Потап вышел на крыльцо своего загородного дома, зевнул, огляделся и заметил в саду соседнего участка Марию.
— Доброе утро, соседушка, — крикнул Потап.
«Пять лет уже как развелась, — думал он, — а всё одна. Стало быть, что? Нет у неё никого. И поэтому? Почему бы и не я? Дом-то у неё, конечно, старый. Под снос. А вот участок! Двадцать соток! Вдвое больше моего. А я бы все эти её кусты и деревья срубил, дом снёс, а на этом месте скотный двор устроил бы, со свиньями и утками. На худой конец, гостиницу бы открыл. А она бы у меня или свинаркой-птичницей, или управляющей гостиницей стала бы. Чем плохо? Всё равно ничего не делает. В отпуске, да по выходным только и бывает здесь. Да и то, больше дурью мается в своём плодово-цветочно-ягодном хозяйстве, чем делом занимается. Хризантемы нюхает. А земля простаивает. А могла бы деньги приносить. Тьфу. Глаза бы мои не глядели. А ведь из неё знатная бы свинарка получилась! А? Или администратор гостиницы!»
— Доброе, доброе, Потап Семёнович, — ответила Мария и продолжила заниматься своими делами.
Потап недовольно пробормотал что-то себе под нос, зевнул, быстро перекрестил открытый рот, поморщился, спустился с крыльца и подошёл к забору, который отделял его участок, от участка Марии.
— Мария Ивановна, — сказал Потап.
— Слушаю Вас, Потап Семёнович.
— Я Вас люблю.
«Не иначе, как перебрал вчера, — подумала Мария, — и до сих пор в себя прийти не может».
— Я Вас тоже люблю, Потап Семёнович.
— А я Вас не в том смысле люблю, Мария Ивановна.
— Так и я тоже не в том.
Потап Семёнович задумался, пытаясь понять только что услышанное. Но, так ничего и не поняв, продолжил.
— А выходите за меня замуж, Мария Ивановна, — как бы между прочим сказал он.
— Да я бы с радостью, Потап Семёнович, — весело ответила Мария, не подозревая, чем её шутливый ответ в конечном счёте обернётся. — Но Вы женаты.
«Точно, — подумал Потап. — Женат. Как же это я забыл-то? Хоть и не живу с женой уже года три, а... Женат, чтоб ей пусто было».
— Так я разведусь, — уверенно сказал Потап.
— Ну вот когда разведётесь, тогда и предлагайте, — ответила Мария.
На этом разговор был окончен и Мария забыла о нём и, наверное, никогда бы и не вспомнила. А прошло какое-то время, и она стала замечать, что все её ближайшие родственники стали как-то уж очень сильно беспокоиться о её личной жизни.
И сёстры, и даже взрослые сыновья чуть ли не каждый день по очереди стали ей напоминать: что она ещё молодая, что впереди у неё долгая интересная жизнь, и она запросто может ещё раз замуж выйти.
Невестки и те не молчали. И при каждом удобном случае высказывались по этому поводу.
И все эти родственники в выходные специально для этого дружно приезжали к Марии в гости. Дескать, соскучились. А на самом деле, чтобы уговорить её замуж выйти. За Потапа!
Вот и сегодня, по случаю выходного дня, все снова собрались у Марии, в её городской квартире, чтобы поговорить на эту тему.
— С мужем своим ты уже лет пять как в разводе, — говорили по очереди. — А ты всё одна и одна. Куда же это годится? Неправильно это!
— Чего же здесь неправильного-то? — недоумевала Мария.
— Не по-людски, — стояли на своём родственники. — Замуж тебе надо снова.
— Замуж?
— Конечно!
— Да мне и одного раза хватило. До сих пор очухаться не могу. Как вспомню, так вздрогну. А вы снова на меня этот хомут повесить хотите. С какого перепуга мне снова в это болото лезть?
— Болото?! — недоумевали сыновья. — Ну, ты скажешь тоже, мама.
— Конечно, болото. А что ещё?
