Я уже решила было, что поляна всегда будет неизменна. Но Урсула, явившись в сон в этот раз, явно решила меня удивить. Потому что вместо поляны мы оказались… на облаке. Только оно было огромным и как будто тканевым или из мягкой воздушной ваты. Я невольно наклонилась и погладила облачно — точно урсулий мех, мягонькое и шелковистое.
Сама наглёжка достигла каких-то фантастических размеров и могла бы меня проглотить с одного куся, но громко урчала и ловила лапками большие снежинки. Зная Урсулу, я могла быть совершенно уверена, что они не холодные, и скорее всего съедобные и со вкусом мяса. Пахло вокруг лесом после дождя и чем-то ягодным.
Нерешительно подойдя к большой кошке, я замерла рядом. Облако тут же трансформировалось под знакомое кресло. Кажется, Урсула считала, что я могу сидеть только на нём.
— Испугалась? Испугалась же, да? — радостно спросила она, стоило мне сесть на «кресло». — Не бойся, я тебя не съем. Без тебя скучно! К тому же, если тебя съесть во сне, кто меня наяву кормить будет?
Прозвучало как-то обидно, и я ощутила острое желание уйти из поля зрения этой сугубо утилитарной кошки.
— Эй, я не это имела ввиду! — тут же встопорщила усы та, и немного уменьшилась. — Ты моя самая любимая Двуногая кошка, я хочу тебе мурчать и лежать на твоей голове долго и счастливо! Просто так звучит красивее, не обижайся, я не хотела! — и еще немного уменьшилась. Подбежала ко мне и с громким урчанием аккуратно боднула головой в бок.
— Ладно, извинения приняты, — проворчала я недовольно, и погладила пушистый бок. — А звала-то зачем, красиво звучащая вредина?
— Так ты же главного все никак не знаешь! Со своим работанием просыпаешься каждый раз слишком быстро! Ну так вот. Знаешь ли ты, зачем нужны фамильяры?
— Чтобы их гладить, кормить, чесать, и умиляться, — не задумываясь ответила я.
— Это просто четверолапые кошки! — топнула лапкой Урсула. — А мы, фамильяры, нужны, чтобы учить двуногих правильно жить. Вот когда у тебя беда приключается, или вопрос какой, ты должна ко мне приходить и со мной его обсуждать. И всё-всё тогда будет решательно! Вот. Теперь ты знаешь.
— И чем же двадцатисемилетней женщине поможет едва годовалый усатик? У тебя столько лап нет, чтобы посчитать, сколько мне лет. И даже еще четырех кошек не хватит!
— Эй! Вот сейчас обидно было, между прочим, — усы снова встопорщились. — Но вообще, у меня же не только моя жизнь, у меня большая-большая жизнь всех знакомых фамильяров. Значения слов так не узнаешь, а вот более интересные штуки — можно! Так что я могу тебе помочь! Вот давай в следующий раз проверим, а? Ты ко мне со своими двуногими проблемами, а я тебе дам кошачий совет! Ну ты же не обязана ему следовать, правда? А послушать — можешь! Идёт?
Я чуть рассмеялась.
— Какая ты у меня все-таки умная наглежка. Ну ладно, можно попробовать. В следующий раз приду. Но учти, что если ты ничего не поймешь, все слова я тебе объяснять не буду!
— Я много знаю! Больше, чем тебе кажется! — проворчала Урсула. — Но ладно. Дай мне своей лапкой по лапке, как у вас двуногих делают, когда договариваются, а?
Я послушно дала Урсуле «пять» и сказала:
— По рукам!
Но когда моя ладонь коснулась подушечек лапы, прозвенел будильник. А Урсула обнаружилась лежащей на моей левой руке, отчего та немного затекла. Интересно, что же она такого в следующий раз присоветует?..