С незапамятных времён пытливый ум человека искал ответы на вечные вопросы бытия. Людей интересовало, как устроена Вселенная, как влияет природа и космос на процессы, происходящие в обществе. Многих не удовлетворяло религиозное объяснение мироустройства и тогда на помощь приходили колдуны, обладавшие уникальными способностями, строившие свой бизнес на разобщённости людей и неизбежных противоречиях между ними.
Одно из первых упоминаний о существовании колдовства в Курском крае относится к началу XVIII века. В 1719 году беглый рекрут и разбойник Леон Фёдоров донёс на курских помещиков Мозалевских. Из показаний следовало, что Антон Мозалевский «ворожит, шепчет и бобами разводит, угадывает вёрст за тысячею и болши, что делаетца и знает про государя (Петра I – авт.), когда будет или не будет удача на боях против неприятеля». Подозреваемого, по указанному Фёдоровым адресу, не разыскали. Тогда на всякий случай «сыскали» всех курских Мозалевских и доставили в тайную полицию тех времён – Преображенский приказ. Но сколько не допытывались государевы служилые люди из карательного органа, ничего преступного не обнаружили.
Курские крестьяне зачастую подозревали в колдовстве умного, хитрого, малообщительного мужика. В этот круг, как правило, входили и сифилитики. Довольно редко подобные слухи опровергались, так как на селе колдун являлся огромной силой. Перед ним все заискивали, звали по отчеству, снимали шапку и кланялись, несли подарки и боялись гнева его домочадцев. Никто на них не жаловался, не заводил судебных дел – себе же в убыток.
В Тимском уезде в XIX веке из уст в уста передавалась быль. Украла однажды жена колдуна у соседа два кочана капусты с огорода. Её встретил хозяин и стал бранить последними словами. Но как только он отнял у неё кочаны, стало его трясти со страшной силою. Мужик быстро одумался и взмолился перед женщиной: «Возьми капусту-то, - а она не берёт, - возьми, Христа ради!» Так она и ушла, даже не обернулась. Потом он до конца своей жизни ей в глаза не смотрел, а, завидев издалека, снимал шапку долой.
Накануне свадьбы родня жениха и невесты отправлялась на поклон к колдуну. Его было принято зазывать самым первым. Во время застолья чародей восседал на почетном месте, иногда рядом с сельским священником. Ему подносили самые лучшие блюда. В противном случае, как гласила народная молва, колдун мог «сбесить» свадьбу, а тогда не избежать большой беды – торжество закончится рукопашной битвой односельчан.
Примечательный случай произошёл как-то в Фатежском уезде в позапрошлом веке. Вздумалось одному колдуну испортить свадьбу из-за того, что приглашённым на неё оказался не он, а его «коллега». Как только свадебный кортеж – «тройка с бубенцами» - выехал за ворота, коренной жеребец сильно захрипел и рухнул замертво. Тогда другой колдун впряг собственную лошадь и силою своих чар заставил первого глотать падаль. Свадебный поезд между тем продолжил свой путь.
Проживали в Курской губернии не только злые, но и добрые колдуны. За ними ухаживали всем селом: поили, кормили, помогали по хозяйству. Добрый колдун выгонял беса, на худой конец заменял его маленьким бесёнком, причинявшим человеку куда меньшие страдания. В народе сказывали: «добряки» помогали во время пожара, ссорили разбойничьи банды и шайки деревенских грабителей, накликали дождь или останавливали его и т. д. Но случись в хозяйстве крестьянина малейшая неудача – неурожай, недород, падёж скота – все чародеи без исключения попадали под подозрение.