— Семейное счастье, вот что, — серьёзно убеждали свекровь невестки. — А Вы говорите «болото». Разве же так можно?!
— Хватит с меня этого семейного счастья. Досыта наелась. На всю оставшуюся жизнь. Я вон только двух сыновей женила. Живу как королева. Сама себе хозяйка. А вы?
— А мы тебе только добра желаем, — в один голос кричали родственники.
— Случись что, ведь должен быть кто-то рядом, — кричали сыновья.
— А ты одна, — говорили сестры.
— В трёхкомнатной квартире, — напоминали невестки. — Рядом никого. Стакан воды подать некому. А вот будет у Вас заботливый муж, он не только стакан воды подаст, а ещё много чего полезного сделает.
— Что он сделает?
— Да что хотите, он Вам сделает, — отвечали невестки. — Гвоздь в стену, например, понадобится вбить, а мужика в доме нет. Что делать станете?
— Да ничего он не будет делать, — уверенно отвечала Мария, — что я не знаю мужиков, что ли. Случись со мной что, он и не заметит.
— Заметит, — хором настаивали на своём родственники. — Сделает.
— Пусть даже и так, — соглашается Мария, устав от всей этой говорильни. — Но посудите сами, ради стакана воды и гвоздя в стене мне свободу свою терять? Нет уж. Вы как хотите, а снова замуж я не пойду. И не уговаривайте!
— Сама от своего счастья бежишь, — нестройным хором, возмущались родственники. — После хватишься, да поздно будет. Упустишь ведь мужика. Локти кусать станешь.
Сказанное показалось Марии интересным.
— Вы сейчас про кого говорите? — спросила она. — Вы что, кого-то конкретно имеете в виду?
— Про Потапа Семёновича, конечно! — дружно кричали в ответ родственники. — Про кого ещё. Сосед твой по даче. Он уже давно в тебя влюблён. А ты не замечаешь.
Вот тут Мария и вспомнила давнишний разговор с соседом на даче.
— Во-первых, Потап Семёнович женат, — ответила она.
— Так уже разведён, — радостно сообщили родственники. — Уже и документы о разводе получены. Свободен как ветер. Может дуть, куда захочет. Выходи за него замуж, а?
— В самом деле, мама.
— Ну же, Мария Ивановна, — чуть не плакали невестки.
— Поверь, так будет лучше для всех нас, — уверяли сёстры.
«Вот же, насели, — думала Мария. — И так, как будто от этого их жизнь зависит».
— А во-вторых, он мне не нравится, — сказала она.
— Да как он может не нравится, — недоумевали родственники. — Богатый, красивый, не старый. 50 лет всего-навсего! А главное, нравишься ты ему, просто сил нет. Он ведь поэтому и с женой своей развёлся.
— Да ладно. Можно подумать, из-за меня он развёлся.
— А то из-за кого, — уверенно заявили сёстры. — Из-за тебя, конечно. Любит потому что сильно. Разве не замечала, как он на тебя смотрит.
— Где я замечать-то должна была?
— Как где? На даче, конечно. Где же ещё. Он ведь только ради тебя туда и ездил.
— Ради меня?
— А чего ему ещё-то там делать? Сама посуди.
Мария понять не могла, почему вся родня хочет выдать её за Потапа. А всё, оказывается, очень просто. Потап поговорил с каждым из родственников отдельно и каждому навешал лапши на уши, что любит Марию, жить без неё не может. К тому же пообещал каждому большое вознаграждение, если уговорят Марию стать его женой.
«Всё окупится, — думал Потап. — Участок её больших денег стоит. А когда Мария женой моей станет, она всё мне отработает».
Родственников понять можно. Они хоть и действовали из корыстных побуждений, но не знали, что Потап решил превратить Марию или в скотницу, или в администратора гостиницы. Вот и старались. А сыновья с женами своими ещё и на квартирку её рты раззявили. Потому что Потап им это твёрдо обещал.
— Если ваша мама станет моей женой, — сказал он, — я мало того, что денег дам каждому, так ещё сделаю всё возможное, чтобы квартирка её вам отошла.
