Ракетная команда НАСА охотится за гигантскими ураганоподобными завихрениями в наших верхних слоях атмосферы. Эти завихрения, или вихри, могут быть ключом к верхним атмосферным погодным условиям, которые влияют на весь земной шар, сообщает «phys.org».
Эксперимент Vorticity, или миссия VortEx, стартовал 17 марта 2023 года из Космического центра Andøya в Анденесе, Норвегия.
Высотные ветры учитываются в планах архитекторов и маршрутах пилотов, но их влияние на нашу планету выходит далеко за рамки типичной человеческой области. Эти ветры являются источниками волн плавучести: гигантских импульсов энергии, которые управляют изменениями на границе раздела Земли с космосом.
Волны плавучести образуются, когда порыв или возмущение внезапно выталкивает более плотный воздух вверх в область более низкого давления, создавая колебание, когда атмосфера пытается вернуться к равновесию. Эти колебания приводят к волнам, которые распространяются от возмущения, подобно ряби в пруду.
Хотя волны плавучести распространены, их эффекты выше в атмосфере все еще плохо изучены.
В самом широком смысле этот эксперимент заключается в том, чтобы узнать о судьбе волн плавучести на краю космоса.
По мере того, как волны плавучести движутся вверх и проходят через стабильные слои нашей атмосферы, компьютерные модели показали, что они могут образовывать гигантские завихрения воздуха.
Миссия будет использовать четыре ракеты, запускаемые по две за раз. Примерно на высоте 360 километров, будут сделаны замеры ветров.
Вторая, низколетающая, примерно на 140 километров высоты, будет измерять плотность воздуха, что влияет на то, как формируются вихри. Обе ракеты будут делать свои измерения в течение нескольких минут, прежде чем упасть обратно в Норвежское море.
Чтобы измерить ветры, высоколетящая ракета будет выпускать люминесцентные облака, подобные тем, которые используются в фейерверках, отслеживая их движения с земли.
Лаборатория имеет необходимые наземные радары и системы визуализации для обнаружения волн плавучести, происходящих в режиме реального времени.
Если VortEx обнаружит вихри, это станет ключевым шагом вперед в понимании верхней атмосферной погоды, которая влияет на GPS-навигацию и сигналы связи.