"Алексей качнул головой, продолжая улыбаться, слушать женщину, и вести машину:
- Понятно. А кто ж теперь из вас шикарное белое кресло начальницы займет? Ты? Или Зоя Ивановна? Алевтина повернула голову и посмотрела на Алексея, как на диковинку заморскую, а потом ответила: - Как это кто? Весь поселок гудит, а ты ничего не знаешь?"
- Ты где была? Я тебя потерял.
Алексей положил свою руку жене на поясницу и наклонил голову, пытаясь расслышать, что Маша ему отвечает. Из-за громкой музыки ее тихий голос был почти не слышен.
- Я... тебя ходила искать.
Маша опустила глаза на мгновение, а затем вновь встретилась взглядом с мужем, решившись все сказать ему в лицо:
- Я видела - вы разговаривали с Викой. И немного даже слышала ваш разговор. Но сейчас не об этом.... Леша. У меня предчувствие не хорошее: Вика что-то задумала. Она к реке пошла. Надо ее мужу сказать, чтобы сходил за ней.
Алексей нахмурил брови (Маша все слышала?), и кинул раздраженный взгляд на мужа Вики: мужчина, к этому времени, уже изрядно захмелел, и сейчас был занят тем, что увлеченно что-то рассказывал молодоженам, при этом покровительственно обнимая их руками за плечи.
Алексей вновь перевел взгляд на Машу. В ее глазах сейчас смешались страх и обида, но видимо, этот страх за живого человека пересилил и обиду, и даже ревность.
Чувствуя за собой вину, Алексей произнес серьезным голосом, стараясь не выдать своего эмоционального состояния (может Маша не весь разговор слышала?) :
- Он не знает местность. Давай я пойду первым, а ты его приведешь следом за мной на берег: не хочется молодым паникой свадьбу портить. Скажешь ему тихонько. Чтобы никто не слышал.
Маша кивнула головой и сразу же направилась к мужчине в светлом дорогом костюме, все еще не завершившего свой разговор с женихом и невестой.
- - -
Алексей пошел к реке быстрым шагом. Честно говоря, он думал, что застанет Вику на берегу. Может быть она все еще плачет. Но с каждым шагом, приближающим его к берегу, в душе у него разрасталась гнетущая тревожность. Наконец, не выдержав, Алексей перешел на бег.
Через пару минут он достиг пологого склона отделяющего редкий лесочек от реки. Небольшой речной пляж, залитый лунным светом, был тих и пуст. Алексей остановился и стал всматриваться, пытаясь разглядеть на одной из низких лавочек Вику, но ее нигде не было видно. Когда же Алексей перевел взгляд на темную речную гладь, сверху залитую желтоватым лунным светом, он увидел, как в воду очень быстро погружается …
через мгновение плечи, а за ними и голова женщины скрылись под водой.
- Вика!
Алексей, похолодев от ужаса, устремился по склону вниз, и не сбавляя скорости, забежал в воду, тут же начав грести к тому месту, где исчезла из поля зрения Вика. Проплыв несколько метров, Алексей начал нырять, уповая только на то, что в этом месте река делает небольшой поворот, и течение в этом месте не сильное, а значит Вика все еще где-то рядом, под водой.
Алексей понимал, что с каждой секундой шансов найти Вику у него остается все меньше и меньше. Но вот, нырнув в очередной раз, он почувствовал скользнувшую под рукой ткань платья, а затем и обмякшее тело Вики.
От радости, силы (уже уставшего от постоянного ныряния), Алексея удесятерились. Вытолкнув Вику на поверхность воды, мужчина с отчаянной скоростью начал грести к берегу.
Лишь когда, через долгие и страшные минуты (Алексею в тот момент казалось,что Вика уже не очнется, и не начнет дышать), она, вдруг, конвульсивно дернулась, и из ее горла хлынула вода, а затем прозвучал первый вздох, смешанный с удушающим кашлем, Алексей выдохнул, с огромным облегчением, сам. Не скрывая радости, он обнял Вику, прижал к своей груди, и воздал хвалу небесам за эти звуки, оповещающие о том, что девушка осталась жива. Алексей бережно придерживал Вику за плечи, пока она отплевывалась от воды и прокашливалась, а потом уложил ее ослабевшее тело на себя, стараясь держать голову девушки выше, чтобы воздух легче поступал в ее легкие через отекшее горло. Он никак не мог успокоится, и только повторял, бесконечно, целуя девушку в висок:
- Вика! Ты что?? Ты зачем?? Вика… Ты…ТЫ ЗАЧЕМ?? Глупенькая моя...
Но Вика не отвечала на вопросы Алексея. Она тихо и безмолвно лежала «поломанной куклой» на его груди.
А потом на берегу появились Маша и муж Вики Андрей. Мужчина поблагодарил Алексея за помощь, а затем, почти рывком, поднял Вику на ноги, положил ее руку себе на плечи, обнял за талию, и почти волоком потащил жену в сторону домов.
