Начало читайте ЗДЕСЬ
В качестве мужа, пусть даже и гражданского, Кирилл, говоря откровенно, никуда не годился. Его вообще будто подменили, особенно после того, как Ленка куда-то перевелась, или вообще бросила учёбу. То есть никто не знал, где она и куда пропала. Главное, Кир хоть и не обвинял прямо, но пару раз давал понять, что подозревает: здесь не обошлось без моего вмешательства. Я тогда расхохоталась и перевела всё в шутку, мол, спасибо, конечно, но на бандершу, я явно не тяну.
Может, конечно, когда и проговорилась кому по поводу Лены, мол, строит из себя принцессу Недотрогу, когда на самом деле… Ну задела она меня, каюсь, хотя не думаю, что этот невинный трёп мог иметь какие-то последствия.
Тем более, обвинять меня, ту, которая приняла самое активное участие в поисках своей бывшей подруги, когда выяснилось, что она всё-таки пропала без вести. Да, да, я откликнулась сразу, как её сестра Мария обратилась ко мне. Именно с моей помощью мы даже до передачи дошли. На федеральном канале. Ну, знаете, где помогают разыскивать людей.
И вовсе не моя вина, что все эти попытки не увенчались успехом. А сколько раз я эту самую Марию, многодетную, с непутёвым мужем в придачу поддерживала деньгами и не сосчитать.
И вообще, тогда время такое было: всё дозволено, будь кем хочешь, ну или кем можешь, вот многие и старались, пытаясь изображать из себя тех, кем вовсе не являлись. А иначе - отсортируют, выбракуют и привет, пишите письма. Сорную траву с поля вон.
Кирилл зарабатывал мало, но хуже всего было то, что он и не стремился к большему. И это в то время, когда деньги буквально лежали под ногами, знай только не ленись, да подбирай. Конечно, я боролась за него, ведь он же талантливый, у него золотая голова, и это без всякого преувеличения.
Да мы легко могли свалить на запад, с его мозгами, да знанием языка, Кирилла взяли бы куда угодно: грамотные финансисты везде нужны. Но, увы, мой любимый человек ничего не хотел. Вообще ничего. Он так и не вырос из штанишек политеха. Там же устроился в какой-то зачуханный отдел чуть ли не бухгалтером и вдобавок поступил в аспирантуру. Зарплату ему платили раз три месяца и далеко не всегда деньгами - то водкой, то бройлерными цыплятами.
Меня эта ситуация приводила в ужас по вполне понятным причинам: мы ждали ребёнка. Собственно этот факт и объяснял присутствие Кирилла Стрельникова в моей жизни. По его же собственным словам. Но мне всё равно. У меня была цель, и я её добилась. А то, что Кир оказался порядочным человеком - всего лишь приятный бонус.
Просто после того, как Ленка пропала, парень не находил себе места. Да на него было жалко смотреть! И как вы думаете, кто первый протянул ему руку и подставил своё хрупкое плечо? Я, признаться, и сама не ожидала, чем окончится та наша встреча. Но после того как ощущаешь у себя под сердцем биение новой жизни, на многое начинаешь смотреть иначе.
Кирилл мне честно сказал, что он со мной только из-за сына. И что мы будем отцом и матерью, но не мужем и женой. А я так его любила, что мне было всё равно.
Родился наш мальчик - Игорь. Слабенький, болезненный, я очень уставала. А когда ему было всего полгода, вышла на работу. Пришлось напомнить Марии, что долг вообще-то платежом красен. А что ещё было делать? Кирилл, которого я заставила-таки перейти в мою фирму, чуть не развалил вообще всё. Сколько я не объясняла, не уговаривала его, ничего не вышло.
Он стал лезть туда, куда не следовало, в присутствии шефа говорил о двойной бухгалтерии, отмывании денежных средств и подлогах. Началось крупное разбирательство, фирму прикрыли. И лично я считаю большой удачей, то что Кир отделался парой сломанных рёбер и черепно-мозговой травмой средней тяжести. И мне ничуть не жаль, что это произошло. Не то, чтобы я желала ему этого, но иногда нужно человека слегка встряхнуть, хотя бы для того, чтобы мозги у него встали на место. Я вообще считаю просто чудом, что при этом не пострадали мы с сыном.
После этого Кирилл замкнулся и ещё больше отдалился от меня. Вернулся на работу в свою нищенскую бухгалтерию, а на все мои идеи и предложения, отвечал категорическим, даже агрессивным отказом. И делал это с каким-то не поддающимся разумному объяснению ужасом, словно заранее был уверен: то, что исходит от меня, ничем хорошим по своей сути являться не может.
