- Алена! Бабушка приехала! Она кое-что тебе принесла в подарок! Ты не представляешь, какая это ценность! – закричала мама из коридора.
Алена выбежала навстречу бабуле. Клавдия Петровна приезжала в город редко, но девушка с большой теплотой вспоминала летние каникулы, которые она обычно проводила в деревне у бабушки. Сейчас Алена стала совсем взрослой – ей исполнилось 18 лет. Вечером по этому поводу намечались посиделки с друзьями. А пока – небольшой семейный обед с родственниками.
Девушка заметила, что бабушка что-то держит в руках. Это была изящная небольшая шкатулочка, украшенная изображениями цветов, золочеными листочками, сверкающими камнями и маленькими цветными бусинками. А на крышечке сидел крошечный позолоченный ангелочек. Алена никогда еще не видела такой красоты. Шкатулка сверкала, как новенькая.
- Дорогая моя, это тебе! – с любовью сказала бабушка. – Это очень дорогая вещь, семейная реликвия. Она досталась мне от моей бабушки, Евдокии Савичны. А ей – от ее бабушки… Этой вещи уже много веков, пусть она станет тебе поддержкой в жизни.
Так сказала бабушка, и вручила шкатулку внучке. А потом прошла на кухню, достала из сумки вкусности – ароматную буженину, домашнее сальце, невероятные колбаски и домашние заготовки…
Когда бабушка удалилась, Алена открыла крышечку, и стала рассматривать содержимое шкатулки. Внутри лежали дивные брошки, бусы, нарядные булавки и гребешки. Все это, конечно, немного устаревшее. Зато нарядное и блестящее.
Недолго думая, Алена украсила волосы гребнем. Ну а что? Необычное украшение непременно привлечет к себе внимание на празднике. Девушка надела вечернее платье, и отправилась в кафе праздновать совершеннолетие с друзьями.
- Какой необычный гребень! – восхитилась подруга Наташа. Наверное, очень дорогой.
Подруга потянулась руками к гребню, желая получше рассмотреть украшение, но Алена вдруг остановила ее: не трогай! В голове замелькали странные картинки. Как две деревенских девушки ссорятся у колодца. Не могут поделить жениха.
- Помни, подруги предают! – сказала вдруг одна из девушек, явно обращаясь к Алене. И пригрозила ей пальчиком.
Дальше праздник шел своим чередом. Звенели бокалы, звучали поздравления. Подруга вела себя как обычно. Но Алена с подозрением смотрела на Наташу. Мол, не задумала ли она что-нибудь эдакое? Уж больно часто Наташа обращалась к парню Алены. А над некоторыми его шутками даже смеялась.
Вдоволь натанцевавшись, Алена вернулась в квартиру и уснула. Спала она плохо. Ей снилась суровая женщина в одежде монахини.
- Мужчинам верить нельзя! – говорила она.
Алена проснулась. Она лежала на кровати в своей комнате. Бледный свет фонаря проникал сквозь окна и отражался от зеркала. А в зеркале… В зеркале стоял какой-то темный силуэт. Неужели это монахиня? Что она хочет от Алены? Напугать? Предупредить? Может быть, парень ей не совсем верен?
На следующее утро в университете Алена чувствовала себя неважно. Во-первых, она не выспалась. Во-вторых, переживала, верен ли ей возлюбленный. Подозревала в нечестности подругу. А еще очень боялась взять за смелый и амбициозный проект, который ей предлагали преподаватели. В голове как будто слышались женские голоса.
- Не выделяйся, не выделяйся! – шептали они.
К вечеру Алене стало совсем плохо, это даже мама заметила.
- Что с тобой, доченька? – спросила она. Алена не знала, что ей ответить. Разве что, про голоса в голове. Но, может, пройдет. До вчерашнего дня, и появления шкатулки такого с ней не было. Шкатулка… Может быть, дело в ней?
Алена прикидывала и так, и эдак. Может ли зло исходить от шкатулки? Но ведь ее подарила бабушка, близкий человек. Но на всякий случай решила узнать мнение специалиста. На следующий день девушка нашла в интернете адрес антиквара, и побежала к нему, захватив с собой шкатулочку.
Хозяин, древний старичок с длинной бородой, взял лупу, и стал внимательно изучать вещицу.
- Так-так-так! Не может быть! – повторял он.
- Что такое? – спросила девушка.
- Это очень ценная вещь, юная леди. Я первый раз ее вижу, хотя неоднократно слышал о ней. Судя по состоянию камней, позолоте и рисункам, перед вами мощнейший древний артефакт. Шкатулка убеждений. Ваша бабушка, прабабушка и прочие родственницы складывали сюда свои убеждения, чтобы вы стали сильнее. Если вы научитесь правильно пользоваться шкатулкой, вы станете сильнее. А вот если нет… Тогда семейные страхи только усилятся, ограничат вас во всем, и доведут до беды!
- И как же мне научиться пользоваться ей? – спросила Алена.
- Спросите об этом свою бабушку. Говорите с ней. И найдете ответы. А если захотите продать, я готов дорого заплатить за эту вещь.
- Не продается! – ответила Алена. И побежала домой.
- Мама, а расскажешь мне немного о судьбе прабабушки… И пра-прабабушки… - попросила Алена. Мама охотно начала рассказ.
Чем больше она рассказывала, чем больше узнавала подробностей Алена, тем больше ей было понятно, при каких именно обстоятельствах нельзя доверять подругам, или полагаться на возлюбленного. А при каких – можно и нужно. Мать с дочкой проговорили до позднего вечера. Они и не видели, как вереница женщин из прошлых поколений стояла за их спинами, и с улыбкой глядела на них, расправив над ними свои крылья.