– Извините меня, Василиса Павловна, я не хотел опозорить «Хранителей», – обречённо сказал Аркадий.
– А.., – Василиса махнула рукой, – с Надькой Матвеевой мы ещё с института терпеть друг друга не можем. Постоянные ссоры, споры, каждая из нас пыталась доказать, кто лучше. Бесконечные соревнования, кто круче завернет сюжет. А после мы уже встретились на собеседовании на должность главного редактора в нашу газету. Взяли меня. Одним словом, эта пигалица решила, что может воспользоваться случаем и подпортить нашу репутацию. Надо подумать, надо подумать...
Аркадий не шевелился, боясь прервать раздумья начальницы.
– Аркадий Венедиктович, а не съездить ли нам в эту жёлтую газетенку?
– Может попробуем проигнорировать? Я тоже сначала переживал, а теперь думаю – по барабану.
– Хмм, считаете? Может быть, вы и правы. Даже звонить ей не буду. Пусть позлится. Она же ждёт как раз реакции, а мы её просто не дадим. Ах, Аркадий, вы гений. Её просто разорвёт на части!
– Вот-вот. Я тоже об этом подумал. Василиса Павловна, я ещё хотел уточнить один момент по работе.
– Говорите.
– У меня будет большая статья в следующем номере о приюте "Собачье счастье". Вы могли бы выделить мне фотографа? Очень хочется сделать хороший материал, вдруг кто-то из хвостатых найдёт свой дом...
– Хорошо, Аркадий Венедиктович, я наберу Нику Малинину.
– Спасибо. Было бы замечательно.
– Напомните когда?
– Да можно хоть завтра.
– Договорились. Позвоню ему.
Аркадий вышел из кабинета начальницы спокойным и даже улыбался: ему не влетело и ещё он смог её убедить не обращать внимания на все эти сплетни.
Однако, как только он покинул кабинет, Василиса закурила и нервно перебирала бумаги на столе. Её так злила и раздражала выходка Надьки, что внутри у неё все закипало. Она подняла трубку и набрала номер.
– Надежду Леонидовну, пожалуйста. Кто спрашивает? А скажите старая подруга.
Даже мелодия в трубке у них была дурацкая.
– Але, какая такая подруга? – ответила Надежда.
– Какая есть, – сказала Василиса.
– А, это ты. Действительно старая. Чего звонишь?
– Надя, тебе не стыдно писать гнусные вещи про нашу газету?
– Не-а, это же сенсация! Твой сотрудник звезда этого скучного съезда, – и она захохотала.
– Нарываешься, Надя!
– Не глупи.
– Ты просто завидуешь, что я всего добилась, а ты пишешь никчемные статейки.
– Так! Старая подруга, не звони мне больше. И сотрудников своих приведи в порядок. Можешь закодировать, например.
В трубке раздались гудки.
Василиса ходила из угла в угол. Такая буря внутри была, что не передать словами. "Надо успокоиться, надо взять себя в руки." – думала она. Открыла шкафчик и налила ровно на два пальца виски в стакан.
– Алло, Ник, привет. Завтра с Баркеловым едете в приют, я тут погуглила, он открылся всего месяц назад. Пофоткай красиво, чтобы помочь этим созданиям дом найти. Потом разместим репортаж на две полосы.
– Хорошо, Василиса Павловна. Все подготовлю.
Вся редакция только и делала, что обсуждала статью про Аркадия и начальницу.
– Ну чего вы как мухи... сами знаете на что, – начал Аркадий.
– Живой? Что, Василиспална сжалилась над тобой? – сказала Лида.
– Господи, до чего же вы любите сплетни собирать, – Аркадий стремительно вышел из кабинета.
На следующее утро он пришёл раньше остальных, надо было подготовиться к поездке. Проходя мимо кабинета начальницы услышал тихое поскуливание. Постучал в дверь и открыл её, не дождавшись ответа. В кабинете был полумрак. На столе стояла пустая бутылка виски, пепельница была забита окурками. Начальница смотрела в экран компьютера и тихо наматывала сопли на кулак.
– Василиса Павловна, здравствуйте. Вы что, всю ночь тут просидели? Что случилось? Почему вы плачете?
– Аркадий, – заплетающимся языком начала она, – вы рано пришли.
– Ну да, мне собраться надо.
– Это вы большой молодец, а мне вот... – Василиса ткнула пальцем в экран компьютера, – вот... жалко этих малюток.
Аркадий обошёл стол и увидел главную страницу сайта приюта "Собачье счастье", а ещё стаканчик с остатками виски возле клавиатуры.
– Василиса Павловна, вы чего это надумали? Через час все придут на работу, а вы в таком состоянии.
