29 сентября 1957г. жители Челябинска наблюдали в небе загадочное оранжево-красное свечение. Позже 6 октября в газете «Челябинский рабочий» напишут красивую статью о северном сиянии на Южном Урале, которое якобы наблюдали челябинцы и ни единого слова о взрыве на химзаводе, находящемся примерно в ста километрах от Челябинска.
Радиационная авария на заводе «Маяк» произошла почти на 3 десятилетия ранее Чернобыльской (26 апреля 1986г.), но о ней не писали в газетах, не сообщали по радио и телевизору, не было никакой огласки.
Вторая мировая война закончилась: в мае 1945 пала нацистская Германия, а в сентябре Япония. Казалось бы, в мире должен установиться мир (как бы это ни звучало), но это была бы утопия. Сразу после этой ужасной, кровавой войны началась гонка вооружений. Поначалу несомненным лидером в ней были США. Штаты стали первым государством, создавшим ядерное оружие. Свое превосходство они продемонстрировали в августе 1945г., сбросив атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки.
После второй мировой страны, такие как СССР, США, Англия, не могли найти компромисс в вопросах политики и экономики. США и Англия боялись распространения коммунистического режима. В свою очередь Советское государство во главе со Сталиным чувствовало угрозу от капиталистических стран: их желание подчинить себе как можно больше территорий и рынков сбыта. В этой ситуации главам государств казалось логичным создать такое оружие для обороны границ, которое покажет всем «кто здесь главный».
В 1948г. в Челябинской области на территории химзавода №817 (он же «Маяк») построили первый в стране промышленный реактор для производства оружейного плутония. Завод располагался в закрытом поселке Челябинск-40. Ныне это город Озерск. Место выбрано неслучайно: внешние границы страны далеко – враг не пройдет, вокруг множество озер, вода из которых использовалась для охлаждения. Работали на заводе с ураном, получая из него плутоний-239 – «начинку» для ядерного оружия.
Естественно об экологии поначалу никто не заботился, отходы просто сбрасывались в реку Теча.
Первое время жители даже не знали о радиоактивности Течи и продолжали использовать воду из нее для хозяйственных нужд.
Со временем, накопив необходимый опыт и знания, отходы было решено сливать в бессточное озеро Карачай. В водоемы сливали только низко и средне активные отходы. Для высокоактивных отходов были созданы специальные емкости.
Сама емкость была из нержавеющей стали. Её погружали в бетонное хранилище, находившиеся глубоко под землей. В 1953г. запустили комплекс из 20-ти емкостей. Радиоактивные вещества постоянно нагревались, поэтому к каждой такой «банке» была подведена система охлаждения.
Надо отметить, что строительство реактора проводилось в спешке. Опыта по хранению отходов не было. Да что там, рабочим не хватало спецодежды, а техника в основном была для работы с химическими веществами и не выдерживала нагрузки. Все это и привело к катастрофе.
29 сентября 1957г. у емкости №14 сломалась система охлаждения. Радиоактивные вещества стали разогреваться и выделять газ. Взрыв был такой силы, что ему не помешали ни бетонная крышка емкости весом в несколько тонн, ни 2 метра земли, насыпанные сверху. 20 млн. кюри радиоактивных веществ было выброшено в атмосферу. Часть выбросов унесло в северо-восточном направлении – это территории Челябинской, Свердловской, Тюменской областей.
К слову, во время взрыва были выброшены стронций-90 и цезий-137. Период полураспада стронция-90 28,8 лет, а цезия-137 – 30,2 года
Загрязненная территория получила название – Восточно-уральский радиоактивный след (ВУРС).
Аварии на заводе «Маяк» был присвоен 6-ой разряд тяжести и семи возможных. Максимальные 7 баллов получили только авария на Чернобыльской АЭС и на Фукусиме-1.
23 населенных пункта были ликвидированы, население из них было переселено. Дома, скот и домашняя утварь были уничтожены.
Информация о взрыве и его последствиях старательно замалчивалась как в самой стране, так и за ее пределами, хотя шила в мешке не утаишь. Лишь в 1989г. на международной сессии МАГАТЭ власти признали факт аварии.
Производственное объединение «Маяк» функционирует и по сей день, входит в гос. корпорацию «Росатом». «Маяк» - один из крупнейших в стране центров по переработке радиоактивных веществ и производству оружейного плутония.
Авария 1957г. была не последним пятном на репутации завода. Инциденты происходили и после. Некоторые из них приводили к облучению и гибели персонала, некоторые к заражению местности. Так, например, в 2005г. прокурорская проверка выявила халатность в обращении с опасными отходами. Как следствие, радиоактивные вещества попали в многострадальную реку Теча. Зона заражения составила 200 км.
Генеральному директору ПО «Маяк» даже предъявили обвинение, но в 2006г. дело было прекращено.
Спасибо за внимание!