Он появился над костром. Высокий, худощавый, в черных штанах с голым торсом, длинные темные волосы развевались на ветру. Таков был дух Сардос.
- Чего ты хочешь, ведьма?
- Нам нужен человек, задумавший погубить мир. Пятеро уже погибли в болоте. И мы не знаем, зачем ему эти смерти. Помоги нам, пожалуйста, найти его.
- Что готова отдать взамен?
- Браслет Нареза.
- Ждите меня, - и дух пропал.
- Что за браслет? - я о таком не слышал.
- Этих браслетов всего двенадцать. Они выкованы гномами в подземелье Нареза, города, исчезнувшего с лица нашего мира. Свет луны, заключённый в них, способен воскрешать в первые десять минут после смерти.
- Не отдал бы такой артефакт ни за что, - присвистнул я.
- У меня их три. Предок по материнской линии был одним из тех, кто ковал браслеты.
Мы уселись вокруг костра и стали ждать возвращения духа.
Сардос появился через час.
- Нет человека, желающего погубить землю. Есть Тод. После долгого молчания он хочет заявить о себе, прибрать здешние территории к рукам и править.
- Кем он собирается править, если все покинут этот мир?
Дух пожал плечами.
- Свято место пусто не бывает, - не выдержал я.
- Ты дашь нам нить? - Кьяра приподняла бровь.
Сардос подкинул на ладони клубок, намекая на вознаграждение.
Получив заветный браслет, дух исчез.
- А теперь объясни мне, кто такой Тод?
- Неужели ты не знаешь о нем?! - не поверила ведьма. - Тод - сын Мораны и Кощея.
- У них же две дочери было!
- О сыне боги молчали. Он родился с изъяном. Уродливое лицо и скрюченное тело привели к озлобленности в жизни. Он постоянно сбегал из подземного дворца, где его держали. А ещё он учился у Яньвана.
- Ты шутишь? У Китайского бога подземного царства? Как он к нему попал?
- Понятия не имею, - Кьяра кинула клубок, и мы пошли за ним.
- А зачем вам нужны были боги земли? Откуда ты знаешь Кощея, Морану? У нас даже про Тода неизвестно.
- Вы единственный мир, с которым мы контактируем, - Кьяра перепрыгнула через ручеек и оглянулась на меня. - Откуда у тебя эльфийская сумка?
- Дед подарил.
- А ты вытаскивал из нее хотя бы раз всё, что там лежит?
- Неа, думаешь там есть что-то, что может нам помочь?
Кьяра остановила клубок и пожила его в карман куртки.
Присев на упавшее дерево, я
открыл подарок деда и, слегка наклонив, стал осторожно вытряхивать его содержимое.
Чего там только не было! Засушенные травы, когти разных животных, хвосты ящериц, яйца дракона (откуда?)... И много чего ещё. Все было аккуратно упаковано в пакетики, шкатулки, баночки. Но как только выпал толстенный фолиант, Кьяра зашипела:
- Стоп! Всё! Хватит! Мы нашли его!
Я заглянул внутрь сумки:
- Точно нам это нужно? Там ещё столько всего! - мне самому стало интересно.
- Складывай всё и давай почитаем записи твоего деда.
Кьяра разбила шатер, развела костер и поставила на него котелок с водой.
- Закипит, и я угощу тебя моим супом, - она вздохнула, присела рядом и достала из своей сумки травы.
Я недоверчиво хмыкнул.
- Ну и не верь, сама все съем.
Через пятнадцать минут я уплетал ее варево так, что за ушами трещало.
- Откуда там мясо? Наколдовала?
- Это засушенный корень одного из растений нашего мира. По вкусу напоминает мясо. А по составу невероятно ценный и полезный продукт. Придает силы, активирует мозг, ну и много чего ещё.
После ужина один читал, другой спал. Читавший заодно стоял на карауле. Ну, не в буквальном смысле стоял, а бдил, так сказать.
Нужную нам информацию я нашел на рассвете.
Интересно, что запись эту дед отметил звёздочкой, что в его книге означало "по непроверенным данным".
Яньван и Кощей встретились в ранней юности. Что-то между ними произошло, об этом не было написано ни слова. Но случившееся вроде как породнило будущих подземных богов. Они поклялись друг другу помогать.
После рождения Тода, Кощей попросил Яньвана исцелить сына.
Яньван взял его в ученики.
Через столетия вернувшегося сына не узнали. Горб пропал, пятно с лица исчезло.
Но гайны, что охраняли дворец, шептались между собой, что уродство не пропало, а лишь было скрыто за отменной личиной, которую Тод мог долго носить перед всеми.
А ещё мельком было сказано о том, что сын в Китае подружился с местным болотником.
Мда, теперь понятно, почему сейчас всё крутится вокруг Звонаревской трясины.
Только, что за ритуал собирается провести Тод на земле, я пока не знал.
Продолжение следует :)
Спасибо, что были со мной 💖
6-ую вы прочитали