– Аркадий, – она повернулась к нему и хотела прижать палец к губам, но прицел был сбит, и Василиса угодила ему в нос.
– Ау, больно, что вы тычете в меня пальцем?
– Да я хотела вам рот закрыть.
– А нос то при чем?
– Да ни при чём. Длинный он у вас вот и промахнулась.
– Не правда, ничего не длинный, разве что многострадальный, – насупился он.
– Ну ещё поплачьте.
– Василиса Павловна, хватит уже. Так собираетесь, и едете с нами.
– В приют? Вы меня в вольер вместо вытрезвителя посадите? – хихикнула она.
– Никуда я вас сажать не собираюсь. Специально беру вас в поездку. Ник не проболтается, что вы не много не в себе, и другие не узнают.
– Аркадий Венедиктович, вы просто душка. Я так люблю животных! – Аркадий не понял кому адресовалась "животных" – обитателям приюта или ему.
А дальше, как в замедленной съёмке: Василиса поднялась из-за стола, притянула его за рубашку и поцеловала. Он обмяк, но быстро взял себя в руки.
– Вас..Василиса Павловна, вы зачем? – попятился он.
– Давно хотела, не удержалась.
Аркадий стоял красный, как рак.
– Пойдёмте уже в машину, а то сейчас коллеги придут.
По лестнице они спускались вместе. Он её придерживал за локоток. Благо никого не встретили. Проходя мимо поста охраны, Василиса притормозила.
– Василь, вы самый лучший охранник на земле, – послала она ему воздушный поцелуй.
– Спасибо, Василиса Павловна, – ошарашено стоял Василий, затем наклонился к Аркадию и прошептал.
– Что это с ней?
– Все хорошо, – на ходу бросил Аркадий, а затем загрузил ее в машину.
– Алло, Ник, привет. Давай встретимся уже в приюте. Навигатор показывает, что ехать час. Я не один. Василиса Павловна с нами.
Начальница развалилась на переднем сидении.
– Вези меня, сударь, – хихикнула она, – Ах, Аркадий вы такой милый. Вот вы по пьяни мне говорили разные комплименты. А я вот совершенно трезвая сейчас, и говорю вам, что вы милейший мужчина, которого мне довелось встретить. Очки ваши вечно где-то на макушке, вы такой энергичный. Все, подарю вам значок «Суетолог». Точно! Очаровательно, – голова Василисы упала на грудь, и она захрапела.
"Теперь мы точно видели друг друга без прикрас." – подумал Аркадий.
Машина остановилась на парковке возле длинного забора. Он боялся будить начальницу. Поэтому просто сидел и ждал, когда она откроет глаза.
– Вы меня гипнотизируете? – тихо, и что самое удивительное, совершенно трезво сказала Василиса.
– Нет, что вы. Просто боялся вас беспокоить.
– Напомните, пожалуйста, зачем мы приехали? Куда? – растирая виски спросила Огурцова.
– Ну так приют снимать, интервью брать у директора.
– Пойдёмте.
Они обогнули забор и позвонили в домофон. Дверь открыла хозяйка приюта.
– Здравствуйте, вы из Хранителей?
– Здравствуйте, да. Я Аркадий, а это Василиса Павловна.
– Проходите пожалуйста, меня зовут Елена.
Они прошли в большой деревянный дом, на территории участка были вольеры для собак. Какие-то были свободны, какие-то заняты. Собаки лаяли, стараясь обратить на себя внимание.
– Конечно, надеюсь, что статья в газете обратит внимание наших чиновников на «Собачье счастье». А то совсем никому ничего ненужно. Выживаем только за счет пожертвований. Благо, сейчас много соцсетей и о нас уже знают многие, – директор говорила без умолку. Они её не перебивали. Тема была сложная. Популяция бездомных собак в городе росла в геометрической прогрессии, мест в приютах катастрофически не хватало.
– А сейчас сколько у вас подопечных?
– Всего двадцать. Стараюсь пристроить, только особо нет желающих.
Они долго ещё беседовали с Еленой, уже приехал Ник. Он ходил фотографировал территорию, вольеры, животных.
– Пойдёмте к собакам, – сказала Василиса.
В каждом вольере люди натыкались на грустные, по-настоящему серьёзные, повидавшие жизнь глаза.
– А это – новенький. Ему всего четыре месяца. Мы зовём его Тайсон. Попал к нам с разорванным ухом. Но добрейшей души пес. Я давно таких не видела. Когда смотрит в глаза, как будто в душу заглядывает.
Василиса и Аркадий помогли Елене и другим сотрудникам погулять с питомцами, почистили вольеры. Никто из них не боялся сложной физической работы.
