Когда я проснулась на следующее утро, Диего в комнате уже не было. Как не было и его вещей. Кровать еще хранила тепло его тела, но и оно уже еле чувствовалось. МакКрауэн исчез. И вместе с ним исчезла часть моей души.
Одевшись, я вышла из комнаты Диего и захлопнула дверь. К себе идти мне совсем не хотелось и, я вышла в гостиную, где меня уже поджидала Вероника.
- Доброе утро. - Поздоровалась я.
- Не совсем. - Хмыкнула подруга.
- Что-то случилось? - Нахмурилась я.
- Не хочется быть вестником плохих новостей, но Роб узнал о вас с Диего.
- Что?! - Я рухнула на диван.
- Он давно подозревал что-то такое, но вчера вечером, когда вы исчезли, он окончательно убедился.
- Где он теперь?
- Улетел.
- Как улетел? - Ужаснулась я. - Мы ведь должны были ехать вместе. Как я теперь домой попаду?
- Привет, девчонки! - В гостиную вошел Джейсон. – Что-то случилось? - Понял он по нашим перекошенным лицам.
- Флат вчера разозлился на Соню из-за того, что она не предупредила его о том, что плохо себя почувствовала и ушла с бала. Поэтому он улетел не забрав ее с собой, как обещал. Теперь Соня не знает как ехать домой. - Эспередо повернулась ко мне. - Я бы тебя подкинула, но мне в другую сторону. Прости.
- Ничего. Все нормально. - Кивнула я.
- Стоп! - Поднял руки вверх Джейсон. - Ты ведь живешь в поместье Ремая?
- Да. - Кивнула я, все еще не понимая, куда он клонит.
- Я живу неподалеку, так что с удовольствием тебя подкину. Моя тойота к твоим услугам.
- Спасибо, Джейсон. - с трудом сдержав навернувшиеся на глаза слезы, поблагодарила я. Я все еще не могла поверить в то, что Роб меня бросил. А что, - моя кожа похолодела, - если он обо всем расскажет Джеро?
- Не за что, - усмехнулся он. - Зачем еще нужны друзья! Вероника, запиши номер ее жениха и предупреди его, что Соня немого задержится и что я ее привезу. Ты все равно будешь вылетать из города, а нам не по пути.
- Хорошо. - Кивнула подруга.
В следующие минуты мир крутился вокруг меня: Вероника записывала все телефоны Ремая, а Джейсон стаскивал мои чемоданы в машину.
Наконец эта суматоха закончилась и, попрощавшись с Вероникой, мы выехали. Сегодня Джейсон вел машину намного увереннее. Видно, в тот раз ему мешала темнота.
- Спасибо. - Еще раз поблагодарила я.
- Не за что. - Улыбнулся парень.
- Я не знала, что ты живешь неподалеку. Я даже не слышала, что рядом есть поместья.
- А их и нет. - Хмыкнул Джейсон, напомнив мне любимую привычку Диего. - Я незаконнорожденный.
- Прости. - Смутилась я.
- Ничего страшного. Во всяком случае, я так считаю. Мой отец лорд Сорвен оплачивает мне учебу. К тому же, раз в год на мою кредитку кладет огромные суммы. После того нового года я купил себе эту машинку да еще и прилично осталось. На оставшиеся деньги я и прожил весь год. И прожил весьма неплохо. - Улыбнулся он. - У нас с матерью домик в соседней с поместьем деревеньке. Кстати, мой дядя трудится у вас в поместье дворецким.
- Эдгар твой дядя? - Поразилась я.
- Да.
- Здорово! Он единственный в этом поместье нормальный человек.
- Даже нормальнее Ремая? - Рассмеялся Джейсон, подловив меня.
- Порой кажется что да. - Призналась я. - Знала бы, что он твой дядя передала бы подарок в сочельник.
- Ничего страшного. Тем более, что твой подарок был весьма кстати. - Он расстегнул куртку и продемонстрировал подаренный мной свитер. - Спасибо. Мне очень нравится.
- Рада, что угодила. - Улыбнулась я. - А чем вы в свободное время занимаетесь, мистер Сорвен?
