Ее было отчетливо видно сквозь прозрачную ткань. Так вот откуда эта хрипотца…
- Жанна Федоровна, это Инга Геннадьевна Левицкая! – девушка схватила ведро, стоящее у лестницы, ведущей на второй этаж.
- Иди, работай, Наталья, - женщина спустилась вниз и внимательно посмотрела на меня темными, колючими глазами. – Я почему-то думала, что вы будете старше…
- Старше? – удивилась я, не понимая, к чему она клонит. Мне было тридцать семь лет и вряд ли меня можно было упрекнуть в отсутствии опыта. Если именно это незнакомка имела в виду. Неужели ее племянница не сказала сколько мне лет?
- Я рассчитывала на рабочие руки и на более крупную комплекцию, - не стесняясь, заявила мне незнакомка. – Ну что ж… Меня зовут Жанна Федоровна. Я врач общей практики и временно исполняющая обязанности директора. Потому что никто не хочет работать в этом Богом забытом месте…
- Очень приятно. Надеюсь, что без труда вольюсь в ваш коллектив, - я старалась быть вежливой, но мне казалось, что она настроена не очень дружелюбно. Похоже, я не нравилась этой женщине. Она никак не отреагировала на мои слова, продолжая пристально разглядывать меня. Появилось такое ощущение, что я прохожу какой-то кастинг.
Плохо… мне хотелось попасть в хороший коллектив, в котором не нужно что-то кому-то доказывать, нет сплетен и зависти.
- Я покажу вам вашу комнату. - Жанна Федоровна стала медленно подниматься по лестнице. – Остальные помещения осмотрите после обеда.
- Скажите, а сколько человек персонала работает здесь? – спросила я. – Место все-таки уединенное, находится далеко от населенного пункта. Наверное, им тяжело добираться сюда?
- Из персонала здесь я, Наташа - санитарка, Олеся – медсестра, Мария Семеновна - повар и Петр Васильевич. Он у нас делает всю мужскую работу. Все живут здесь.
Больше я ничего не спрашивала, видя ее нежелание общаться. М-да… не такого я ожидала…
Мы поднялись на второй этаж, где находились комнаты стариков и душевая.
- Вы будете жить в конце коридора рядом с Наташей и Олесей, - наконец, соизволила заговорить Жанна Федоровна. – Вот здесь.
Женщина распахнула дверь, и я увидела маленькую комнатушку с узким окном. Хороши апартаменты!
- Раньше это была кладовка, но мы прорубили окно, и она превратилась в еще одно место для проживания персонала. - Жанна Федоровна оглянулась и, заметив выражение моего лица, недовольно добавила: - С девушками в одной комнате вам будет тесно, а здесь хоть и не люкс, но все же спокойнее. Не нужно кривиться, Инга Геннадьевна, вы сюда приехали работать санитаркой, а не главврачом. Проживание и питание бесплатные. Чего еще желать? Располагайтесь.
Женщина развернулась и пошла обратно, а я с минуту простояла у открытой двери, представляя свое незавидное будущее в этом странном месте.
В комнате стояла узкая кровать, старый шкаф, стол, стул, тумбочка и полка для обуви. На полу лежал коврик ручной работы, а на окне висела тюль еще с советских времен. Единственным плюсом во всем этом была чистота, что не могло не радовать.
А еще неделю назад у меня все было хорошо… Вернее, я думала, что у меня все хорошо.
Этот город был для меня чужим. Я переехала за любимым человеком, продав единственное жилье – дом своей бабушки. Олег очень красиво ухаживал за мной, дарил подарки, рассказывал, как хорошо мы будем жить в его квартире, а на деньги, вырученные с продажи дома, купим небольшую дачу.
- Ты будешь выращивать цветы, а я займусь огородом, - мечтал он, разглядывая журналы для садоводов. – Посадим несколько яблонек и обязательно сливы! Знаешь, такие, большие! Фиолетовые! Может ребеночка родим… А, родная?
Олег так увлеченно рассказывал о нашей будущей жизни, что я поверила ему и поехала…
Прописывать он меня не спешил, постоянно находя какие-то причины, а потом предложил временную прописку, объяснив, что постоянная будет после того, как мы поженимся. Я тут же воспряла духом, посчитав это почти предложением руки и сердца, и взялась обустраивать нашу квартиру, потягивая отложенные деньги. Потом Олег попал в ДТП и почти все сбережения ушли на возмещение ущерба пострадавшему. Прошло полтора года и меня сократили с работы, а неделю назад он пришел домой и сказал, что у него есть другая женщина и она ждет от него ребенка. На мой вопрос по поводу денег, Олег ответил, что не просил меня платить за него, а посему он ничего не должен.
Хорошо, что я откладывала с каждой зарплаты некоторую сумму. За год у меня собралось около пятидесяти тысяч, и теперь я намеревалась потратить их на съемное жилье, ведь возвращаться мне было некуда.
На первое время меня приютила коллега с бывшей работы и буквально через пару дней предложила поехать к ее тетке, работающей в доме престарелых. Ей очень требовалась еще одна санитарка. Всю ночь я вертелась в кровати, раздумывая над этим предложением, а утром собрала вещи и отправилась к новой жизни.