Ирина шагала по мартовским лужам. Ослепительное солнце растапливало снега с небывалой скоростью. Ещё неделя, и все ручейки исчезнут.
Ира заметила мальчишек-школьников. Они скинули рюкзаки, положили их на рыхлый снег и измеряли глубину воды в быстром ручье на асфальтовой дороге. А один вырвал из тетради белый лист и смастерил кораблик. И он плыл по мутным весенним потокам, а мальчишки следили глазами.
- Далеко не уплывёт.
- И мы делали то же самое в детстве. - вспомнила Ирина. - Годы прошли, а ничего не поменялось. А воздух так свеж и упоителен как ни в какое другое время года. Так бы и гуляла целыми часами, - подумала Ирина, - даже домой заходить не хочется.
Занятая своими мыслями она чуть не столкнулась с Андреем. Он стоял возле её подъезда и явно поджидал.
- Ты к родителям приехал? - поздоровалась и миролюбиво поинтересовалась Ирина.
- Можно и так сказать. Слышал, ты замуж выходишь?
- Да, - улыбнулась Ира, - через неделю свадьба. Ты тоже приезжай.
И совсем неожиданно для Ирины Андрей попросил.
- Пойдём прогуляемся по местам нашего детства.
Ирина колебалась. К чему это?
- Ты расскажешь о себе, - настаивал Андрей, - мне всё интересно. И начнём с нашей песочницы. - указал парень.
Ирина поддалась очарованию мартовского денька и незаметно пошла вслед за Андреем.
- Здесь я увидел тебя впервые, - вспоминал Андрей, - и ты показалась мне самой красивой девочкой на свете. До сих пор перед глазами твоё цветастое платье, белые туфельки и кудряшки на голове. А перед первым классом я попросил маму поговорить с учительницей и посадить нас рядом. Мы росли, а моё восхищение только увеличивалось.
Они шли дальше, вскоре приблизились к волейбольной площадке сзади дворца культуры. Здесь они тусовались уже подростками.
- Помнишь, перекидывали мяч, и я всегда подавал его тебе? Всё хотел, чтобы ты догадалась о моих чувствах. Только зачем я не сознался тебе раньше? Я люблю тебя, Ирина, и прошу стать моей женой.
Ирина от неожиданности замерла, и все звуки машин на трассе, щебета птиц в огромных деревьях вдоль тротуара исчезли. Глаза её расширились, и она прочла на лице Андрея любовь, о которой мечтает каждая женщина.
Андрей ощутил её замешательство, приблизился и осторожно дотронулся губами.
- Но ведь я обещала жениху, - бормотала Ирина, - а ты никогда даже не намекал о своих чувствах.
- Да, сыграла роль моя стеснительность. И ещё - хотел купить квартиру, а уж потом позвать тебя. Спасибо Кире, она позвонила мне и всё рассказала. Я сразу примчался, ибо потерять тебя равносильно катастрофе.
Они пошли дальше и незаметно углубились на тропинку среди белоствольных берёз. С незапамятных времён горожане именовали эти места "Путешествие к здоровью". Это рядом с новостройками и излюбленное место отдыха всех жителей. Андрей остановился под поникшими ветками.
- А ты любишь меня?
- Как я могу ответить, если через неделю у меня свадьба? Уже позвали гостей, и всё готово!
- Это легко исправить. Просто раскрой своё сердце.
Ирина смутилась, и Андрей увидел, как порозовели её щеки и кончики ушей.
- Она любит, - догадался он, - только стесняется сознаться. Мы оба скромничали и чуть не потеряли друг друга.
Он взял холодные руки Ирины и согрел горячим дыханием.
- Ты согласна стать моей женой? Мы уедем вместе и станем счастливой семьёй.
- Но у меня свадьба через неделю, - твердила девушка, - и я не могу дать тебе ответ. Ты приехал слишком поздно.
- Значит, ты прогоняешь меня. - голос Андрея задрожал. - Я полюбил тебя с четырёх лет.
