Участники конференции Satellite 2023 отметили, что сочетание растущего спроса, особенно со стороны операторов спутниковых группировок, и малого количества предложений влияет на рынок, затрудняя поиск поставщиков и повышая цены на пусковые услуги.
Несмотря на прогнозы о востребованности малых ракет-носителей, чаще всего клиенты интересуются возможностью запуска ракет среднего и тяжелого веса, отмечают в Relativity.
В настоящий момент Relativity готовится к еще одной попытке запуска своей малой ракеты-носителя Terran 1, который запланирован на 22 марта. Эта ракета должна была стать предшественницей более крупной Terran R.
Представитель оператора высказал мнение, что особо загруженным станет период с 2024 по 2027 годы. Есть много клиентов, которые пытаются уложиться в конкретные сроки, чтобы вывести свои космические аппараты на орбиту. «Есть Amazon Kuiper, покупающий много мощностей по ценам, которые, я уверен, были намного выше самых конкурентоспособных в коммерческом секторе. Amazon приобрела до 83 запусков у Arianespace, Blue Origin и United Launch Alliance в апреле прошлого года для развертывания своей группировки Kuiper», - заявил представитель компании.
Исполнительный директор ULA Тори Бруно заявил, что «впервые за 30 лет» наблюдается глобальная нехватка пусковых мощностей, и это дефицит продлится около 10 лет, считает он. Ситуация связана не только с отказом от российских ракет-носителей, но и с задержкой внедрения новых аппаратов, таких как Vulcan Centaur ULA. Бруно сообщил, что компания планирует первый запуск Vulcan на 4 мая, в настоящий момент испытания ракеты продолжаются. Он отметил, что отдельные квалификационные испытания двигателей ВЕ-4, приводящих в действие первую ступень, завершены «возможно, чуть больше, чем наполовину». «Вероятно, это будет основным пунктом запуска», — сказал он. По словам Бруно, за успешным первым запуском последует второй сертификационный запуск как минимум через пару месяцев. «Затем, после этого, мы начнем летать каждые две недели».
Первый запуск Ariane 6 должен состояться до конца года, сообщил Стефан Исраэль, исполнительный директор Arianespace. Но предупредил, что «все еще есть некоторый риск и некоторые препятствия, которые нужно преодолеть». Перед первым запуском должны пройти комбинированные испытания корабля и стартовой инфраструктуры во Французской Гвиане, а также квалификация различных компонентов корабля. «Посмотрим, как будут развиваться дела», — сказал он. «Все под контролем. Мы прошли очень важные этапы».
О испытаниях ракеты Blue Origin New Glenn высказались еще менее определено. «Мы добились фантастического прогресса и полетим, когда будем готовы», — рассказал представитель Blue Origin. Дату первого запуска в компании назвать отказались. Однако, известно, что это должно произойти до конца 2024 года. 9 февраля 2023 года она получила контракт NASA на запуск миссии агентства ESCAPDE Mars smallsat на ракете New Glenn. Старт миссии запланирован на конец 2024 года. «Это будет первая миссия New Glenn, и мы будем готовы, — отметили в компании.
Тем временем SpaceX продолжает увеличивать темпы запуска. Компания выполнила два запуска с интервалом чуть более четырех часов 17 марта, запустив партию спутников Starlink на Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, а затем два спутника связи SES на другой ракете Falcon 9 со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде.
В этом году SpaceX провела 19 запусков, и планирует провести 100 запусков в этом году, по сравнению с 61 в 2022 году и 31 в 2021 году. Оператор уже имеет три действующие стартовые площадки компании во Флориде и Калифорнии, а также на «полностью зрелые» усилия по многоразовому использованию компонентов ракет для увеличения скорости запуска. Компания планирует продолжить увеличивать скорость запуска, чтобы удовлетворить спрос. Для этого есть и оборудование, и инфраструктура, и «нет причин, по которым мы не можем продолжать. Это всего лишь вопрос потребностей рынка и скорости развития Starship», подчеркивают в компании.
Сейчас SpaceX разрабатывает новую ракету-носитель Starship. И компания близка к его первому запуску, «поскольку лицензия на запуск от Федерального авиационного управления (FAA) является одним из последних этапов перед тем, как компания объявит дату запуска».
16 марта Илон Маск, исполнительный директор SpaceX, в своем твиттер-аккаунте заяил, что компания будет готова запустить Starship «через несколько недель», но дата запуска будет зависеть от того, когда она получит лицензию FAA на запуск. «Если предположить, что это займет несколько недель, первая попытка запуска будет ближе к концу третьей недели апреля», — написал он после того, как ранее предсказал первые запуски в феврале и марте.
Источник SpaceNews.