- Мистер Кроуд. - Поправил он. - У меня фамилия отчима.
- Прости. - Виновато улыбнулась я.
- Ты слишком часто просишь прощения. Не уделяй так много внимания мелочам. Это же такая ерунда.
- Наверное. - Я пожала плечами.
Всю дорогу до поместья Ремая Джейсон развлекал меня разговорами. Оказалось, что у нас много общего, начиная от любимых книг и заканчивая блюдами. Последнее выяснилось опытным путем, когда мы сделали перерыв на ужин в кафе. Конечно, если бы я полетела вместе с Флатом, то была бы дома намного раньше, но мне не было бы так весело, как с Джейсоном. Ни разу за наше путешествие я не усомнилась в правильности решения ехать с ним, а не ждать самолета от Джеро.
Когда тойота друга наконец-то затормозила возле поместья, я даже не особо и хотела выходить.
- Приехали. - Констатировал Джейсон.
- Ага. - Я бросила взгляд на поместье. После здания университета оно уже не казалось таким роскошным, как прежде.- Спасибо, что помог.
- Это тебе спасибо.
- А мне то за что? - Удивилась я.
- За компанию. - Улыбнулся Джейсон. - Ты не представляешь, как сложно ехать в одиночестве, слушая лишь радио.
- Ясно. - Улыбнулась я в ответ.
- Оставь мне свой телефон. Если захочешь, встретимся на каникулах.
- Хорошо. - Я записала номер и протянула парню. - Я не знаю, будет ли у меня время и буду ли я вообще в стране, но если все сложится - обязательно увидимся.
- Договорились. - Кивнул Джейсон.
- Еще раз спасибо. - Поблагодарила я.
- До встречи.
- Увидимся! - Я закрыла дверь и парень отъехал.
Ворота поместья распахнулись и мне навстречу вышел Эдгар.
- Мисс Летмен, добро пожаловать домой. - Он забрал у меня чемоданы.
- Благодарю, Эдгар. - Улыбнулась я дворецкому.
- Как учеба?
- Прекрасно.
- Завели новых друзей?
- Определенно. - Улыбнулась я. - Среди них особенно выделяется один молодой человек с блестящими манерами. Думаю, ими он должен быть благодарен своему дяде. У вас прекрасный племянник, Эдгар.
- Вы нас переоцениваете, мисс Летмен. - Потупился дворецкий, но по его виду было понятно, что он явно польщен. Мы прошествовали по идеально подметенным садовым дорожкам и вошли внутрь. - Ваше пальто, мисс. - Он помог мне снять верхнюю одежду.
- Благодарю. - Я сняла сапоги и вошла в холл. - А где мистер Ремай?
- Его светлость уехал на работу. У них случился аврал. Он просил его извинить.
- Конечно. - Кивнула я. - Он не сообщил во сколько вернется?
- Часов через шесть.
- Ясно.
- Эдгар! - В комнату вошел один из людей внешней охраны. -Добрый день, мисс Летмен.
- Добрый. - Кивнула я. Надо же, я даже и не знаю имени этого парня.
- Арнольд, ты хотел что-то сказать? - Напомнил Эдгар.
- К воротам поместья подъехал тот же автомобиль, что привез госпожу домой. Водитель просит мисс Летмен выйти к нему.
- Вот наглец! - Возмутился поведением племянника дворецкий.
- Все хорошо, Эдгар. Арнольд, передай господину, что я сейчас выйду.
- Конечно, мисс. - Кивнули охранник и вышел.
Я снова оделась и направилась к воротам.
- Соня, прости что отвлек. - Смутился Джейсон. - Ты забыла один из пакетов. - Он протянул его мне. - Я побоялся передавать через прислугу, поэтому и попросил тебя выйти.
- Ты правильно сделал. - Я забрала забытые вещи.
- У тебя что-то случилось? - Обратил внимание на мой растерянный вид друг.
- Ремай уехал на работу, и у меня на следующую четверть суток даже компании нет.
- Я бы тебе ее составил, но мне надо проехаться по магазинам и докупить кое-какие подарки.
- А мне можно с тобой? - Неожиданно для самой себя попросила я.