Когда Алексей и Маша вернулись во двор, где все еще гуляла свадьба, городской супружеской пары уже не было в числе самых стойких гуляк, до сих пор не разошедшихся по домам.
Прошло три года
У Маши и Алексея уже подрастал сынишка Сережа. Жизнь шла своим чередом. Со стороны людям казалось, что в этой семье все прекрасно – есть и любовь, и счастье, и достаток. И только сами Алексей и Маша знали, что все не так радужно в их союзе...
После того случая на реке, Алексей изменился. Мужчина стал угрюм и замкнут. Он теперь работал больше прежнего, брал подработки, сутками не приходил домой, особенно во время сезонных полевых работ. Маша своей женской интуицией чувствовала и понимала, что Алексей работает, как проклятый, не только для того, чтобы заработать дополнительных денег в семейный бюджет, а по большей части для того, чтобы меньше находиться дома... Рядом с ней.
Маше ничего не оставалось, как смириться с такой семейной жизнью, найдя отраду для души лишь в сыночке. Только с ребенком женщина улыбалась, только с ним рядом она чувствовала себя нужной и любимой, в материнской любви черпая свое единственное счастье.
- - -
Но однажды все изменилось.
Возвращаясь домой во вторник утром, после ночной смены в поле, Алексей увидел Алевтину, шагающую по обочине дороги с двумя явно тяжелыми сумками в руках. Остановившись, Алексей гостеприимно распахнул пассажирскую дверь своей пыльной шестерки (эта машина теперь его «рабочая лошадка») и окликнул женщину:
- Алевтина! Садись подвезу! Если испачкаться не боишься!
Алевтина, увидев Алексея, радостно улыбнулась, подошла к машине и плюхнулась на пассажирское сиденье, счастливо вздохнув:
- Ой, спасибо, Леша! Думала не дотащу! Честное слово! Такой сервиз тяжеленный! Ужас! Все руки оборвала, пока шла.
Алексей хмыкнул, уже отъезжая от обочины и произнес:
- Да ладно тебе,... рассказываешь)) Своя ноша не тянет!
Алевтина задорно рассмеялась, и не согласилась с Алексеем:
- Ага! Если бы своя. Это подарок! Главбуха Наталью Федоровну на пенсию завтра будем провожать. А я вот за весь коллектив отдуваюсь – подарки бегаю покупаю. Нашли самую крайнюю из самых молодых в отделе!
Алексей качнул головой, продолжая улыбаться, слушать женщину, и вести машину:
- Понятно. А кто ж теперь из вас шикарное белое кресло начальницы займет? Ты? Или Зоя Ивановна?
Алевтина повернула голову и посмотрела на Алексея, как на диковинку заморскую, а потом ответила:
- Как это кто? Весь поселок гудит, а ты ничего не знаешь? Наш генеральный Вику Попову берет на эту должность! Сам, между прочим, пригласил, как только узнал, что она в поселок возвращается. У нее же мать заболела серьезно. Ей хоть так - хоть так, пришлось бы уехать из города, и вернуться домой, а тут так удачно с работой подвезло! Я за нее рада. Меня бы все равно в это кресло не посадили, так что пусть лучше подружка моя в нем сидит, чем кто-то другой))
Высказавшись, женщина удивленно похлопала накрашенными ресницами, разглядывая профиль Алексея:
- А ты не знал что ли? Серьезно?
Алексей, услышав новость, перестал улыбаться и нахмурил брови. Его вопрос прозвучал отрывисто:
- И когда же она приедет на должность заступать?
Алевтина хмыкнула:
- Когда приедет?? Да она уже неделю дела принимает!!! У родителей своих живет. Леша!?? Ты с Луны свалился что ли? Совсем в своих полях одичал. Что в мире делается не знаешь!
Алексей, продолжая хмурить брови, задал еще один вопрос:
- Она вместе с мужем приехала? В родительский дом?
Алевтина вновь хмыкнула:
- С каким еще мужем? Нет у нее никого мужа! Развелась она с этим упырем холеным давным-давно!
Алексей больше не задавал вопросов. Высадив Алевтину у здания конторы, он поехал домой.
Нужно срочно принять душ.
И остудить голову.
- - -
Он узнал.
Как только Алексей переступил порог дома, Маша поняла, что он теперь знает о возвращении Вики в поселок...
Муж, устало качнув головой, отказался от приготовленного ему заранее завтрака. Он лишь поцеловал в макушку Сережку, дал ему в руки пачку с мармеладками и большое красное яблоко (без обязательного гостинца для сына Алексей в дом не возвращается никогда) и, не произнося ни единого слова, направился в душ. А затем лег спать, отвернувшись лицом к стене.
Дождавшись, когда Алексей уснет, Маша одела Сережу в новый костюмчик, надела на себя свое самое лучшее платье, и вышла из дома, тихо прикрыв за собой двери.
-----