Русский и советский эстрадный артист, киноактёр, композитор, поэт и певец, кумир эстрады первой половины XX века, любимый певец генерала Слащёва, лауреат Сталинской премии II степени Александр Николаевич Вертинский родился 20 марта 1889 года в самом центре киевского Верхнего города, на улице Владимирской.
Место его рождения было столь же вычурным и необычным, как его биография.
Впрочем, сказать, что дом №43 как-то уж очень сильно выбивается из стиля улицы, нельзя. Как заметил кто-то из архитекторов, на этой улице можно найти всё что угодно – от елизаветинского барокко до брежневского функционализма.
Доходный дом, заказанный Афиногеном Антоновичем, был построен в 1888 году по проекту знаменитого киевского архитектора Владимира Николаева на улице Владимирской, напротив Золотых ворот.
Подобно большинству зданий этого архитектора он был выдержан в стиле «историзма». В данном случае, это была эклектика, основанная на российско-византийских образцах.
Кирпичный орнамент напоминает формы русской архитектуры XVII века. Фактически это ранний вариант неорусского стиля (дом Игумнова в Москве также начат постройкой в 1888 году). Большая арка на фасаде, видимо, представляла собой игру на теме Золотых ворот.
Дом, как это часто бывает в центре Киева, переменной этажности – с улицы в нём три этажа, со двора, где идёт крутой спуск к Крещатику, – четыре. Квартира Вертинских была на самом верху.
Надо отметить, что дом, как для Николаева, – очень яркий, с множеством украшений. Для этого архитектора характерен более спокойный стиль, склонность к функционализму.
Очевидно, тут сыграло свою роль место (хороший обзор из сквера Золотых ворот), а возможно и личность владельца.
Афиноген Антонович – известный экономист и педагог, доктор политэкономии и статистики, тайный советник (гражданский чин 3-го класса, в Табели о рангах соответствовал чинам генерал-лейтенанта в армии и вице-адмирала во флоте; давал потомственное дворянство), доцент кафедры полицейского права киевского университета.
С 1893 на протяжении двух лет был товарищем (заместителем) министра финансов Российской империи, а затем состоял членом совета министерства народного просвещения.
Антонович был главным редактором газеты «Киевское слово». Это самая массовая в России газета за пределами двух столиц, с тиражом до 5 тысяч экземпляров.
В ней публиковались Александр Куприн, Иван Франко (один раз и то – сказка), Ольга Косач (мать Леси Украинки, печаталась под псевдонимом Олэна Пчилка). Редакция газеты размещалась тут же.
Для отца будущего артиста, Николая Петровича Вертинского, выбор жилья определялся работой – он публиковал в «Киевском слове» фельетоны и, таким образом, фактически снимал квартиру у своего работодателя.
Кроме того, он работал частным поверенным – адвокатом по гражданским и уголовным делам, имевшим частную практику. В отличие от присяжных поверенных, чья практика была государственной, частники могли выступать только в тех судах. С которыми официально сотрудничали.
Какая работа была у него основной сказать трудно, но печатался он, всё же, под псевдонимом.
Мать, дворянка Евгения Степановна Сколацкая, была у него второй женой, причём жили они в гражданском браке – первая жена Вертинского не давал ему развода. Собственных детей от второй жены он потом «усыновил».
Отношения Николая Вертинского с семьёй жены тоже не сложилась. Как писал позже Александр, его мать «была изгнана из семьи, родители не признавали ни её, ни её незаконного мужа».
Увы, жизнь «бледного пьеро» не задалась сразу – мать умерла, когда Александру было три года, семья съехала из несчастливой квартиры, но вскоре умер и отец, дети попали на воспитание с разные семьи и с домом на Владимирской уже никогда не были связаны.
Сам же дом практически всегда использовался как жилой. В годы гражданской войны в цокольном этаже размещался грузинский винный погреб «Замок Тамары», название которого упоминается на страницах романа Михаила Булгакова «Белая гвардия». сейчас в нем размещается посольство Южной Кореи.
На фасаде – установленная в 1995 году мемориальная табличка в честь Вертинского.