– Аркадий, если вам не сложно отвезите меня, пожалуйста, домой, я очень устала. А ехать на работу, ждать такси совершенно нет сил.
Он видел, что начальница и вправду была вымотана, а ещё очень печальна.
Всю дорогу до дома они молчали.
– Спасибо, что подвезли. Извините за инцидент с утра. Впредь это не повториться. Хороших выходных.
– И вам тоже, спасибо за компанию.
В понедельник сотрудники как обычно собрались в переговорной. Работа кипела. Сейчас небольшой разнос от начальницы, обсуждение тем очередного номера и по своим кабинетам.
Обычно пунктуальная Василиса отсутствовала.
– А где же наша Василисапална? – тревожно спросила у Маши Таисия.
– Не знаю. Всегда первее всех приходит.
– Вот и я о том же.
В переговорную зашла секретарь Юля.
– Коллеги, прошу минуточку внимания, – все замолчали и уставились на неё, – Василиса Павловна взяла незапланированный отпуск. Каждый из вас найдёт в электронной почте рассылку с заданиями, все согласования с Огурцовой. В самом крайнем случае обращайтесь ко мне.
Все были удивлены. Последний раз начальница была в отпуске, наверное, года полтора назад.
Аркадий пришёл в свой кабинет, открыл электронную почту. Письма от Василисы Павловны не было. Странно. Им нужно материал отсмотреть. В пятницу он подвозил её домой, номер квартиры не так сложно узнать. Решено. Поедет и проверит, вдруг, что-то случилось и ей требуется помощь.
Двор встретил лужами и бабушками на скамейке.
– Милые дамы, а вы мне не подскажите в какой квартире живет Василиса Павловна Огурцова?
– Васька? Так это второй этаж, пятая. Воть.
– Благодарю, милые дамы.
Бабульки зашептались. Аркадий забежал в подъезд. Нажал на звонок. От нетерпения он приплясывал. За дверью раздался собачий лай и чей-то голос.
– Фу, нельзя, – дверь открыл высокий широкоплечий брюнет. Аркадий от неожиданности икнул, но тут же приосанился.
– Здравствуйте, а Василиса Павловна дома?
– Здравствуйте, нет, Васюта ушла в магазин. Вы по работе? Проходите, не бойтесь. Пёс добрый, он еще совсем щенок. Но с печальной судьбой. Васюта привезла из приюта. Тайсон зовут.
И точно, Аркадий вспомнил, что эта грустная моська сидела в самом последнем вольере и даже отказался гулять и брать вкусняшку.
– Ухх, зверь какой! Лапу дашь? – Аркадий присел на корточки, а собака неожиданно его лизнула.
– Проходите. Чаю будете? Я тут немного похозяйничал с утра. Васюта творческая, завтраки не её конёк. А я люблю. Ой, меня зовут Калинин Евгений Дмитриевич. Я шеф-повар знаменитого ресторана, – он сказал название, но Аркадий о таком не слышал.
– Так, это не здесь, а за границей, – прояснил ситуацию Евгений.
В этот момент дверь открылась и зашла Василиса.
– Жека, я дома.
– Проходи, любимая. Тут к тебе пришли.
При этих словах Аркадий поперхнулся чаем. «Любимая? Кто же это такой? Я думал, что брат».
– Здравствуйте, Василиса Павловна, я думал, что-то у вас серьёзное случилось, беспокоился, решил заглянуть. Извините, – потупил взгляд Аркадий.
– Ну что же раз пришли, излагайте.
– А вы надолго в отпуск? – спросил он.
– Пока на неделю.
– А может и на две, а может и на совсем, – уходя из кухни сказал Евгений.
– Как? Почему? И кто этот Евгений? Что вы молчите, Василиса Павловна? Я требую объяснений!
– Аркадий, успокойтесь. Я еще ничего не решила. Но вам скажу, Евгений мой жених. Он живёт и работает за границей. Вчера он сделал мне предложение и просит переехать к нему. Свой бизнес он оставить не может.
– А как же ваша жизнь? Ваша газета? Все мы?
– Не знаю, Аркадий Венедиктович, пока я взяла отпуск и думаю, как поступить.
– Ёж-макарёж, Василиса, мать тебя, Павловна! – не удержался Аркадий и неуклюже сгреб её в свои объятия.
Продолжение следует...
Друзья, не забывайте поставить лайк 👍 - вам не сложно, мне приятно)
Рассказ написан и впервые опубликован 22.03.2023г. на моем канале "Александрин" на платформе Яндекс Дзен. Копирование материалов без согласия и указания автора запрещено.
©Штыкова Александра, 2023.