- Конечно. - Просиял Джейсон. - Ты знаешь - я всегда рад твоему обществу.
- Тогда я сейчас переоденусь и мы можем выезжать. Подождешь меня пятнадцать минут?
- Тебя - хоть шестнадцать. - Рассмеялся Джейсон.
- Идет.
Как я и обещала, ровно через пятнадцать минут я вернулась в машину и мы отправились в город.
От Эдгара я узнала, что к нам на праздники нагрянут родители Джеро и вся его честная компания. Подарки для них стоило обсудить с Ремаем, так что с ними я пока повременила. А вот подарок для Джеро выбрать было просто необходимо. Как и в прошлый раз я долго не могла сделать выбор и так же как и тогда остановила его на запонках. Джейсон же выбирал подарки для матери, Эдгара и его дочери Лилиан. Подумав, я тоже решила сделать подарок Эдгару и выбрала для него однотонный галстук синего цвета. В конце концов, Эдгар в этом поместье был единственным человеком, с которым я могла поговорить по душам.
Сделав покупки я буквально затащила Джейсона в ресторан.
- Не все же тебе меня кормить. - Пояснила я, делая заказ.
- Я не привык, чтобы девушка за меня платила.
- Вот и не привыкай. Воспринимай это, как исключение из правил.
- Хорошо. - Он с напускной серьезностью кивнул. - Можешь поухаживать за мной.
- Есть, сэр! Салфетку? Газету?
- Давай газету.
- Нет уж, лучше ты подсаживайся ко мне - я тоже хочу посмотреть.
- Никакого уважения к старости. - Рассмеялся он. - Что интересного?
- Сплетни про бомонд.
- Как всегда одни и те же имена.- Он вздохнул. - Хотя есть кое-что интересное. - Он указал мне на небольшую статейку. - Тебе фамилии МакКрауэн и Флат не кажутся знакомыми? - Он пододвинул мне газету.
Новость дня. Не успели стихнуть страсти лорда МакКрауэна и лорда Флата вокруг приобретения территории озера Санлейк, как новый скандал разгорелся вокруг их фамилий. На этот раз страсти кипят вокруг их наследников Роберта Марионела Флата и Диего Гордона МакКрауэна. Вчера вечером в службу безопасности нашего города поступил сигнал о вооруженном столкновении на территории западного парка. Когда группа работников службы безопасности прибыла на место, они обнаружили вышеназванных представителей аристократических семей в неприемлемой для них ситуации. Молодые люди о чем-то громко спорили, переходя от слов к физическим аргументам. С большим трудом служащим удалось растянуть дерущихся в разные стороны. В результате столкновения молодой МакКрауэн получил неглубокую ножевую рану в область плеча, а мистер Флат отделался несколькими синяками и трещиной в ребре. Причина конфликта неизвестна. Напомним, это не первое столкновение молодых аристократов - прошлым летом между ними так же произошел громкий конфликт, однако серьезных повреждений не одной из сторон не было нанесено. Как известно, Диего МакКрауэн является единственным наследником своего отца, так же как и Роберт Флат в связи с отказом его старшего брата от какой-либо доли наследства. Посмотрим, как эти двое будут руководить нашим обществом после того, как их отцы выйдут на заслуженный отдых. Что-то подсказывает мне, что нас ждет интересное будущее».
- Весело. - Хмыкнул Джейсон, сделав глоток латте.
- И не говори. - Я покачала головой. - Хорошо что они в самолете не встретились, а то все закончилось бы трагичнее.
- И не говори. Флат в последнюю ночь только и говорил о том, что убьет этого МакКрауэна.
- А про меня он ничего не говорил? - Навострила я уши.
- Говорил что-то, но я уже не слушал.
- Ясно. - Я отставила от себя латте и пирожные. - Есть расхотелось.
- Давай мне. - Он пододвинул к себе мою порцию. - Ты что ли причастна к этим разборкам?
- Некоторым образом.
- Не бери в голову. - Нахмурился Джейсон. - Роб и МакКрауэн вечно грызут друг друга.
- Но раньше у них драк не было.
- Но все к этому и вело. - Отмахнулся парень. - Не думай об этом. Они большие мальчики и сами решают, что и зачем делать.