Я, к сожалению, не сразу поняла, что это начало конца. В противном случае, ни за что не стала бы тратить столько времени на этого человека.
Работа для меня нашлась очень быстро и почти без всяких усилий с моей стороны. Нынешняя организация почти ничем не отличалась от предыдущей, разве что была чуть солиднее и чище. Я работала, как и раньше хорошо, но внимательно поглядывала по сторонам: мне уже было тесновато и не очень уютно там, где я не могла проявить себя в полной мере.
И такая возможность очень скоро представилась. В это время как раз началась новая компьютерная эра. И я с одной милой семейной парой открыла что-то вроде кооператива по поставке корейских компьютеров и запасных деталей к ним. Эти люди были мне нужны, поскольку неплохо разбирались не только в вычислительной технике, но и построении бизнеса с нуля, а я им для того, чтобы поддержать их начинание финансово. Так что, можно сказать, мы нашли друг друга.
Честно говоря, поддерживать было особенно нечем, потому что по факту я была единственным кормильцем семьи, но и об этом я заблаговременно позаботилась. У меня ведь была ещё бабушка, о которой я уже, кажется, упоминала. Да, мы с ней не то, чтобы были особенно близки, но всё же родные люди. Конечно, она вначале даже не хотела говорить со мной. Последний раз мы виделись на похоронах её сына, моего отца. Похоже, она по-прежнему считала нас с матерью виновными в его раннем уходе.
Не знаю, может кто-то после того, как ему высказали то, что услышала я, развернулся бы и ушёл, но мне это даже в голову не пришло. Особенно после того, как я побывала у неё. И увидела всё своими глазами.
Бедная старушка наверняка недоедала, потому что уже не только плохо ходила, но и соображала. Да и квартира, добротная, удобная, была в ужасном запустении. Как хорошо, что у меня были связи в медицине! И кстати говоря, не только там. Одним словом, не хочется долго останавливаться на этом, но бедная бабуля, оказалась совсем плоха.
Так что я появилась, как нельзя более кстати. Для того, чтобы взвалить на себя все тяготы и заботы о ней. Конечно, пришлось поместить её в определённую клинику, у себя оставлять её было небезопасно, да она и сама ни под каким видом не хотела жить в моём доме. И сколько же опять всего мне пришлось выдержать! Снова я страдала за свою доброту и милосердие. И снова, ни единой жалобы, ни малейшего упрёка не было слышно с моей стороны…
Квартиру бабулину, конечно же, я продала, и таким образом смогла стать полноценным партнёром в бизнесе.
И всё было, в общем-то, неплохо, хотя и не без трудностей. Я постепенно осваивалась в новой для себя сфере деятельности, изучала рынок, не раз бывала за границей. Наша фирма благополучно перекочевала из 90-х в нулевые. Мы значительно расширились и укрепили свои позиции.
Что же касается моей личной жизни, то здесь было всё то же болото, унылое и затягивающее. В том, кого я считала своим мужем вы бы ни за что не узнали того яркоглазого, талантливого красавца, с бьющей через край энергией, одарённого природой так щедро, что хватило бы на четверых. Сейчас это был обрюзгший, неприятный в общении субъект с тяжёлой одышкой и нездоровым цветом лица.
Однажды, - знаю, сама терпеть не могу это слово, но это случилось действительно внезапно, - мы сидели в воскресное утро на кухне, завтракали и по обыкновению, были заняты каждым своим делом.
Сын потихоньку сплавлял под стол нашей собаке кусочки омлета, а Кирилл, громко прихлёбывая кофе, листал газету. Это был тот редкий случай, когда все мы были не только дома, но и в пределах одного помещения.
И я вдруг со всей отчётливостью и ужасом внезапно прозревшего увидела человека, который вот уже почти десять лет был рядом и кого, очевидно, всё это время я принимала за кого-то другого. Всё, что его сейчас интересовало в жизни - это спортивная колонка в еженедельнике, вечерние новости и его сын Игорь.
Боже мой, - подумала я, - и это моя семья? Вот этот грузный, рыхлый с одутловатым лицом и тремя подбородками, выдыхающий со свистом мужичина, который не пожелал заключить со мной официальный брак и с которым меня уже давным-давно ничего не связывает, и большой вопрос, связывало ли раньше, и есть часть моей семьи?? Да у нашего спаниеля кругозор на порядок больше, чем у него! А уж что касается обаяния, так Патрик ему легко сто очков вперёд даст.
