Катя проснулась от прикосновения: рядом с её диваном стоял Лешка. Молча, чтобы не разбудить жену и детей, он кивнул в сторону двери.
Зябко передёргивая плечами, Катя вышла в сени. Предрассветный час дышал прохладой, и она, только что выбравшаяся из-под тёплого одеяла, пожалела, что не накинула кофту.
Лешка смотрел на Катю припухшими глазами. Сквозь сон она слышала, как ночью за стенкой он громким шепотом говорил с женой. Её, катиной младшей сестрой Ириной.
"Я всё решил, Катя, - хрипло начал мужчина. - Нам надо уехать. И чем скорее, тем лучше".
"Лучше для кого?" - женщина смотрела на него прямо.
"Для тебя, для меня... Для нас", - Лешка подошёл ближе, желая обнять Катю, но та увернулась. Она злилась. Накануне во время унизительного семейного разговора, больше похожего на разбор полётов, Лешка не стал защищать её от жестоких бабушкиных слов. Марья Антоновна, не стесняясь в выражениях, распекала старшую внучку за то, что та влезла в семью сестры и закрутила роман с отцом собственных племянников.
"И для детей? - Катя заметила, как Лешка отвёл взгляд. - Ты всё обсудил с Ириной?"
Мужчина вздохнул.
"Ты же понимаешь, что она не хочет развода? И будет делать все, чтобы я его сейчас не получил? - Лешка запустил руку в волосы. - Ей нужно время, чтобы привыкнуть… Чтобы понять, что между нами всё кончено, и теперь я буду только с тобой".
Слова Лешки не приносили Кате ожидаемого облегчения. За прошедшие десять лет сколько раз она мечтала услышать их? Сотни, тысячи раз? Катя так хотела знать, что любимый видит свое будущее только с ней...
Сейчас, когда он рядом, вместо радости Катя испытывала слишком много противоречивых чувство. Очередное "но" отравляло ее счастье.
"О чем ты смог договориться с Ириной?" - не отступала от своего Катя.
"Какая разница? - видя недоверие в глазах женщины, он продолжил. - Кать, мы теперь вместе. Все остальное неважно…"
"Но дети?.. Ты несешь за них ответственность, и должен что-то решить… - Катя обхватила себя руками. - Ирину устроит, что ты просто будешь присылать деньги? Что исчезнешь из её жизни?"
"Кого бы это не устроило", - фыркнул Лешка.
"Я серьёзно, Леш, - Катя не знала, как объяснить свои переживания. - Я не хочу стать причиной твоего... отдаления от детей. В деревне все знают о… нас. Что ты скажешь старшему сыну? Он уже все понимает. Да и у младших возникнут вопросы..."
"Я не оставлю их. Но мне надо встать на ноги: найти нормальную работу, обустроить нашу с тобой жизнь... Кать, всё будет, не переживай, - Лешка хотел сказать что-то утешительное, но не мог найти слов. - Мы имеем право на счастье. И от этого никому не будет плохо, поверь".
Катя хмыкнула и прижалась к Лешке. Ей хотелось верить, что так и будет, но сердце предчувствовало дурное...
"Когда поедем?" - и они начали обсуждать свой "побег".
***
Ирина еле сдерживала слезы. Жизнь летела в тартарары, и женщина не знала, что ей делать.
Она и представить себе не могла, что Лешка, такой родной, любимый, свой, даже подумает о разводе.
А он не просто подумал - уже предложил. С самым серьёзным выражением лица, называя свое решение "обдуманным и лучшим для них обоих".
"Что может быть лучше, чем остаться одной с тремя детьми? Поставить жирнющий крест на своём будущем? В деревне каждый будет в глаза сочувственно улыбаться, а за спиной обсуждать и осуждать... Что сама виновата, что не удержала Лешку, упустила свое счастье..." - Ирина тяжело вздохнула.
В последние дни она не могла поднять голову и развести лопатки: казалось, будто небо упало на плечи, придавило её своей тяжестью.
"Катька всему виной, - в сотый, наверное, раз со злостью подумала Ирина. - Она могла бы уехать, оставить мне моего Лешку. Но нет. Заморочила ему голову, окрутила и тянет за собой..."
