Он точно помнил эту дату - 17 марта 1943 года. Ржевско-Вяземская наступательная операция. В головах русских солдат уже крепко засела мысль о неотвратимости победы. Войска медленно, но верно по сантиметрам выжимали немецких врагов с русской земли. Осложняла обстановку весенняя распутица: началось таяние снега и раннее половодье, местность была пересечена многочисленными оврагами.
Константин был артиллеристом, его призвали в самом начале войны. Сейчас он уже стал командиром расчета 45-ти миллиметровой противотанковой пушки или, как ласково между собой её называли солдаты - сорокопятки.
Константин был уже взрослый дядька, ему исполнился 31 год. Он знал за что воюет, конечно же, за Родину, но и за свою деревню, за свой дом, ведь там, дома, его ждет жена - Валюша и двое деток: пятилетняя дочка и трехлетний сынок.
Врага от Москвы откинули. Битвы на Ржевском направлении были страшные и кровавые, но Константина, как заговоренного пули и осколки облетали стороной. Уже два раза почти полностью расчет орудия поменялся, а он продолжал командовать и ни царапины.
В тот день, 17 марта, под Вязьмой враг неожиданно собрался с силами и предпринял контратаку. Группа танков прорвала оборону, как раз там, где стоял их полк. Бой страшный завязался. Немецкие танки шли рядами, грозно приближаясь и сметая все на своем пути. Грохот. Взрывы. Снаряды вокруг рвутся. Вместе с Константином в расчете двое солдат осталось. Заряжали и стреляли, стреляли и заряжали. Удалось подбить три танка противника, но бой продолжался. Тут рядом с орудием что-то ухнуло. Все повалились на землю.
Константин поднялся, оба товарища убиты. Сорокопятка повреждена и выведена из строя. Тогда он один стал оттаскивать её, чтобы укрыть и спрятать в кустах, спасти хоть часть орудия. Упирался, тащил по расквашенной жиже из земли и снега, жилы натягивались и готовы были лопнуть. Только дотащил, грохнуло совсем рядом. Он отлетел и упал лицом в снег.
Очнулся от того, что снег под ним стал подтаивать и несколько холодных ручейков потекли за ворот гимнастерки, обжигая кожу холодом. Он попытался подняться, не получилось. И вдруг он услышал женский голос, такой знакомый ласковый женский голос: "Вставай, иди!" Он тряхнул головой: "Бред какой-то, контузило, наверное!" - подумал и поднял голову. Не далеко от него на пригорке стояла она, Валя, Валюша, его жена. Костя тряхнул головой, но она так и стояла. В светлом платье в горошек среди дыма и разлетающихся комьев земли от взрывов, такая чистая на фоне хмурого закопченного неба.
Стояла и манила его рукой: "Иди сюда, иди скорей!" Он попытался встать, у него не получилось, попытался встать второй раз и снова не вышло. Тут он четко услышал команду уже более жестко: "Костя! Не можешь встать, ползи ко мне!" И он пополз, сразу, не раздумывая. По раскисшему снегу, по расквашенной земле, полз к ней. Он полз, полз и полз, из последних сил, превозмогая боль, а она не приближалась, он полз к ней, а она стояла на таком же расстоянии и манила его рукой: давай, давай, быстрей.
И вдруг сзади раздался громкий взрыв. Комья земли посыпались на него. Когда все стихло, он поднял голову и оглянулся. На том месте, где он лежал несколько минут назад, была огромная воронка. Костя повернул голову вперед. Вали не было. Только дым от разрывов, и от горящего местами сухостоя. Бой начал затихать...
Утром 23 марта военный почтальон вручил Косте письмо. Костя глянул на адрес - вроде из дома, только почерк показался ему незнакомым. Письмо написали соседи, в нем они сообщили, что его жена Валя умерл@ от чахотки, примерно месяц назад, но пусть он не переживает, её похор@нили, все по-людски сделали. А он, чтоб воевал и дальше спокойно, быстрее врага с нашей земли выбил и вернулся домой. В письме так же они сообщили, что родственники жены деток его забрали к себе в соседнюю деревню.
В этот же день, 23 марта, через несколько часов после того, как Косте передали письмо, командир перед строем зачитал приказ и вручил награды бойцам. Константина за тот бой, 17 марта, наградили медалью «За отвагу».
Константин прошел всю войну, через Варшаву пришел в Берлин. Он ни разу не был ранен, как заговоренный воевал. Всегда говорил, что его Валя-жена оберегает.
Когда он после войны вернулся домой, спросил у родственников про Валю и узнал, что Валю похоронили в светлом платье в горошек...
Константин забрал к себе детей, через некоторое время женился на хорошей женщине, у которой на войне погиб муж, но была дочка. В совместном браке у них родились ещё двое: сын и дочь. Всех детей растили дружно, не деля на родных и чужих. Он прожил 82 года, но свою Валю Костя никогда не забывал и был ей благодарен за то, что она спасла его для детей.
***
Посвящается моему деду и бабушке, которую я даже и не знала.🙏💓