Я перевела взгляд на сына: полноватый, бледный мальчик с широким, покатым лбом и редкими волосами, - к сожалению, сын пошёл не в меня, но и не в Кирилла, я ведь помню, каким он был, - но что делать, это ведь мой ребёнок… И я его люблю. Но вот, что касается этого опустившегося человека, который столько лет был, по сути, на моём обеспечении, его не должно быть здесь. Это я поняла сразу и окончательно.
Я так растерялась, что даже не напомнила сыну, что пребывание собаки на кухне во время приёма пищи находится под категорическим запретом. Не говоря уже о её несанкционированном кормлении… Открытие так ошеломило меня, что в тот момент, я всё забыла…
- Я хочу, чтобы ты ушёл… - сказала я ему в тот же день.
Не стану долго распространяться о том, что мне пришлось пережить. Этот несчастный сначала обвинял меня в том, что я сломала ему жизнь, затем пытался угрожать мне, но этим только насмешил меня, и в конце концов, поняв, очевидно, что я решения своего не переменю, расчувствовался, со слезами на глазах сказал, что женится, - здесь мне снова стало невероятно смешно, понятия не имела, что бедный Кир такой юморист. А он всё продолжал твердить, что пойдёт на что угодно, лишь бы я не разлучала его с сыном.
Однако к этому времени, можете мне поверить, к таким вещам, у меня уже был стойкий иммунитет. К тому же, я не видела никаких причин менять своё решение.
Вскоре жизнь закрутилась таким вихрем, что я и думать забыла о подобных пустяках. У моих деловых партнёров случилась весьма досадная неприятность: мужчина заболел такой болезнью, которая давала крайне мало шансов на быстрое и успешное выздоровление. И весь бизнес буквально повис на мне одной. Сомневаюсь, чтобы подобное положение дел могло бы кому-нибудь понравиться. Конечно же, я не стала молчать. И тут, чтобы вы думали? Расстроенная жёнушка сообщает мне со слезами на глазах, что её мужу предстоит сложная операция в Германии и им необходимо время. И, разумеется, деньги. И не могла бы я, дескать, как многолетний партнёр и друг, - очень смешно, какие друзья в наше циничное время! - взять на себя временно заботы о бизнесе и вдобавок ссудить их небольшой суммой, около миллиона, в счёт будущей прибыли. А затем они, как только муж поправится, - ха, как же, поправится он, - непременно всё отработают и вернут даже с процентами…
Честно говоря, в первую минуту я просто опешила от подобной беспринципной и беспримерной же наглости… Что ж, вот ещё один яркий образчик человеческой природы, её низменной и дешёвой сути.
Понятное дело, что я отказала наотрез. И добавила, что сентиментальными историями, обильно поливаемыми слезами, меня не проймёшь. Я не эмоциональна. И считаю, что это мой плюс. Работать за троих я не собираюсь, а если им по каким-то, сугубо личным причинам понадобился перерыв или отпуск, что ж, дело хозяйское. Я никого не держу. Тем более что прямо за этой дверью находится внушительная армия безработных инженеров, юристов и экономистов, которые только ждут, когда я поманю их своим изящным пальчиком.
Что же касается денег, то и здесь всё просто, - с нежной, даже вдохновенной улыбкой сказала я, - вы продаёте мне свою долю и дело с концом. И каждый получает своё. На что-то другое я не согласна. Единственное, - добавила я в конце, - поскольку такое развитие событий инициировано точно не мной, цену устанавливаю я.
Она как-то странно и жалко улыбнулась, точно вместо этого хотела заплакать и пробормотала что-то насчёт того, что мы встретимся в суде.
Ну и чего она добилась? Пока она очередной раз с пеной у рта выступала в качестве истца, в больнице, забытый всеми, умирал её муж.
Да, нам всё-таки пришлось продать бизнес, другого пути не было, но сколько нервов, сколько средств затрачено! И вы снова ошибётесь, если решите, что я имею в виду себя. Уж поверьте, за те несколько лет, что я была в деле, мне удалось отложить кое-что на чёрный день.
Так что особенно-то, я не расстраивалась. К тому же, у меня появилась новая, не менее благородная цель. У неё даже было имя, не менее замечательное, чем она сама. А именно - Иван Егоров. Вернее, Егорофф. Иван - один из представителей торговой марки «Егорофф и сыновья». Да, да тот самый знаменитый егоровский хлеб. Они создали своё многоступенчатое предприятие с отцом и братом Николаем, начиная с крошечной пекарни.
Я, знаете ли, иногда слежу за интересными бизнес-проектами, это бывает весьма полезно.