А квартирка-то трёхкомнатная. В центре города. Вот сыновья с жёнами и стараются. Они мамину квартирку уже в мечтах поделили, а денежки потратили. Верят, что Потап Семёнович их не обманет.
Долго уговаривали родственники Марию. И, наконец-то, уговорили.
— Ладно! — сказала Мария. — Так и быть. Если Вы хотите, чтобы я замуж вышла, если думаете, что без этого мне счастья не видать...
— Хотим, очень хотим, — в один голос закричала вся родня.
А радостней всех и громче всех кричали невестки. Они ведь уже нашли покупателя на квартиру свекрови.
— А вы уговариваете меня снова замуж выйти ради моего счастья? — спросила Мария у родственников. — Может, иной какой умысел есть у вас?
— Точно, — кричали в ответ родственники. — Только ради счастья твоего. И никакого другого умысла нет.
— Хорошо. Выйду замуж на Потапа. Всё равно ведь не отвяжитесь.
— Конечно, не отвяжемся, — решительно заявила вся родня. — Потому что добра тебе желаем.
— Ну, я примерно так и поняла.
Но родственники решили ещё раз проверить, правильно ли они поняли Марию. На всякий случай. За того или она замуж собралась?
— А замуж ты за Потапа Семёновича выйдешь? Мы правильно понимаем?
— Правильно понимаете. А у Вас что, ещё и другие женихи имеются?
— Нет. Откуда. Что ты. Только он один и имеется. Потап Семёнович.
— Тогда чего спрашиваете. За него и выйду. Любить я его не люблю, но со временем, может, и привыкну.
— Привыкнешь, не сомневайся, — сказали родственники. — Люди и ни к такому привыкают. И ничего. Живут как-то.
Уговорив Марию, родственники поехали к Потапу. Сообщили ему радостную новость. Ждут вознаграждения. Потап позвонил Марии, чтобы проверить. Всё ли точно? Всё так и оказалось, как сказали родственники. Согласна Мария замуж выходить. Хоть завтра.
— Так, как насчёт вознаграждения, Потап Семёнович? — интересуются родственники. — Говорили, что если уговорим Марию, то Вы нас облагодетельствуете. Хотелось бы получить.
Потап хмуро оглядел своих будущих родственников.
— Озолочу! — твёрдо произнёс он. — После свадьбы.
На следующий день Мария и Потап подали документы. Назначили день свадьбы. Ждать два месяца. Родственники, конечно, очень волновались. Переживали, что Мария за это время передумает замуж выходить. И тогда прощай вознаграждение. Но Мария не передумала. И свадьба состоялась вовремя.
Вот только родственники на этой свадьбе были очень грустные. Вознаграждения-то своего они не получили. И не потому, что Потап Семёнович их обманул. Нет. Потап Семёнович, может, и заплатил бы. Кто его знает. Да Мария замуж вышла не за него, а за Василия Петровича, с которым встречалась уже четыре года. И о котором родственники ничего не знали.
Он уже давно её замуж звал. Но Мария не спешила. Свободу свою берегла. А когда родня на неё насела, она поняла это как знак свыше. И вышла за Василия Петровича замуж.
— А то и в самом деле, — говорила она, — случись гвоздь вбить, а мужика в доме нет. Опять же, стакан воды подать теперь есть кому.
Почему обещала родственникам за Потапа выйти? А из вредности. Поняла, что действуют они по его наущению. Слишком уж хотели её осчастливить. Особенно невестки. Это Марии сразу показалось подозрительным.
«Ну, а что Потапа обманула, — думала Мария, — так он сам виноват. За кого он меня принимает, если всерьёз такое мне предлагает. Ещё надеется на что-то! Такого и обмануть не грех».
В общем, берегла свою свободу Мария Ивановна и не уберегла. И как не крути, а по всему получается, что всё благодаря родственникам. Уговорили.
/ Михаил Лекс / 19.03.2023 /
Понравилось? С Вас лайк, репост и комментарий :) Подпишитесь, чтобы не пропустить новые истории. Благодарю.