Ирина села у окна, положив на колени стопку одежды, требующей починки: тут оторвалась пуговица, там пополз шов, здесь нужна заплатка: сын умудрился вырвать клок ткани на штанах...
Продевая нитку в иголку, Ирина прокручивала в голове ночной разговор. Муж говорил, что хочет начать новую жизнь. Мол, не может больше обманывать её и себя.
"Всю жизнь Катьку любил, а я что?.. Должна всё в помойку выкинуть? Всю свою жизнь поломать и вверх дном перевернуть из-за катькиной прихоти? - в груди бурлила ярость. - Деньгами Лешка будет детям помогать! Тьфу ты!.."
Руки тряслись, и Ирина, так и не вставив нитку в игольное ушко, отбросила свое занятие на стол. Ей было тошно и душно в четырех стенах, но выходить их дома не хотелось: слишком много на улице лишних глаз. Заметят ее слезы и начнут говорить.
Как будто мало вокруг говорят. Вся деревня только и делала, что следила за её семьёй, ждала, чем же закончится история противостояния двух сестёр. Сначала Ирина у сестры парня увела, а теперь та спустя десять лет прибирает Лешку к своим рукам...
"Мне беда, а им потеха", - не находила себе места Ирина.
Ей по-детски хотелось, чтобы вдруг появилось какое-то решение. Чтоб возникло из ниоткуда хоть что-то, способное изменить планы Лешки.
"Ведь он же уедет. Всерьёз уедет", - от тоски нельзя было спрятаться.
Сёстры не разговаривали друг с другом, и перед завтраком Ирина случайно услышала, как Катя предупредила мать о скором отъезде. Это было понятно: после семейного разбора полётов, случившегося накануне, оставаться в деревне Катьке было совсем не с руки...
"Ты во сколько поедешь?" - тихо спросила у Кати мать.
"Я до полудня поеду, как раз автобус будет. Вещи уже собрала," - ответила ей старшая дочь.
Внутри у Ирины что-то сжалось: одна ли поедет? Или Лешка тоже?.. Билет на автобус же по паспорту продают...
Стараясь остаться незамеченной, она ушла в супружескую спальню и нашла в шкафу папку с документами. Трясущимися руками достала паспорт мужа, обернула в детские колготки и спрятала за тумбочку.
"Завалился... Нечего было документы раскидывать," - позлорадствовала про себя Ирина. Хотя такая наивная преграда вряд ли остановит мужа, но безучастно смотреть, как он уезжает в город нельзя.
"Ни за что не отдам его Катьке. Ни по-хорошему, ни по-плохому", - Ирина взглянула на прикроватную тумбочку. Там стояла в рамке их с Лешкой свадебная фотография.
***
Перед обедом Лешка забежал домой, начал торопливо собирать одежду, искать документы... А паспорта не было.
Мужчина бегал по комнате, открывал все подряд ящики и шкафы, но ничего не мог найти.
"Где же он... Куда мог деться... - Лешка яростно перерывал кучу вещей. - Ир, скажи, где он? Ведь знаешь же..."
Жена смотрела за его суетливыми сборами и молчала. Лешка пришёл с работы намного раньше срока, и она, встретив его, сделала вид, что ночного разговора не было, и попыталась втянуть в беседу о детях. Мол, сын опять набедокурил: запер в сарае пса, тот разнёс полку, перебил кучу банок... Но Лёшка мыслями уже был не тут.
"Ирин, не пытайся, я уезжаю", - и стал кидать в пакет штаны и футболки.
И Ирина замолчала. Она села на свою половину кровати и следила за мужем, не произнося ни звука.
Время поджимало, Лешка бесился. Он громко хлопнул дверью и вышел к Кате, ждавшей в саду.
"Приеду я, Катюша. Подожди, вот утрясу всё и приеду, - доносились сквозь распахнутое окно до Ирины мужнины обещания. - Ты верь мне, Катюшка, я тебя люблю..."
Ночевать домой Лешка не пришёл.
