Виртуализация вовсе не означает, что всё оборудование сотовых сетей перестанет быть физически ощущаемым. Главное, что поменяется - это принцип работы и устройство ключевых элементов. Эта концепция в последние годы набирает всё большую популярность, а для нашей страны она привлекательна как никогда. Но обо всём по порядку.
Итак, виртуализация - это разделение функции основных элементов на аппаратную и программную составляющие. Ключевая идея в том, что программный код, описывающий работу определённого узла сотовой сети может работать на универсальной аппаратной платформе, выполненной на массовых и относительно недорогих компонентах.
Благодаря этому, сотовые операторы становятся менее привязаны к производителям оборудования. Самое главное - это создать софт или купить лицензию на его работу.
Причём идея виртуализации относится не только к центральным элементам сотовой сети: коммутаторы, базы данных, шлюзы. Виртуальными также становятся транспортные сети и даже базовые станции.
Идея это далеко не новая. Долгое время она не находила интереса пока поставки телекоммуникационного оборудования шли бесперебойно, а политика и эпидемии не вмешивались в цепочки поставок.
Последние несколько лет показали как отдельные страны зависимы от внешних поставок сложного оборудования. И речь здесь не только о России, но и большинстве других стран, включая США, ЕС, Японию, Индию и мн. др.
Создать своего производителя телекоммуникационного оборудования вроде Huawei за короткое время очень сложно. Поэтому задачу решили делить на части: программную и аппаратную. Собственно, отсюда и родилась идея виртуализации отдельных систем сотовых сетей.
Альянс OpenRAN уже несколько лет занимается разработкой открытого софта для базовых станций. Также в разных странах мира появляются производители универсальных радиомодулей, на которых открытый код может работать.
Разработками в этом направлении также занимаются традиционные вендоры - Nokia и Ericsson. Даже они считают, что открытая архитектура - это будущее.
Но что это даст для России? Главное - это диверсификация рисков. Будем честными, что создать всё своё в обозримом будущем невозможно. Однако замещать отдельные компоненты виртуальной сети гораздо проще. Легче найти производителей отдельных компонентов.
К примеру ПО для базовых станций 4G и 5G разрабатывают в Сколтехе. Да, оно работает на импортном оборудовании, но это уже не железо одного возможного поставщика. В случае появления проблем производителя можно будет заменить. Собственное производство отдельных блоков также создаётся.
Аналогично и с центральными элементами сотовой сети. Современные коммутаторы и базы данных всё больше напоминают универсальные серверы в центре обработки данных. Это оборудование не уникальное, проще находить замену и создавать отечественное производство отдельных компонентов и блоков.
То есть виртуализация - это путь к более глубокому технологическому суверенитету. Полностью независимым быть невозможно, но чем более универсальное оборудование тебе нужно - тем меньше опасности от любых внешних факторов.