«Смирна» — это фильм о предательстве, жестокости и самообмане. В своей картине греческий режиссер Григорис Карантинакис воссоздает события массового истребления греков и армян, организованного турками в сентябре 1922 года.
Первая половина фильма рассказывает о жизни вымышленной богатой греческой семьи, проживающей в турецком городе Смирна. Уже 4 года как закончилась Первая мировая война, армия Греции ведет свой Малоазийский поход, наступая вглубь турецкой территории. Греческая община Смирны живет спокойной, мирной жизнью, город процветает и кажется, что ничто не предвещает беды.
Главные герои фильма истово верят в неуязвимость своего образа жизни. Да и в самом деле, неужели, что-то сможет разрушить этот прекрасный мир вечерних приемов, любовных и политических интриг, театра, оперы и средиземноморских кафе-шантанов. Даже после сокрушительного поражения греческой армии 26 августа 1922 года, персонажи фильма продолжают прятаться за иллюзией прочности и стабильности привычного им мироздания. Очень скоро эта иллюзия рухнет, и каждый из них заплатит страшную цену за свою наивность и равнодушие.
Вторую часть фильма режиссер прямо противопоставляет первой. От идиллии не остается и следа. 26 сентября 1922 года войска Кемаля Ататюрка занимают Смирну. Греческое население города уповает на помощь союзников. На рейдах в городской гавани в тот момент стоят военно-морские силы четырех держав. В общей сложности эскадры США, Великобритании, Франции и Англии насчитывают 21 боевой корабль. Причем корабли это серьезные: эсминцы, крейсера и даже 2 британских линкора. С такой силой нельзя не считаться, она может сметать прибрежные города с лица земли, при том, что турки противопоставить такому флоту не могут ничего. Ко всему вдобавок, есть же и моральные обязательства. Именно Франция и Великобритания санкционировали вступление Греции в войну с Турцией, должны же они выручить оказавшегося в беде союзника.
Надежды греков на помощь, однако, напрасны. Великобритания и Франция по стародавней привычке предают своего партнера. Грекам отказывают не только в военной поддержке, но даже и в эвакуации мирного населения. 4 дня флотские военные огромной эскадры наблюдают за тем, что творится в Смирне. А посмотреть там есть на что. Турки, поняв, что их никто не сдерживает, принимаются методично грабить, насиловать и убивать, проживающих в Смирне христиан. Погибших никто не считает, но понятно, что это десятки тысяч человек. Кульминацией бойни становится устроенный турками пожар, фактически уничтожающий город.
Начало и конец фильма Григорис Карантинакис сводит в одну точку. Остров Лесбос, когда-то давший приют и передышку греческим беженцам, опять становится временным домом для спасающихся от войны сирийцев. Прошлое и настоящее сливаются воедино. Этот мастерски выполненный прием иллюстрирует простую, в общем-то, мысль: перед тем как желать кому-то зла из-за национальности, веры или убеждений, подумай, а что завтра может случится с тобой.