До недавнего времени существо не было детально изучено, но сегодня мы уже знаем, кто это панголин! Панголина иногда называют «чешуйчатым муравьедом». Некоторые люди также называют его шишкой с ногами, или артишоком с хвостом. Как бы вы ни описали его, панголин — странное существо!
Хотя некоторые люди думают, что это рептилия, на самом деле панголин — млекопитающее. Фактически, это единственное млекопитающее, покрытое чешуей. Чешйуки сделаны из кератина, который является тем же белком, который составляет человеческие волосы и ногти.
Чешуя панголина образует защитный барьер, который помогает ему защитить себя от хищников в дикой природе джунглей. Когда возникает угроза, животное сворачивается в плотный шар, чтобы защитить себя. Это действие дает панголинам имя, которое происходит от малайского слова (penggulung) — «сворачиваться». Они также могут использовать острые чешуйки на хвостах, чтобы сдерживать нападающего.
Панголины различаются по размеру от маленького, как кошка, до большого, как крупный броненосец. Как правило, это одинокие ночные животные, которые живут в норах и используют свои длинные липкие языки для поедания муравьев и термитов.
Мясо панголина считается деликатесом, а чешуйки используются в самых разных народных лекарствах. Хотя в настоящее время они защищены международным правом, все восемь видов панголинов либо уязвимы, либо находятся под угрозой исчезновения.