<< Буря | ^В начало^ | Ментат >>
— Ни с места! Оружие — на пол, руки — за голову! — Повторил боец со знаком офицера на плече.
Её Высочество встала прямо и гордо поняла голову. Сдаваться она не собиралась, лишь крепче сжала в руках лазерную винтовку:
— По какому праву…
Но Эль её торопливо перебила:
— Мы сдаёмся, мы сдаёмся!
Она сделала шаг вперёд и бросила оружие к ногам офицера. Освободившимися руками помахала перед грудью.
— Чёртова Банши! Предательница!
Принцесса готова была застрелить её на месте. По складу пронёсся удивлённый шелест, растворяясь в пыли. Банши одним только словом внушала суеверный страх, и солдаты перешёптывались, повторяя это слово на разные лады.
Эль стояла чуть впереди меня, и при других обстоятельствах я бы мог насладиться созерцанием осиной талии, округлых бёдер, стройных ног. Невольно бросив взгляд на её фигуру, я увидел то, что предназначалось только мне, даже принцесса не могла видеть — мелкий предмет с красными огонёчками на бедре Банши. Сначала огоньков было шесть. Секунду спустя осталось пять. Ещё секунда – ещё огонёк погас. У меня есть 4 секунды. До чего?
— Ваше Высочество, мы проиграли.
С этими словами я сжал руку принцессы, как бы призывая опустить оружие, и сам перехватил пистолет, обратив его рукоятью вперёд.
Третий огонёк погас.
Баши шагнула ещё, и притопнула в такт огонькам.
Последняя секунда растянулась бесконечно.
Брошенная к ногам офицера винтовка зашипела от перегрузки батареи, и вспыхнула. Бластерные заряды расплескались во все стороны.
Пальцы Банши сжались кулак, моментально ощетинившись тонкими лезвиями.
За руку я утянул принцессу вниз, под защиту ящиков. И как раз вовремя. Над головой у меня пронеслись клубы пламени, раздался взрыв. От мощной волны я растянулся, придавив принцессу. Зато она осталась невредимой, а мне досталось, я едва мог подохнуть.
Но разлёживаться некогда. Над головой шипели треки от лазерных лучей и свистели сгустки плазмы. Из своего укрытия я стрелял во всё, что двигалось. Обоймы пистолета хватило не на долго, и в этот момент меня сменила принцесса, хладнокровно, выстрел за выстрелом, расчищая себе путь к победе.
Слухи о боевых способностях Банши однозначно не соответствуют действительности. Я вообще сомневаюсь, что словами можно описать то, что происходило в тесном складе в эти секунды.
Солдаты обрушили на неё град снарядов, но ни один из них не попал. Стреляя по ней, бойцы попадали лишь по коробкам и друг по другу. В диком бешеном танце смерти Банши уходила с линии огня ещё до выстрела, а сама разила без промаха. Впрочем, солдат противника было куда больше, чем зарядов в батарее. Эль бросила винтовку с разряженной батареей солдату, и тот рефлекторно попытался поймать летящий предмет. Полсекунды задержки стоили ему жизни: в руках Банши вспыхнул голубым сиянием меч с силовым лезвием. Ни одна броня не может противостоять силовому полю: оно одинаково легко режет и сталь, и гранит. Выстрелы разрывали полумрак склада всё реже, и всё шире мелькало стальное лезвие, объятое пламенем силового поля.
Наконец, я справился с батареей своего пистолета и даже сделал пару выстрелов. Не уверен, что хотя бы один достиг цели. Я скорее почувствовал, чем услышал шум сзади, и даже успел обернуться. Солдат, который целился в меня из лазерного пистолета, внезапно замер, потом покачнулся. Из его груди, с лёгким шипением, оплавляя пластины брони, появилось голубое силовое поле. И тут же исчезло, оставив после себя ровный разрез с раскаленными добела краями. Бездыханное тело упало к моим ногам.
Это был последний солдат. Последний из тех, кто готовил ловушку здесь.
— Вот это я понимаю, заварушка!
Банши наслаждалась, созерцая дела рук своих, как охотник, считала свою добычу. Мне вдруг стало страшно. Но не за себя, и не за принцессу. Неужели человек может получать удовольствие от убийства себе подобных? Да, людям на протяжении веков приходилось убивать. Убивать, чтобы выжить самим, чтобы сохранить свои убеждения, чтобы дать возможность процветать своим детям. Или я, или враг.
Эль взмахнула мечом и выключила поле. Меч погас и исчез у её бедра, как будто в невидимых ножнах.
— Ну что, Ваше Вашество, доказала я свою преданность? – усмехаясь обратилась Банши к принцессе. Заслужила я хоть каплю веры?
Принцесса Айслин выпрямилась и гордо подняла голову:
— Я не могу себе позволить верить кому-то, кого знаю меньше, чем вечность, да и тем не всегда. Не жди и теперь, что я слепо доверюсь тебе.
— Ты преследуешь свои цели, а я – свои. И пока нам обеим позарез нужно оказаться в тронном зале, ты можешь не беспокоиться.
Не получив ответа, более вразумительного, чем презрительное молчание, Банши достала из кармана маленький флакончик. Эль оттянула веко и брызнула мерцающей жидкостью себе в глаз.
— Это что, наркотик? — удивился я.
— Ага, — она зажмурилась от удовольствия. — Лукавая головка. Хочешь?
Я не смог скрывать отвращения:
— Нет уж, увольте.
— Не бойся, качество самое лучшее в обитаемом пузыре!
Она без особого энтузиазма попыталась уговорить меня, скорее из озорства, чем серьёзно. Я не согласился. Краем глаза заметил, как принцесса сжала губы.