Как-то, находясь на отдыхе в Италии, я попала на международную, продовольственную выставку, где и познакомилась с Иваном. Было сразу понятно, что человек явно не на своём месте. Он терзался от скуки и жары возле своего стеллажа, вяло отбиваясь от парочки репортёров, ни слова не понимая из того, о чём его спрашивают, и растерянно оглядывался, вероятно в поисках куда-то запропастившегося брата или переводчика.
Я, верная своему предназначению и зову сердца, тут же пришла ему на помощь. Вот где пригодилась моя способность к языкам!
Одним словом, очень скоро всё уладилось, - ещё бы нет, ведь за дело взялась я, - и в благодарность, Иван пригласил меня вечером в бар своего отеля. Надо ли говорить, что явилась я во всеоружии и блеске своей молодости и красоты. А после двух или трёх бокалов терпкого, красного вина, млоего кавалера можно было брать, что называется «тёпленьким».
Я ещё на выставке поняла, почему в разнообразных СМИ мелькал, в основном, его младший брат. А старший оставался, в основном за кадром. Дело в том, что бедный Иван здорово заикался. Ну а помимо этого внешностью обладал, что называется, не самой выдающейся.
Среднего роста, белобрысый настолько, что если бы не его карие глаза, можно было подумать, что он альбинос, с красноватым, как у всех природных блондинов лицом, и рано начавшей проступать лысиной. Конечно, на фоне своего младшего брата, статного, сероглазого брюнета с умопомрачительной улыбкой, старший Егорофф выглядел, прямо скажем, довольно бледно.
Но разве это важно?! Тем больше душа моя переполнялась сочувствием и теплотой к Ивану. И хотя братья были очень дружны между собой, уж я-то понимала коварство и хитрость младшего.
Каково это, - возмущалась я, - переложить на безропотного, неказистого Ивана самую тяжёлую, закулисную работу, а самому красоваться на обложках журналов и газет, давать интервью, рассуждая о плюсах и минусах семейного бизнеса и даже выставлять свою кандидатуру в органы местного самоуправления?!
Иван был поражён, как легко я управилась с репортёрами, очевидно на него это произвело сильное впечатление. А ещё то, что я, оказывается, так хорошо была осведомлена о том, чем он занимается. Я скромно ответила, что это несложно, когда искренне интересуешься чем-то… Или кем-то… Добавила я, и потупила взгляд. Конечно, ему это было приятно, ведь наверняка, до сих пор всё внимание было отдано младшему, Николаю.
Но я дала понять, что всегда знала, кто на самом деле ведёт основную партию. И снова заметила, как приятно ему это было слышать.
Ну что тут долго говорить. С того самого дня, мы уже не расставались. Как человеку с речевым нарушением, ему было приятно, что все хлопоты по коммуникационному взаимодействию я взяла на себя.
Вернувшись, наши отношения приобрели уже постоянный характер и, в конце концов, представив меня родителям и брату, он объявил, что намерен жениться.
Иван никогда не говорил об этом, но уверена, что большого восторга это известие в его семье не вызвало. По некоторым признакам, - многочисленные недомовлки, непроницаемое выражение лица, когда я спрашивала, как отреагировали его родные, натянутые отношения с братом, - я поняла, что самым яростным противником нашего союза был именно Николай.
Но сделать он ничего не мог, через месяц мы поженились. И всё было замечательно. По крайней мере, сначала. Тем более что я не собиралась сидеть без дела. Я стала принимать активное участие в семейном бизнесе. Хотя кое-кому, понятно, это не слишком нравилось. Ну ещё бы, только с моим появлением в качестве законной супруги, многие наконец-то узнали, что Егоровых-то, оказывается два брата! Если бы не я, бедный Иван так и прозябал бы в тени своего выскочки братца. Боюсь только, что подобное положение дел, его бы даже устроило. Ну что поделать, никак не везло мне на сильных, амбициозных мужчин!
Иван даже просил меня оставить всё как прежде, так как ему не нравилось, что его отношения с семьёй и особенно с братом, совсем испортились. Но я, разумеется, была не согласна. Ещё чего!
- Ты такой же полноправный совладелец «Егорофф и сыновья», как и твой брат, - внушала я этому олуху. Николай ничем, кроме смазливой внешности и умения складно говорить, особенно на публику, не заслужил особого отношения. Так и скажи своему отцу и заодно брату. Иначе, это сделаю я.
Иван боялся, как огня любых столкновений и слушался, но как-то всё больше тускнел и впадал в депрессию. И к тому же начал попивать. Поначалу меня это не волновало, а даже в чём-то устраивало. По крайней мере, тогда никто не путался у меня под ногами и не смотрел в одну точку с таким видом, будто только что потерял кого-то из близких.