- Возможно ты прав. - Согласилась я.
- Не возможно, а прав. Так что забудь.
- Не могу забыть. - Вздохнула я. - Все же они мне не чужие люди.
- Они?! - Подловил меня Джейсон.
- Они. Мы с МакКрауэном дежурим вместе.
- Точно. - Хмыкнул парень. - Просто, я подумал нечто иное.
- Что мы любовники? - Полушутя спросила я.
- Бредовая мысль. - Хмыкнул друг.
- Почему?
- Да потому, что вы совершенно разные. МакКрауэн - бесчувственная аристократическая выскочка со всеми вытекающими из этого последствиями.
- Какими? - Я придвинула к себе остатки латте.
- Высокое самомнение и полное презрение к окружающим.
- Не думаю. Со мной он всегда очень обходителен.
- Флат рассказывал.
- Рассказывал о чем?
- О том, что Диего самым наглым образом прервал ваш с Робом разговор и стребовал с тебя танец.
- Ладно, Джейсон, не будем о МакКрауэне. - Перебила я друга. Не хватало мне еще и проговориться.
- Действительно, что это мы про МакКрауэна? - Улыбнулся парень. - Не жалеешь, что три дня каникул потратила на дорогу?
- Ни капли. Если хочешь, когда будем возвращаться в университет, я тебя подкину на самолете Ремая.
- Не стоит. Я в любом случае поеду на своей тойоте. Но спасибо за предложение.
- Не за что.
Мы с Джейсоном еще немного поболтали, а потом он завез меня в поместье.
- Эдгар, я вернулась. - Крикнула я, закрывая за собой дверь.
- Эдгар? У меня появился соперник?
- Джеро! - Вздрогнула я от неожиданности.
- Извини что напугал. - Будущий супруг вышел из холла.
- А ты изменился. - Улыбнулась я. Я не представляла, как себя вести наедине с Ремаем. Я не понимала своих чувств к суженому. Слишком много изменилось с нашей последней встречи. Да и я сама изменилась. Когда-то я смирилась с тем, что должна выйти за него замуж. Я приказала себе полюбить его, и действительно успела привязаться. Но теперь, когда я знала, какой может быть истинная любовь..
- В каком смысле? - Непонимающе улыбнулся он.
- Возмужал.
- Скорее поправился. - Фыркнул Ремай. - Сидячий образ жизни дает о себе знать.
- Не наговаривай. - Рассмеялась я.
- Не наговариваю. А вот кое-кто пытается меня заговорить. - Он чмокнул меня в лоб. - С возвращением.
- Угу. А кормить меня будут? А то у меня в ресторане порцию самым наглым образом отобрали.
- И кто сей наглец? - Шутливо разозлился Джеральд.
- Молодой племянник Эдгара.
- Джейсон? Хороший пацан. В прошлом году подрабатывал конюхом в поместье родителей. – Понял он. - Ты хочешь плотно поесть или перекусить?
- Скорее плотно перекусить. - Предположила я.
- Заодно и поболтаем. - Обрадовался будущий супруг.
На ужин мне подали сочный бифштекс и пасту.
- Вина? - Предложил Ремай.
- Бренди.
- Бренди? С каких пор ты пьешь бренди?
- С таких пор, как пошла в универ.
Ремай крякнул, но все же наполнил бокал золотисто-янтарной жидкостью.
- Какие планы на каникулы? - Поинтересовалась я.
- Завтра к нам собираются Даниэль, Брюс, Йен и Стивен.
- А остальные?
- Меган уехала на презентацию новой линии драгоценностей и будет в районе нового года. Где Энн я даже и не знаю.
- А Роб?
- Они что-то не поделили с МакКрауэном. Так что он предпочитает сидеть дома.
- А причем тут МакКрауэн? - Не поняла я.
- У нас кое-какие дела с его отцом, и я не мог его не пригласить.
- У нас завтра будет Диего? - Я чуть ли не подавилась мясом. Я, безусловно, была безумно счастлива, что вновь его увижу, но то, что рядом будет и Ремай несколько пугало меня.
