Ежегодная смена летней шубки на зимнюю стала доброй традицией для зайцев-беляков, обитающих в северных регионах Евразии. Как только ударят первые морозы, их шерсть становится белой как снег или натяжные потолки в квартире.
Вот только «переодевание» может как принести пользу, так и доставить немало хлопот.
Ушастые, которые тусуются на Шотландском нагорье, столкнулись с неожиданной проблемой.
👉 Линька у беляков происходит не мгновенно, как по взмаху жезла гаишника, и даже не по-щучьему велению.
Этот процесс запускается, как только продолжительность светового дня начинает сокращаться.
А вот, как долго заяц будет менять шубку, напрямую зависит от температуры воздуха. Чем холоднее, тем быстрее он «переодевается».
Новая шубка не только обеспечивает защиту от пронизывающих ветров и собачьего холода.
Это еще и превосходный камуфляж, который помогает спасаться от хищников.
👉 Попробуй найди белого зайца на белоснежном «покрывале». Это практически то же самое, что искать черную кошку в темной комнате.
Даже прозорливые беркуты, которые не жалуются на зрение, не всегда способны отличить заячью спину от обычного сугроба.
На протяжении веков зайцы-беляки Шотландского нагорья становились белыми раньше, чем их сородичи, обитающие «этажом ниже». Потому что климат в тех краях довольно суровый. Начиная с середины осени в килте уже не погуляешь.
Но нынче времена другие.
Примерно с 1850 г. среднегодовая температура по всему миру растет. Незначительно, но все же. Длится это уже неприлично долго, поэтому накопительный эффект дает о себе знать.
Погода на Шотландском нагорье стала капризной, как жена в магазине одежды.
Неделю могут стоять трескучие морозы и кружить метели, потом в один момент солнышко пригревает землю, что приводит к активному таянию снега.
В результате зайцы-беляки оказываются в центре внимания.
Не разглядеть белые «комки» с прижатыми ушами на фоне черной земли и темного вереска, который продолжает расти даже зимой, не сможет разве что слепой.
Ученые подсчитали, что в среднем примерно месяц ушастые не вписываются в окружающий ландшафт.
Причем опасность для них представляют не только лисы, горностаи и беркуты, но и люди, которые убивают зайцев просто так. Спортивный интерес у них, видите ли.
Что будет с зайцами-беляками дальше в условиях нарастающего глобального потепления, непонятно. Но выход у них только один: адаптируйся или умри.