В этот вечер Аркадий так и не увидел Полину. Он пел песни под гитару, стало поздно, и вся компания потихоньку разошлась по домам. А Аркадий всё надеялся на встречу со своей девушкой. Он вернулся в квартиру грустный и от усталости сразу заснул.
Назавтра он опять ждал Полину, спрашивал друзей, но никто её не видел. В тревоге Аркадий постучал в дверь её родителей.
- Польки нет.
На сей раз Аркадий разглядел опухшее лицо родительницы.
- А где же она?
- Не твоё дело.
Вдруг Аркадий догадался, что Полина дома, он это неуловимо почувствовал. Просто его не пускали к ней.
- А можно зайти и проведать её?
- Ты с дуба рухнул? - сзади матери показался небритый мужчина в спортивных штанах. - Иди отсюда, щенок!
Аркадий опустил голову и опять отправился во двор.
Ольга Сергеевна наблюдала подавленное состояние сына, но не задавала ему вопросов. А вдруг Полина всё рассказала, и они всё равно поженятся? Лучше подождать.
Для Аркадия эта неопределённость неожиданно превратилась в такую ясность, от которой у него закружились деревья и дома. Он еле устоял на ногах. Прямо навстречу ему шла Полина под руку со взрослым парнем. На Аркадия она посмотрела как на пустое место. Незнакомоя доселе жжение разгорелось у него внутри. Друзья обступили его.
- Не переживай, с нами она поступила так же. Ей всё равно с кем прогуливаться.
- А я хотел жениться на ней. - грызла тоска. - И потом, у нас же будет ребёнок. Подержи-ка. - передал Аркадий гитару другу и побежал за Полиной.
Он обогнал парочку.
- Полина, ты же моя невеста! Пойдём со мной.
Полина вздёрнула подбородок.
- Не выдумывай, это тебе приснилось.
Аркадий чуть не задохнулся.
- Неделю назад ты созналась, что беременна от меня!
- Ха-ха-ха! - рассмеялась Полечка. - Ну ты и фантазёр!
- Ты чё, правду говоришь? - надвинулся на Аркадия парень и одновременно дёрнул за рукав Полину.
- Ты с ним знакома? Сознавайся.
- Между нами никогда ничего не происходило, а уж младенца нет и в помине. - заверещала Полина. - Он просто полюбил меня без памяти, и такими трюками пытается добиться моего расположения. Забудь обо мне и никогда не появляйся в моей жизни. Иди лучше распевай свои куплеты.
Полина с парнем ушли, а Аркадий остался стоять на месте. К нему подошёл друг и повесил гитару через плечо.
- Уже поздно, пошли домой.
Апатия овладела Аркадием. Он перестал выходить во двор, целыми днями валялся на диване и бесцельно смотрел в потолок. Подошёл отец.
- Что с тобой произошло?
- Ничего. - буркнул Аркадий.
- А где твоя невеста?
- Она меня бросила.
- Понимаю, тебе тяжело. Мы все проходили через это. И всё-таки жить дальше надо. Пойдём завтра со мной на завод и устроишься на работу. Это спасёт тебя от тяжких дум, да и зарплату свою получишь.
Действительно, Аркадия приняли учеником слесаря-ремонтника. Оборудование на заводе устаревшее, и постоянно приходилось что-то чинить. На морозе замёрзла труба - и парнишку послали отогревать её паяльником. Руки в перчатках у Аркадия устали и одеревенели, однако он довёл дело до конца. Часто приходилось разгружать грузовики с песком, несколько человек лопатами бросали сыпучую смесь на асфальт.
От таких трудов Аркадий приходил домой еле живой.
Ольга Сергеевна услышала разговор отца с сыном и потёрла ладони.
- Молодец, Полина, правильно всё поняла!
Оставалось узнать только одно. И она опять наведалась к своей приятельнице. За чаепитием Ольга Сергеевна рассказала о страданиях сына, а подруга утешила.
- Считай эту историю законченной. Полина пришла к нам и сделала прерывание. Так что теперь Аркаша ей не нужен, и она его с легкостью заменила другим.
Аркадий вспоминал Полину, мучался, но всё реже и реже. Он работал на заводе, где лязг металла, дым, и от этого не до мыслей. Сначала сильно уставал, потом привык. Он повзрослел, перестал выходить во двор к ребятам. Просто брал в руки гитару дома и подзывал родителей.
- Давайте вместе споём.
Он начинал известную песню, а папа с мамой подхватывали. Задушевные мелодии разливались по квартире, и все чувствовали родство душ.
Несколько раз Ольга Сергеевна заводила разговор с сыном.
- Поступай в институт, да хотя бы заочно.
Аркадий сразу отнекивался.
- Мне всегда науки давались с трудом, зачем же мучаться? Я лучше на гитаре сыграю.
И он перебирал струны.
Прошло несколько лет. Ольга Сергеевна смирилась, что Аркадий работал на заводе. И вдруг заболел муж. Она доставала лучшие лекарства, всё оказалось бесполезно. В этом горе её поддерживали Валя и Аркадий. Валя с мужем Никитой и двумя детьми часто навещали и просили посидеть с внуками. Бабушка складывала кубики, читала сказки и отвлекалась.
***
Все эти события Ольга Сергеевна вспомнила на юбилейном вечере.
- Что ж, можно сказать семья у нас хорошая. Только вот Аркаше уже 25 лет, пора и жениться.
И как раз в этот момент сын обратился ко всем гостям.
- На юбилей мамы я посвятил ей песню.
И под звуки гитары он проникновенно запел. Ольга Сергеевна расчувствовалась и вытирала непрошенные слёзы. Ей захотелось отблагодарить Аркадия, да ещё и похвастаться. Она встала и произнесла.
- Сегодня не обычный день, вы все преподнесли мне подарки, а я сделаю один своему сыну.
Все затаили дыхание.
- Свою квартиру я отдаю Аркадию, отныне он хозяин.
Поднялся ропот и одновременно аплодисменты.
- Правильно! - кричали голоса. - Он младший и он наследник.
Аркадий подошёл и обнял маму.
- Ты самая лучшая на свете! Я тебя не подведу.
Валя с Никитой переглянулись.
- Это шутка? - зашептали они. - Никакой необходимости в таком подарке нет. Она что забыла обо мне? - волновалась Валечка.
- Не переживай, - успокоил муж. - Пока юбилей, и омрачать его не станем. А потом в спокойной обстановке во всём разберёмся.
Спустя несколько дней Валя с семьёй посетили родительницу. Накрыли стол, и дочь не выдержала.
- Мы с Аркашей росли в одних условиях, так почему ты с нами не посоветовалась и всё отписала ему?
Ольга Сергеевна произнесла без тени смущения.
- Я хозяйка, поступаю как хочу.
- Но это же несправедливо, и мне обидно. - у Валечки задрожали пальцы.
Никита не вступал в семейные разборки, а просто слушал.
- Тебе хорошо рассуждать, - вспыхнула Ольга Сергеевна, - ты богатая, у тебя всё есть! А у брата ничего, и зарплата мизерная. Кто же ему поможет, если не я? А теперь он может жениться, любая девушка за него пойдёт.
- А зачем ты сделала это прилюдно? Могла бы не разглашать эту тайну.
- Ты мне не указывай. - неожиданно выпалила родительница. - Захотела - и сделала.
- Ах, мама! - Валечка поднялась. - Ты мне причинила такую боль. Ладно, мы пойдём.
Продолжение.