- Знаешь МакКрауэна? - Удивился Джеро.
- Знаю. Он учится со мной.
- Тебе он не слишком нравится?
- Нет, отчего же? У нас с ним нормальные отношения, просто я сильно удивилась.
- Ясно. - Кивнул Джеро. - Я хотел попросить тебя, чтобы ты завтра уделила ему побольше внимания.
- Конечно. - Кивнула я.
- Замечательно. - Обрадовался Ремай. - Я просто не представляю, о чем с ним говорить. Особенно учитывая его репутацию. Он действительно редкостная сволочь?
- Совсем наоборот. Он очень хороший человек. Просто долго привыкает к новым знакомым.
- Надеюсь, что это так. Когда мистер МакКрауэн выйдет на заслуженный отдых, мне придется иметь дела непосредственно с Диего.
- Когда к нам придут?
- К четырем. Я попросил купить для тебя несколько платьев. Если надо будет подшить скажи Эдгару, а он свяжется с портнихой.
- Да. Спасибо.
- Не за что. У тебя ведь нет ничего нарядного.
- Я купила платье. Надевала на рождественский бал.
- Ясно. - Повисла очередная пауза. - Еще бренди?
- Не стоит. С меня хватит и полбокала.
- Попросить принести чай?
- Нет. Я не хочу пить. - Я допила бренди. Все-таки тот, что пил Диего был в тысячи раз лучше.
- Соня. - Отвлек меня от воспоминаний Ремай.
- Да?
- Можно один вопрос?
- Конечно.
- Кто тебе подарил «сердце вампира»?
- Не знаю. - Я попыталась скрыть дрожь в голосе. - К подарку не прилагалась записка. Возможно, кто-то решил надо мной пошутить? В любом случае, мне просто нравится сама форма украшения.
- Жаль, что я сам не догадался подарить тебе нечто такое. -Расстроился Джеро.
- Ничего страшного.
- Возможно. - Он пожал плечами. - До какого у тебя каникулы?
- До девятнадцатого, но я хотела бы вернуться числа четырнадцатого - хочу поработать с некоторыми книгами.
- Как ты считаешь правильно, так и делай. Родители Рождество встретят с нами и уедут после Нового года. Я завтра поеду в город покупать им и остальным подарки. Хочешь со мной?
- Я лучше отосплюсь и приведу себя в порядок.
- Твое дело. Я просто хотел, чтобы ты подсказала мне что купить МакКрауэну.
- Не знаю. - Я пожала плечами. - Однозначно что не надо так это запонки - ему кто-то из студентов уже подарил.
- Ясно. - Кивнул Ремай.
- Ладно, Джеро, я наверное пойду спать - два дня полноценно не спала.
- Конечно. - Еще раз кивнул Ремай. - Твои вещи уже разобрали.
- Спасибо.
- Спокойной ночи, Соня.
- И тебе добрых снов. - Я вышла в холл и направилась к лестнице.
- Соня! - Окликнул жених.
- Да?
- Я люблю тебя.
- Спасибо, - пробормотала я. Слова о любви, произнесенные Джеро, несли иной смысл, чем их суть. Он хочет, чтобы между нами все было хорошо и подтверждал, что не откажется от этого намерения.
Когда я наконец дошла до своей комнаты, то просто напросто без сил завалилась на кровать, не удосужившись даже снять одежду. Но, несмотря на усталость, сон никак не шел. В голове словно рой пчел носились мысли. Джеро. Диего. Роб. Все сплелось в один клубок.
Джеро. Кажется единственный возможный вариант, но появление в моей жизни Диего раз и навсегда изменило ее. Я была безумно благодарна Ремаю за ту любовь и заботу, которыми он меня окружил. Где-то даже я любила его, но не иначе чем брата.
Роб тоже не был для меня чужим человеком. Слишком много нам пришлось пережить вместе. Долгое время он был для меня провожатым во тьме. Как бы мы с ним ни ругались, Флат был моим лучшим другом. Порой даже больше, чем другом. Если бы в один холодный вечер в соседнем кресле камина не появился Диего изменивший на корню мою жизнь, думаю что наши с Флатом отношения давно бы вышли за грани дружбы. А так мы просто были друзьями. Или все же не совсем? А как иначе объяснить столь болезненную реакцию Роба на наши с МакКрауэном отношения? Обида за то, что я полюбила его заклятого врага или банальная ревность?
Вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа на них. К тому же меня продолжали мучить мысли о нападении оборотней на Диего. Кто мог нанять их? И почему он умолчал об этом? Голова разрывалась на куски. Постепенно, незаметно для себя самой, я заснула.
Утром голова продолжала отчаянно болеть. Я даже не нашла в тебе сил составить компанию Ремаю на завтраке. Мигрень была настолько сильной, что меня буквально начало тошнить. С трудом перебирая ногами, я дошла до тумбы, на которой стоял графин с водой. Висящее над тумбой зеркало бесстрастно отразило желто-зеленый цвет припухшего лица и покрасневшие глаза. Осушив стакан. я вновь закопалась в постель. Меньше всего на свете я хотела подниматься с кровати и тем более принимать гостей. И лишь мысль о визите Диего заставила меня оторваться от нее.
Замотавшись в халат я спустилась вниз.
- Мисс, вы плохо себя чувствуете? - Догадался о моем недомогании Эдгар.
- Да. - Слабо ответила я. - Мигрень замучила. У вас нет таблетки?
- Конечно есть. - Дворецкий усадил меня на стул, а сам направился за лекарством.
Таблетка, принесенная им, как ни странно, подействовала, и вскоре я почувствовала облегчение.
- Вот у вас уже и румянец появился. - Обрадовался Эдгар.
- Все благодаря вам. - Я встала. - Пойду приведу себя в порядок.
- Конечно мисс.
- Я же просила, когда мистера Ремая нет дома, зовите меня просто Соня.
- Думаю мне придется снова привыкать.
- Замечательно.
- Соня, если вас не затруднит, померьте, пожалуйста, платья и, если то, которое вы выберете, не подойдет, скажите мне, а то у портной пред Рождеством всегда ворох работы.
- Хорошо. - Пообещала я. - Сейчас приму душ и тотчас померю.
Я сдержала свое слово. Платья, купленные Ремаем, были и впрямь хороши. Все как одно нежных оттенком, вышивкой и роскошными длинными юбками. Свой выбор я остановила на розовом платье с вышитыми мелкими цветочками. Платье село идеально, и я с облегчением прилегла на кровать. Головная боль исчезла, но неприятная слабость осталась.
Я провалялась в постели до половины второго, а потом решила привести себя в порядок. Во-первых, среди гостей будет блистательная Даниэль, которую даже при всем желании затмить будет сложно, во-вторых Диего. И одним лишь этим именем можно выразить решительно все.
Джеро вернулся буквально за полчаса до прихода гостей, о чем красноречиво сообщила громко хлопнувшая дверь напротив. «Сердце вампира» я решила не снимать, хотя алый рубин и не особо выгодно смотрелся на фоне платья. Напротив, я подчеркнула украшение, выбрав босоножки точно такого же цвета, что и камень с острыми гранями.
Как и учили на занятиях по этикету, в холл я спустилась сразу же как в него вошел последний гость. Тихо шурша подолом платья, я неторопливо спустилась по лестнице вниз.
- А вот и... Соня. - Улыбнулся Ремай, удивленный моим внешним видом. Конечно, после джинсов и свитеров видеть меня в платье, а тем более в таком платье, было несколько странно.
- Спасибо, что пришли. - Поприветствовала я собравшихся. Вот и практика полугодового курса обучения. Теперь мне предстояло лично поприветствовать каждого на входе в зал, где слуги уже накрыли стол.
- Даниэль. - Начала я. - Как провела время?
- Подписала контракт с крупным рекламным агентством. В феврале улетаю.
- Поздравляю. - Теперь я перевела внимание на Брюса. - Как футбольная карьера?
- Прекрасно. Спасибо. - Он прошествовал вслед за подругой.
- Привет, Стивен. Как поживаешь?
- Прекрасно. - Он явно был недоволен присутствием МакКрауэна, однако не решился поспорить с тусовщиком Йеном и теперь чувствовал себя неуютно.
