Шах-султан было 9 лет, когда громом среди ясного неба пришла весть - султан Сулейман казнил своего сына, шехзаде Мустафу. Страшные подробности этого ужасного события обсуждались всеми и повсюду, юная султанша постоянно слышала обрывки разговоров, хоть и смолкающих при детях, но, тем не менее, позволяющих им составить картину случившегося. Чаще всего говорившие эмоционально вопрошали: кто же виновен в смерти шехзаде? Этот вопрос окружающие задавали себе и собеседникам бесконечно, и, назвав сначала Хюррем-султан и Рустема пашу, каждый раз обвиняли все новых и новых подозреваемых. Многих Шах-султан даже не запоминала, но имя Зал-Махмуда врезалось в её память: легенду о могучем силаче Зале она много раз слышала в детстве. Однажды девочка спросила у брата: отчего же паше дали это имя?
- Почему ты спрашиваешь о нем?
- Мурад, просто ответь. Почему этого Пашу так прозвали? Ты его видел?
- Откуда вдруг такой интерес?
Мурад был единственным сыном у своих родителей, шехзаде Селима и его фаворитки, Нурбану-султан, и это наложило на характер мальчика определённый отпечаток: ребёнок рос с осознанием своей исключительности и незаменимости, поглядывая свысока на сестер, не имевших такой ценности для династии.
- Не скажешь?
- Тебе не понравится то, что ты услышишь.
- Говори же, Мурад! - севшим от предвкушения и страха голосом попросила девочка.
- Шехзаде Мустафа справился с пятью напавшими на него в шатре султана Сулеймана палачами, но Зал-Махмуда не одолел. Паша голыми руками задушил нашего дядю, и ни один мускул не дрогнул на его лице, - зловещим шёпотом проговорил шехзаде Мурад.
Шах вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Мурад засмеялся. Вид перепуганной сестры забавлял его.
- Ты все врешь, - неуверенно сказала маленькая султанша.
- Не смей так говорить со мной, - вскинул голову шехзаде, - или я пожалуюсь нашей валиде!
Шах-султан замолчала. Нурбану-султан строго следила за тем, чтобы ее сыну оказывалось должное почтение всеми, даже её собственными дочерьми. Она, как и все вокруг, была уверена, что однажды трон перейдёт Мураду по праву, и не ошиблась.
Прошли годы.
Первый брак оставил Шах-султан вдовой, у которой даже не спросили разрешения, чтобы вновь выдать её замуж. Замуж за того самого Зал-Махмуда, имя которого так испугало маленькую султаншу в детстве.
Однако, этот брак стал для османской госпожи счастливым: за два года семейной жизни с Зал-Махмудом у неё родились дочь Фюлане и сын Хюсрев, в которых молодая женщина не чаяла души.
- Вы позволите?
На пороге супружеской спальни стоял Зал-Махмуд. Шах-султан улыбнулась мужу, который всегда был с ней предельно деликатен и заботлив.
- Я рада вам, паша. Проходите.
- Как султанзаде Хюсрев? Мне показалось, что он капизничал утром.
- Все хорошо, паша. Наш сын уже давно сладко спит.
- Вы, наверное устали.Но я не мог заснуть, не увидев вашего благословенного лика, - говоря эти слова, паша скользнул взглядом по постели, несколько секунд всматриваясь в одну из подушек.
Шах-султан подошла к мужу вплотную и, решившись, спросила:
- Паша... вы что-то от меня скрываете?
- О чем вы говорите, госпожа?
Османская принцесса подошла к кровати и вынула из под-под подушки письмо.
- Об этом, паша. Что это?
- Вы прочли его? - дрогнувшим голосом спросил мужчина.
Султанша отрицательно покачала головой.
- Кто его написал?
- Я.
- Вы? Но зачем?
- Мне горько и стыдно признаться в том, что написано здесь, глядя вам в глаза. Будет лучше, если вы прочтёте сами.
Шах-султан опустилась на диван, почувствовав, как ее ноги будто наливаются свинцом.
-- Вы неверны мне? Я понимаю, что беременность и роды...
