Когда мы думаем о древних животных, некогда населявших Сибирь, то в первую очередь вспоминаем плейстоценовых гигантов: мамонтов, носорогов, бизонов и прочих соседей древнего человека. Но не одними шерстистыми мастодонтами славятся наши земли! Встречайте пситтакозавра — мини-версию трицератопса по-сибирски.
Пситтакозавры — это род небольших динозавров из инфраотряда цератопсов. Туда же входят такие известные товарищи как трицератопс, протоцератопс и стиракозавр. Пситтакозавров насчитали 12 видов, обитали они в Сибири, Монголии, Северном и Восточном Китае. Все они жили куда раньше своих более известных братанов — 130-100 млн лет назад, а потому и строение у них было примитивнее. Размеры — мелкие, длина тела не превышала двух метров. Рожек — мало, воротника — почти нет. Но наш, сибирский пситтакозавр, был крупнейшим и крутейшим среди своей скромненькой родни.
Впервые нашего героя нашли в Кемеровской области на местности Шестаково-1 в 1953 году. По нескольким найденным косточкам учёные не смогли определить, к какому виду пситтакозавров принадлежит живность. Поэтому про находку благополучно забыли почти на полстолетия. Спустя 42 года на соседней точке Шестаково-3 обнаружили целый клад из костей. Тогда-то палеонтологи и поняли, что отрыли новый вид.
Сибирский пситтакозавр установил верхнюю планку в роде по габаритам — животина вырастала до двух метров в длину. Крупный череп украшали рожки. Они были маленькими, но качество компенсировалось количеством — по разным находкам насчитывают от 3 до 6 пар выростов. У других представителей рода их было максимум 2 пары.
Предназначение такого большого количества отростков на черепе вызывает вопросы — отбиваться от хищников ими было бы невозможно. За самочку тоже особо не пободаешься... К тому же сибирский пситтакозавр был тем ещё модником — его хвост украшали роскошные длинные перья, похожие на волоски. Вот тут-то и возникла у специалистов идея о том, что любовные вопросы решались демонстрацией — кто самый красивый и рогатый, тот и лучший любовник.
Что же нам известно о жизни сибирского пситтакозавра? Чтобы разобраться в этом, необходимо узнать, что происходило на территории Сибири 129 миллионов лет назад. Весь меловой период Сибирь почти полностью находилась под водой — большую часть её территорий покрывало Сибирское море, от которого отходили реки, образовывая водоёмы. Почти наверняка динозавры жили как современные бегемоты — тусовались в бассейнах рек и озёр, жевали прибрежную и водную растительность.
Судя по массовым захоронениям, жили пситтакозавры в крупных группах. Что было на лапу местным хищникам — динозавры были так многочисленны, что, скорее всего, являлись базовым звеном в пищевой цепи местных животных.
Как палеонтологи определили количество поголовья? Очень просто: каждая третья кость, найденная в Шестаково, принадлежит пситтакозавру. Динозавров находят так много, что вокруг находок даже байки строятся. Так, в 1999 году обнаружили остатки пары животных, лежащих друг с другом рядышком. В СМИ их окрестили «прототипом Ромео и Джульетты».
Мол, динозавры так самозабвенно занимались любовью, что не заметили, как на них свалилось дерево, от чего парочка и погибла. Но реальность куда прозаичнее — считается, что рептилии погибли во время сильного паводка. И никакой тебе романтики!
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.