Вдали от турецких курортов, почти на границе с Сирией расположился большой и очень важный город, о котором знают далеко не все любители отдыха в Турции. Но возможно, о нём слышали любители исторических сериалов и приключенческих романов времён крестоносцев. Правда, в те славные времена он назывался Эдесса. А ещё раньше – Урха.
Как и все прочие территории Малой Азии, эти места не избежали визита Александра Македонского сотоварищи диадохи. Датой основания Эдессы считается 303 г. до н.э., при всём при том, что сначала город был завоеван и не так чтобы легко. То есть, диадох Селевк Никатор (Победитель) почти сравнял его с землей, а потом приказал отстроить и назвать Эдессой в честь одноименного города в Македонии. Веками вокруг Эдессы штормило историческими событиями так обильно, что успевай только запомнить все эти независимые и полузависимые царства. Город был важной точкой на пересечении культур и караванных путей, а кроме того имел право чеканки собственных монет, высшее общество и знаменитую «Эдесскую школу» - важный научно-религиозный центр сирийско-римского Востока.
Как и многие значимые города тех времен, Эдесса несколько раз подвергалась разрушению и отстраивалась заново повелением очередного византийского императора. Однако, в середине VII века город завоевали мусульмане и античный период истории Эдессы закончился. Через четыреста лет Византия вернула себе город, но покоя всё равно не было – наступила эпоха крестовых походов. Знаменитый Болдуин Булонский даже успел побывать графом Эдесским, но сельджуки после нескольких попыток всё же захватили город, разграбили, перебили христианское население и сравняли с землёй, что послужило отличным поводом для второго крестового похода.
Многострадальный город снова отстроился, иначе и быть не могло – караванные пути никуда не делись. Его завоевали монголы, потом мамлюки, и наконец в середине XVII века сюда пришли османы, чтобы остаться насовсем. Город назвали Урфа и он быстро вернул себе позиции важного торгового центра. Но покоя в Урфе всё так же не было. В XIX и в начале ХХ века его сотрясали внутренние межэтнические конфликты и региональные междоусобицы, пока в 1919 году его не оккупировали британские войска. И опять, лишь город начал отстраиваться, туда вошли французы, а их потом с грохотом вышибли освободительные турецкие войска. Кстати, именно в честь освобождения от французов Урфу переименовали в Шанлыурфу. «Шанлы» по-турецки означает «славный».
Современная Шанлыурфа – большой, но противоречивый город. Старые кривые улочки, по которым нельзя даже проехать на машине, чередуются с широкими проспектами в обрамлении стекла и бетона. Слава торгового центра в далеком прошлом, но у Шанлыурфы есть нечто, более ценное, чем ходовой товар – богатейшая история. Ведь по преданиям именно здесь родился пророк Авраам (Ибрагим у мусульман), жил Иов, сюда перенесли останки апостола Фомы. Так что слава «города пророков» заслужена. Но и это еще не всё.
Недалеко от Шанлыурфы находится Гёбекли-Тепе – самый древний из известных на сегодня храмов. Египетские пирамиды, если умели бы плакать, затопили бы половину Африки, ведь они младше Гёбекли-Тепе, внимание, на восемь тысяч лет! Кто построил огромный храмовый комплекс, каким богам служил и почему ушёл, тщательно засыпав тоннами грунта, ученым еще только предстоит узнать. Ну а туристам, которые ценят не только море и «всё включено», предстоит открыть для себя удивительный город Урха-Эдесса-Урфа-Шанлыурфа и лично осмотреть 73 000 экспонатов огромного музея археологии, покормить священных карпов в озере Балыклегёль, заглянуть в пещеру, где родился Авраам, пройтись по тысячелетним улочкам и непременно попробовать местные блюда со знаменитым красным перцем «урфа бибер». Это настолько важный и популярный по всей Азии перец, что у него есть собственный памятник на въезде в город!
А ещё не очень далеко от Шанлыурфы расположен знаменитый Немрут-Даг, но это уже другая история…