Начнём наше путешествие с России.
Петергоф - дворцовый комплекс, расположенный на берегу Финского залива, примерно в 30 километрах к западу от Санкт-Петербурга. Он был основан Петром Великим в начале 18 века и служил его основной летней резиденцией. Для того чтобы составить представление о блеске и великолепии архитектуры имперского Санкт-Петербурга, следует воспользоваться лодочным причалом у Зимнего дворца (Эрмитажа) и на моторном катере отправиться по Неве к Финскому заливу.
Подобно тому как Санкт-Петербург олицетворял собой мощный синтез культур востока и запада, — слишком русский, чтобы быть европейским городом, и слишком европейский, чтобы оставаться русским городом — Петергоф представлял для Петра «окно в Европу».
Строительство Петергофа началось в 1714 году, после окончания Великой Северной войны, которая велась между Россией и Швецией. Его строительство диктовалось стремлением превзойти архитектурное великолепие и блеск дворцовой жизни Версаля, а также продемонстрировать королевским дворам Европы, что царь Петр может держаться на равных с лучшими из них. Петр лично делал наброски роскошного летнего дворца и садов площадью 120 га, а для установки на этой территории 66 фонтанов, 39 позолоченных статуй и устройства искусственных каналов общей протяженностью 20 км были приглашены лучшие французские и итальянские архитекторы и инженеры. Он нанял команду европейских архитекторов, включая Жана-Батиста Ле Блонда и Никколо Микетти, для проектирования и строительства дворца.
Первым завершенным зданием был Большой дворец, который был построен между 1714 и 1725 годами. Он был оформлен в стиле барокко и украшен богато украшенными фресками итальянских художников. В дополнение к Большому дворцу, Петергоф также включал в себя несколько других зданий, включая дворец Марли, дворец Монплезир и павильон Эрмитажа.
Одной из самых известных особенностей Петергофа являются его обширные сады, которые занимают более 300 акров и имеют ряд каскадных фонтанов и водопадов. Сады были спроектированы так, чтобы стать визуальным продолжением дворца, и были созданы командой французских и российских ландшафтных дизайнеров.
В 18-19 веках Петергоф служил любимой летней резиденцией российской царской семьи. Он также был центром культурной и художественной деятельности, где проводились концерты, фестивали и выставки.
Петергофу был нанесен значительный ущерб во время Второй мировой войны. Однако после войны были предприняты обширные реставрационные работы, чтобы вернуть дворцовому комплексу его былую славу. Сегодня Петергоф внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и является одной из самых популярных туристических достопримечательностей России, ежегодно привлекающей миллионы посетителей.