- Я рада тебя видеть.
- Спасибо, Соня.
Ко мне подошел Йен.
- А вот и малышка Летмен вернулась. Как университет?
- Нормально. - Меня несколько сбило отступление от этикета.- А как дела на литературном поприще?
- Отлично. Мой новый роман в списке бестселлеров. Я тебе уже завернул его в подарок. - Он подмигнул и исчез вслед за супругом.
- Диего...
На меня насмешливо уставились сине-зеленые глаза.
- Я рада, что ты оказал нам честь присутствовать на нашем скромной вечере.
- Я и сам рад, Летмен.
- Уже почти Ремай. - Поправил Джеро.
- Конечно. - Чуть заметно скривился Диего. - Надеюсь, после трапезы вы покажете мне свои владения, Джеральд.
- Думаю это не будет иметь смысла: на улице будет слишком темно.
- Все же я настаиваю.
- Думаю, мисс Летмен удовлетворит вашу просьбу.
- Буду весьма признателен. Вы ведь не откажете мне, госпожа? - Перешел на «вы» Диего.
- Конечно нет, мистер МакКрауэн. А пока позвольте мне все же проводить вас в зал.
- Благодарю.
За столом разговор не клеился. Даниэль и Брюс, казалось, вообще никого не замечают. Стивен старался вести себя как можно незаметнее в присутствие МакКрауэна, а сам Диего предпочитал отмалчиваться. Зато Йен болтал за десятерых. Своими разговорами он отвлек Джеро и мы с сидящим рядом Диего смогли наконец-то поговорить. Правда нам приходилось шифроваться.
- Как вы добрались до дома, мисс Летмен?
- Не так как хотелось бы.
- Отчего же?
- Пришлось из-за некоторых причин сменить средство передвижения с самолета на автомобиль.
- Вы наняли транспорт?
- Нет. - Поняла я, что на самом деле имел ввиду МакКрауэн.- Меня подвез господин Кроуд.
- Надеюсь, вам понравилась компания.
- Вполне. Мы с господином Кроудом друзья.
- Рад это слышать. - Он многозначительно посмотрел на меня.
- Мистер МакКрауэн. - Обратился к нему с противоположного конца стола Джеро. - Если вы все еще намереваетесь прогуляться по территории поместья, то лучше всего это сделать сейчас, перед чаем. Пока на улице окончательно не стемнело.
- Благодарю вас за предложение. - Кивнул МакКрауэн. - Если мисс Летмен не возражает, я незамедлительно последую вашему совету.
- Конечно, мистер МакКрауэн. - Кивнула я.
Мы вышли в холл и переоделись.
- Куда пойдем? - Поинтересовалась я.
- Думаю, в сторону парка. - Он, делая вид, что помогает надеть мне пальто, наклонился к самому уху. - Надо поговорить.
- Это прекрасное место. Я с удовольствием его покажу вам.
Мы вышли из поместья.
- Что случилось? - Я повернулась к Диего.
- Я хочу, чтобы ты немедленно покинула это место. - Жестко сообщил парень.
-Что? Диего ты можешь толком говорить?
- Тебе нужны подробности? - Он продолжал меня тянуть в противоположную от поместья сторону.
- А как иначе? Ты приходишь в мой дом и требуешь, что бы я, ни с того ни с сего, его покинула.
- Что ты знаешь про твоего будущего супруга?
- Да все. А что?
- Просто... - Диего остановился. - Твой Джеро знает обо всем!
- Что?
- Он знает о нас. Это он по предложению твоего бесценного Флата нанял оборотней.
- Что? - Я остановилась, не в силах сделать ни шага.
- Они не те, кем кажутся на первый взгляд. Ты в курсе, что по велению Ремая ты отчислена из университета?
- Господи, Диего. - Я закрыла лицо руками.
- Но более того ваша свадьба. - Безжалостно продолжил парень. - Через месяц будет не помолвка, как намечалось ранее, а венчание. Я с трудом упросил отца выбить для меня приглашение на сегодняшний ужин. Только так я смогу тебя спасти. - Он бросил взгляд на поместье и осторожно коснулся моей руки. - Ты позволишь мне это сделать?