- Госпожа!- гневно оборвал жену визирь, - как вы могли такое подумать!
- Тогда не мучайте меня, скажите, в чем дело!
Мужчина помолчал, но, собравшись с духом, ответил:
- Вы не знаете многого обо мне. Мои руки в крови, а сердце долгое время было камнем, не ведающим сострадания.
- Вы говорите о войнах, в которых вам приходилось участвовать? Вы выполняли свой долг. Вам незачем стыдиться этого...
- Вы правы. Я привык служить династии, выполнять приказы, не думая о том, что этим причиняю кому-то невинному боль. Меня не трогали мольбы и женские слезы. Так было, пока вы не озарили мою чёрную душу своим светом... и теперь всё страшные поступки, что я совершил, как голодные чудовища вдруг вышли из темных углов, куда я их загнал раньше, и рвут моё сердце своими острыми когтями!
Шах-султан внимательно посмотрела на супруга. Детские воспоминания нахлынули на молодую женщину, и ее осенило: похоже, муж говорит о казни шехзаде Мустафы. Письмо дрожало в её трясущихся руках. Султанша порывисто встала и подошла к камину.
- Пусть прошлое останется в прошлом, паша. Сделанного не воротишь. Значит, такова воля Аллаха.
Бумага, брошенная в огонь, вспыхнула и с тихим потрескиванием стала таять, пожираемая пламенем.
Зал-Махмуду на миг показалось, что это его душа стонет в адском пекле.
- Я убил вашего первого мужа, госпожа. Хасан погиб от моей руки.
- Что вы говорите, паша!
Шах-султан резко повернулась, и округлила глаза:
- Хасан погиб из-за несчастного случая на охоте!
- Это моя стрела пронзила его сердце, Шах-султан. Я больше не могу об этом молчать.
Шах потрясенно смотрела на супруга. Минуты тянулись как вечность.
- Это жестокая случайность, паша. На его месте мог оказаться кто угодно. Даже вы. На охоте такое случается.
- На его месте должен был быть Сокколу-паша, госпожа. Нурбану-султан приказала мне избавиться от главного визиря и занять его должность. И я, ослепленный жаждой власти, согласился. Но ваш супруг, Хасан, грудью закрыл Мехмеда-пашу, отдав за него жизнь.
Шах-султан замотала головой, отказываясь верить услышанному.
- Ты все врешь, - как когда-то брату, сказала она человеку, который уже стал ей ближе и дороже всех на свете.
В покоях снова повисла пугающая тишина. Зал-Махмуд вынул из кармана стеклянный флакончик.
- Сегодня я освобожу вас, госпожа. Вы не должны жить с человеком, разрушившим вашу жизнь. Утром все будет кончено. Для меня. Вы же ещё будете счастливы. Прощайте.
Мужчина развернулся и вышел из покоев супруги. Шах-султан даже не обернулась ему вслед, опустившись на пол. Одна половина её души кричала: дать Зал-Махмуду уйти сейчас, все равно, что убить его своими руками. Но в памяти всплыло откровавленное тело Хасана и склонившийся над отцом султанзаде Мехмед. Если она простит убийцу отца своего ребёнка, разве не станет и сама его сообщницей? Сможет ли после такого смотреть старшему сыну в глаза?
За окном рассвело. Служанки, что принесли своей госпоже воду и чистую одежду, застали её свернувшейся в клубок у камина.
- Шах-султан... Шах-султан...
Султанша открыла глаза.
- Где Зал-Махмуд паша?
- Паша хазрет лери ещё не выходил из своих покоев.
Подскочив на ноги, женщина бросилась к супругу. Она надеялась успеть, надеялась, что Зал-Махмуд передумал, или не решился на страшный поступок.
Но истошный крик служанки, выбежавшей из покоев визиря, разрушил последнюю надежду Шах-султан, снова ставшей вдовой этим холодным утром.
Читать далее НАЖМИТЕ ➡️ здесь
Вы прочитали 296 главу второй части романа "Валиде Нурбану"
Первая глава романа по ссылке тут, это логическое продолжение сериала "Великолепный век".
