– Да, я не просто так тут оказался. Проход открыть удалось только далеко в тылу. А тут ты нарисовалась. Как в сказке! – скосил на меня глаза. – Мне нужно выйти к людям, передать письмо и ждать ответа. Для этого я здесь.
– Что-то я сильно сомневаюсь, что Хано дождется ответа от людей.
Юм хрюкнул, странно взглянул на меня:
– Леара! Я подожду еще пару дней и, утащив тебя подальше в глубь леса, начну расспрашивать поактивнее.
Я скривилась:
– Что ты хочешь узнать? – Посмотрела в глаза орку.
Юм качнул головой.
– Многое. Например, чем ты занималась два года?
Я чуть пожала плечами, закрыла глаза. Юм тронул мою разбитую скулу, причинив этим движением боль. Я открыла глаза.
– Я рад, что ты нашлась.
– Ты уже отправил сообщение Хано?
Юм, не глядя на меня, сплюнул какую-то дрянь в траву:
– Нет. Не выходит, связи нет. И коридор не построить!
– А ты что, можешь строить коридоры? – Я в сомнении разглядывала старого знакомого. Раньше о таких талантах Юма я не слыхивала. Ульриха только как-то обмолвилась, что ее брат – сильный темный маг. Маг и маг! Мне тогда, в двенадцать лет, все это было не интересно, я интересовалась только тем, от чего зависело хорошее настроение орчанки и моя здоровая шкура. Но сейчас слова орчанки дали мне пищу для размышлений.
Юм будто понял ход моих мыслей. Взгляд его мутных желтых глаз немного прояснился, и блеснула хитрая искорка усмешки. Он потянул к себе мою седельную сумку и, немного порывшись в карманах, вытащил на свет небольшой синий камень – артефакт перемещения, точнее, места сигнала – своеобразный маяк. Без его наводки построить точный коридор выхода практически невозможно.
Покрутил его в толстых пальцах:
– Я знаю, как он работает. Ты определенно прискакала на этот луг из портального коридора. Осталось только узнать у тебя место выхода.
– С чего ты взял, что я скажу тебе?
Юм нахмурился:
– Леара! Я придерживаюсь некоторых правил… – замолчал, посмотрел на меня, потом на мешок. Потянулся к следующему карману и вытащил жетон вольного охотника на службе у Его Величества.
– Я знаю, в каком отделении ты служишь. Если не покажешь место открытия портального коридора, я просто захвачу тебя с собой. Выйду к людям и через них, как посланник от орочьего предводителя с особыми полномочиями, пройду по тылам к ставке Синего Герцога. Сразу скажу – ты останешься рядом, и ваши люди не смогут тебя вернуть!
Юм напрягся. Выпрямил спину и уставился замершим взглядом в одну точку:
– Я потерял всю семью… один Хано остался… и вот теперь ты нашлась!
– Мне не понять тебя, орк! Я тебе не семья!
Я говорила тихо, чуть слышно, но спокойно. Это его и напрягало. Я его не боялась.
– Как закончим переговоры, ты прямиком отправишься в становье к Хано.
– Ты так уверен?
– Уверен, Леара! – Помолчал. – Так покажешь мне место перехода? Если нет, тогда через пару дней мы начнем движение. Куда-то да выйдем!
Я усмехнулась:
– Ты вроде бы был настроен со мной конкретно поговорить, уйдя подальше в лес…
Юм вздохнул, посмотрел хмуро:
– Я передумал.
***
Вернулись посланные в разведку свены. Юм их не прибил, а жаль. Я не могла смотреть на них, отводила глаза, а свены и орки меня все время внимательно рассматривали.
Странная забота командира о моем состоянии их всех очень напрягала. Когда рядом был кто-то из четверых, Юм со мной не заговаривал. Со своими вояками тихо, чуть слышно, переговаривался сейчас. Я не очень старалась услышать, о чем беседа, так, отдельные фразы. Мне это было безразлично. Но из обрывков разговора поняла – решают, как быть дальше. Чуть погодя эти четверо догадались, что я их понимаю.
Юм вечером снова отослал своих подчиненных по каким-то делам. Наверно ему было удобнее общаться со мной без лишних ушей. Он уже выяснил, где их вынесло. Я знала название городка, что был рядом. Усмехнулась. До ближайших военных соединений много миль. Месяц ходьбы! А времени на длительный марш-бросок у них точно не было. Зачем им Синий Герцог, я догадывалась. Арленд при мне несколько раз обмолвился, что орки зажаты в клешни между темными силами и людским войском. От степей их отрезала темная магия полога. Они, похоже, хотят вернуться назад в степи.
Только также я, что людям сейчас еще тяжелее.
Что сталось с территориями степных кланов орков, я не ведала, не знали это и люди, а вот что творилось с землями людей под натиском темной пришлой магии, я очень хорошо видела и понимала все последствия, которые может принести поражение людей. Если же только предположить, что степям орков досталось так же, а основные военные силы сейчас втянуты в земли людей, то семьям орков действительно не позавидуешь!
Может быть этот союз неизбежен? Союз людей и орков. Есть и общий враг, такой реальный и опасный, что все прочие неприятности между расами людей и орков сейчас казались такими мелкими и несущественными! К чему уже привела вся эта война, я хорошо видела каждый день на границе.
На границе сейчас и Синий Герцог. Юму нужно туда попасть. А через портальный коридор, что мне откроет Арленд, это сделать совсем просто. Орочий представитель вылезет прямо в главном стане людских войск.
Осталось решить для себя – чего хочу я сама?
Моя запутанная жизнь и те сомнительные итоги, к которым я пришла… И рассказать-то некому! Друзей нет, я не умею дружить! Не научилась доверять, не научилась делиться своими переживаниями. Одна во всем мире! Кругом чужие орки, чужие же люди.
Подняла глаза на Юма. Он сейчас выслушивал доклад своих разведчиков и оглянулся на меня.
Нужно набраться смелости и сил и спросить его о сестре. Он обмолвился о ней как-то неоднозначно. Похоже, Юм не знает, что я совсем недавно встречалась с Хано. Не знает ничего. Но твердо настроен доставить меня своему Великому Хоргу лично. Ну, что ж!
Теперь я вроде бы знаю, как мне поступить.