- Теперь да. - Я с трудом пришла в себя. Я поверить не могла в то, что подобное вообще возможно. И все же, думая о нападении, я невольно думала и про Джеро. И все же я не была готова услышать. что мои подозрения, это правда.
- Ты веришь мне?
- Верю.
- Тогда, я думаю, мне стоит тебе рассказать мой план. - Он засунул руку в карман пальто и вытащил оттуда небольшой флакончик.
- Что это? - Удивилась я.
- Зелье замедленной смерти. Капля этого зелья - и человек моментально погружается в глубокий сон. Настолько глубокий, что его принимают за мертвого. А через пять дней человек просыпается. За это время тебя уже похоронят.
- Прямо Ромео и Джульетта. - Покачала я головой. - Это просто ужасно. Неужели нельзя просто попросить Ремая о разрыве помолвки?
- После того, как он нанял оборотней? Неужели ты еще не поняла - он никому не отдаст то, что принадлежит ему.
- Я не принадлежу ему, - Огрызнулась я.
- А он об этом знает. - Я тяжело вздохнула и посмотрела на яд. - У меня есть выбор?
- Есть. Или это, либо счастливая жизнь в золотой клетке. По-моему все ясно.
- Насколько это безопасно? А если ты не придешь через пять дней?
- Приду. Во чтобы это мне ни стало. И я полностью уверен в том, что для тебя все закончится благополучно. Ты ведь понимаешь как это рискованно?
- Главное, чтобы ты понимал. - Я забрала у него флакон. - А что потом?
- Поговорим позже. Знай лишь одно: я не позволю никому нанести тебе вред. - Диего был безумно серьезен.
- Я знаю. - Я благодарно прижалась к нему. - Я люблю тебя.
- Я тоже, Соня. Пошли. Нам пора. Если, кончено, ты готова.
- Готова. - Я поднялась со снежной кучи.
На самом деле я, естественно, была не готова. Да и как можно быть готовой к смерти, пусть даже фиктивной? Я даже толком не понимала, зачем я это делаю. Лишь только страх вновь потерять Диего заставлял меня идти на это. Я не стану птичкой в золотой клетке Ремая. Не стану. Даже если ради этого мне придется навечно отречься от прежней жизни.
Когда мы вошли в зал оживленный разговор стих.
- Как вам парк, мистер МакКрауэн? - Поинтересовался Ремай. Он и все остальные стояли у витража.
- Прекрасно. Не расскажите ли вы о нем поподробнее? Я заметил несколько редких видов ясеня. - Отвлек внимание на себя Диего.
Я же незаметно открыла флакончик. В бокал вина опустились темные капли. Вино вспенилось, зашипело, окрасилось багровым. Я дрожащей рукой поднесла бокал ко рту. Никто не обращал на меня внимания - они были увлечены обсуждением сада Ремая. Я же, не отрываясь. смотрела на Джеро. Как же я могла так серьезно ошибаться на его счет? Неужели я могла верить этому человеку и думать о совместном будущем? Как я могла отвергнуть предложение Диего из-за чувства вины перед этим двуличным существом?
Я закрыла глаза в последний раз делая глубокий вдох. Жизнь Сони Летмен, невесты Джеральда Клода Ремая была закончена.
Моя же только начиналась. Я в последний раз взглянула на безмятежно улыбающегося Джеро и сделала глоток.
Вино обожгло грудь огнем и тут же ее сковало льдом. Боли не было. Лишь холод, медленно охватывающий все тело. Свет перед глазами мерк, звуки стихали. Не в силах больше удержаться на слабеющих ногах, я рухнула на пол. Сквозь пелену тишины раздался крик Даниэль. Вокруг меня засуетились люди, но их лиц я не видела. Я ждала смерти, и она не заставила себя ждать. И прежде, чем она заключила меня в свои объятия, я выхватила из темноты бледное лицо МакКрауэна.
Переживаешь за Соню и Диего? Или считаешь ее наивной дурочкой? Нажимай лайк и пиши свой комментарий. Мне действительно интересно твое мнение.
© Энди Багира. 2008 год.