Он развернулся и зашагал прочь.
И тут Ирину поразила боль потери. Он не оглянется и уйдёт навсегда, а ведь мне никто не нужен, кроме него.
"Я согласна, только вернись ко мне!" - кричало всё внутри, и поднялся такой трепет, которого она никогда не испытывала.
Вот он сделал один шаг прочь, второй, третий...
- Андрей! - не выдержала Ира и закрыла лицо руками.
Она поняла, что вся её судьба решается в это мгновение. За эту краткую прогулку воспоминаний она осознала, что за Игоря согласилась выйти замуж без любви, а с Андреем за несколько мгновений испытала неслыханное блаженство. И ведь ей всегда хорошо рядом с ним, с самого детства. Просто она всё позабыла и думала, он бросил её.
Андрей быстро развернулся и подбежал.
- Ты моя, уедем вместе.
- Любимый. - еле слышно прошептала Ирочка и упала в объятия парня.
Кира отодвинула воздушную занавеску и проследила из окна своей квартиры, как Андрей поджидал Ирину, а потом они ушли со двора.
- Пока всё идёт как по нотам, которые я сама написала! - похвалила она себя.
Накинула пальто с чёрным беретом и поспешила за парочкой.
Она кралась, пряталась за прохожими и углами зданий. Пока ничего интересного не наблюдалось. А вот они свернули в лес, и Кира схватилась за телефон.
- Игорь, скорее приезжай к парку здоровья!
- С какого перепугу? - послышался недовольный мужской голос.
- Тут лично для тебя твоя невеста крутит бесплатное кино.
Во всей этой галиматье Игорь уловил только "невеста" и сразу помчался к парку.
Сначала Кира обиделась, что Ира опередила её со свадьбой, а потом смекнула.
- Если я расстрою их планы, то Игорь окажется свободным. Они работали в одном отделе, Игорь немного нравился Кире. Она помыслила и решила, что вдвоём покорять мегаполис намного легче. В общем, надо опередить эту выскочку Иру и самой себе устроить свадебный марш.
Игорь подъехал как раз к тому моменту, когда среди белоствольных берёз ярко выделялись Андрей с Ириной, причём в объятиях друг друга. Игорь выскочил из машины, и не разбирая тропинки, бросился к парочке. Они увидели его и отпрянули.
- А ты кто такой? - заревел Игорь и замахнулся кулачищами.
- Я всё объясню. - выступила вперёд Ирина. - Прости, Игорь, я не смогу стать твоей женой. Мы с Андреем любим друг друга, но только сегодня это поняли.
- Тогда для чего ты разыграла комедию со свадьбой? Созвали гостей и тамаду?
- Я всё отменю.
Игорь опустил руки.
- Не ожидал... И как мне теперь пережить всё это? Что сказать друзьям и родителям. Ты нанесла мне глубокую рану, сделала несчастным. Что ж, прощай, бывшая невеста.
Игорь медленно побрёл прочь. Кира заблаговременно удалилась, чтобы не попасть под раздачу.
"Лучше выждать время, пока страсти улягутся." - расчётливо решила она.
На следующий день в офисе все узнали, что Ирина увольняется и уезжает, а свадьба её расстроилась по неизвестным причинам. Целый день все сотрудники переглядывались и перешёптывались, жалели Игоря и осуждали Ирину. Кира чувствовала свою вину и боялась подойти к подруге. Однако та сама улучила момент.
- Спасибо тебе, что вызвала Андрея. Он признался мне в своих чувствах. И я внезапно поняла, что дороже него для меня никого нет.
- Я так рада за тебя! - с натянутой улыбкой выдавила Кира.
"Хотела как хуже, а вышло в тысячу раз лучше! - зло подумала она. - Да ещё в город уезжает, о котором я только мечтаю."
Игорь сидел за своим столом хмурый и подавленный. Кира решила, что его лучше пока не беспокоить.
Продолжение.