***
Ирина желала сестре зла. Она могла любому сказать, что хочет, чтоб с Катей случилось что-то плохое. Чтобы та исчезла.
Если б знала Ирину хоть одну бабку-шептунью, хоть какую-то самую захудалую ворожею - пошла б к ней. Последнее бы отдала, любую бы цену заплатила, лишь бы та отвернула её мужа от Кати, наколдовала бы сестре горб, хромоту - любое уродство, которое спугнуло бы Лешку. Только вот не было никого на примете.
Лешка жил на лесопилке. Ирина ходила к нему, уговаривала вернуть домой, но тот демонстративно отказывался. Лишь сказал, чтоб больше его не ждала: накопит денег и поедет к Кате.
"И хитрость твоя меня не удержит. Мне новый паспорт скоро сделают, я уже заявление написал", - козырнул он.
И жила Ирина как полутень - ни жена, ни вдова. Дети не понимали, почему папка не приходит домой, соседи, потеряв всякий стыд, уже даже не шушукались, а вслух обсуждали "мексиканские страсти", да и бабка с матерью не отставали.
"Ты нарядись покраше да сходи к нему! Чай, не каменный твой Лешка! Бутылку возьми, прощения проси", - учила внучку Марья Антоновна.
"Детишек к нему отправь, может, сердце назад позовёт", - предлагала мать.
Но Ирина знала, что это бесполезно. И её затягивало в трясину отчаяния: все потеряло смысл, не спасали даже мысли о детях, об их будущем. Ирина просто замерла в ожидании отъезда Лешки.
Но он не поехал в город ни через день, ни через неделю. Ехать ему оказалось не к кому...
***
"Ир, здравствуй! Звоню тебе, потому что не знаю, как сказать вашей маме... Ирин, Катя ваша...её больше нет", - говорила в трубку Настя Пустынцева, подружка Кати ещё школьных времен.
Ирина слушала, как сбивчиво Настя рассказывала о катиной гибели и не понимала, что чувствует.
Катю сбила машина. Все вышло совершенно нелепо: она пошла вечером в магазин, и на пешеходном переходе на "красный" на неё выскочила старенькая "семерка". Удар был такой силы, что спасать оказалось некого...
"Представляешь, у водителя случился инсульт, - говорила в трубку Настя. - Он и среагировать никак не успел... Катю вот только это не вернёт..."
Светка ещё что-то объясняла Ирине, но та не запомнила ничего. Она вообще мало что слышала из-за звона. В голове звучало набатом: её больше нет. Гремучая смесь облегчения, горечи и вины заполнила Ирину до краёв.
"Как же сказать маме..." - это единственное, что сейчас важно было решить.
***
Ирина сидела на кладбище. Ветерок мерно шелестел листьями берёз. Если закрыть глаза - кажется, что ты на берегу моря.
Лешка вернулся в семью. Правда, теперь все стало иначе: Ирина знала, что это решение муж принял от безысходности, но всё равно приняла его. И даже не столько из-за детей, сколько из-за себя: жизни без Лешки она не представляла.
Каждый день засыпать и просыпаться с мужчиной, который предал тебя, - нелёгкая задача... Как и соперничать с той, что теперь не сделает ни единой ошибки.
"Эх, Катя... Ты победила. Ты теперь лучшая дочь и внучка, самая желанная женщина для Лешки. А мне теперь жить в тени памяти о тебе", - вздохнула Ирина.
Она оставила цветы у креста и пошла к выходу. Её ждал дом - разворошённый скандалом, с разбитой сердечной болезнью бабушкой и бесконечными слезами мамы, не справляющейся с горем потери.
Нужно склеивать свою жизнь, как расколовшийся сосуд. Только вот соединенные накрепко куски уже никогда не станут прежней вазой. Теперь это уже что-то совсем иное.
***
Благодарю всех за внимание! Отдельное спасибо тем, кто ждал выхода заключительной части рассказа. Из-за личных причин я не смогла опубликовать его вовремя.
Предыдущие части рассказа собрала для вас здесь: вот первая, вторая, третья, четвертая и пятая главы.
Через пару дней поделюсь с вами интересной историей, случившейся много-много лет назад в моей любимой деревне.