- Нужно пересмотреть распределение прибыли, - втолковывала я ему в такие минуты, - ты - старший, к тому же, имеющий свою семью… А главное, именно ты - сердце и мозг фирмы, отец ваш практически отошёл от дел, а Николая всё больше волнуют его политические игры. Это несправедливо, что вы все получаете одинаково...
Чем холоднее становились отношения в семье, тем хуже шли дела на фирме. И это несмотря на то, что я всеми силами пыталась спасти положение, хотя это было и непросто. Родители и брат мужа были категорически против моего вмешательства.
Но всё же мне удалось расширить ассортимент хлебобулочных изделий, а самое главное удешевить процесс, благодаря чему можно было провести ряд преобразований, начиная с сокращения штата сотрудников и замены печей старого образца современным и недорогим оборудованием.
К сожалению, мои заслуги не только не были оценены по достоинству, но напротив, глава семьи обвинил меня в профанации самой идеи их производства: использование натуральных продуктов, ручной замес, опара по старинным рецептам, бла-бла-бла…
Родственнички моего мужа тогда почти открыто заявили, что именно я вбила клин в отношение между братьями и что к тому же поощряю слабость Ивана. Так завуалировано они именовали его пьянство. Просто беда с этими интеллигентами…
Но тяжелее всего было долгое, слишком долгое молчание Ивана, когда я пожаловалась ему. При этом он смотрел на меня так, будто… согласен с ними…
Что тут долго рассказывать, когда Иван вышел из клиники, куда его поместила любящая семейка, он объявил, что подаёт на развод.
- Что ж, - ответила я, - вольному воля, - но без порядочных отступных, бумаги я не подпишу.
Конечно, они согласились. А куда деваться, политическая карьера Николая набирала обороты и ему совсем не нужны были скандалы из-за судебных разбирательств, в которых, надо сказать, я весьма поднаторела.
И вот, с тех пор я одна… Мой единственный сын, которому, без преувеличения, я посвятила всю жизнь, для кого работала не покладая рук, не хочет меня знать и переехал к своему отцу, когда ему ещё не было семнадцати. У нас и до этого отношения были далеки от идеальных, прямо скажем. Сын у меня закрытый и угрюмый, про таких говорят: себе на уме. Ну а после того, как я помогла навести порядок в нашем образцовом доме, так и вовсе возненавидел меня.
А что я такого сделала? Всего лишь не дала своему ребёнку сломать себе жизнь. Дело в том, что мой сын подружился с немой девочкой-узбечкой, что недавно вселилась со всей своей многочисленной роднёй в наш тихий, приличный дом. В квартиру на первом этаже. Откуда они взялись, к кому приехали, понятия не имею, да и не было желания выяснять.
Просто моего сына Игоря, классического ботаника и одиночку вдруг стало не узнать. Он начал куда-то уходить по вечерам, витать в облаках, загадочно улыбаться своим мыслям. Бывало, раза два, а то и три его окликну, прежде чем он услышит. Ну, ясно, влюбился парень. А как-то увидела их из окна: стоят и молча смотрят друг на друга. И за руки держатся…
Вы представляете моё состояние??!! Я хорошо разбираюсь в человеческой психологии. И знаю, что если такой, как мой Игорёк к кому прикипит душой, то пиши пропало. Он ведь из породы однолюбов. И я забила тревогу. Подумать только, девочка из Средней Азии, да ещё и немая, старшая в многодетной семье… Даже не помню, сколько там у неё было братьев и сестёр.
Я ничего не сказала сыну. Знала, что бесполезно. Просто собрала подписи со всех жильцов. Да, со всех, даже с тех, кто не хотел подписывать. Поверьте, когда мне нужно, я умею убеждать. И отнесла куда положено. И подмазав, надавила слегка. Одним словом выселили их… Или они сами съехали. Да какая разница?! Главное - результат. Рраз, и нет никого, будто никогда и не было.
Что было с сыном, я и вспоминать не хочу. Носился, искал с безумными глазами, почернел лицом, я боялась, что он помешался… Потом затих, ходил, как в воду опущенный. А когда узнал, что я имею к этому самое непосредственное отношение, столько ненависти в нём оказалось, что мне страшно стало…
Вот и переехал к отцу. А я и не удерживала, знаю, бесполезно… Да теперь-то вижу, как они похожи. Просто два сапога пара: приземлённые и странные, никакого стремления к полёту, никаких высоких целей, пустая, бесцветная жизнь…
А я одна… Но я не жалуюсь, нет, что поделаешь, таковы люди… Жестокие, хитрые, неблагодарные, я привыкла к этому, чего уж тут удивляться...
