Прошло несколько дней. Пользуясь отсутствием сына, Полина решила навести порядок в его комнате. Убирая разбросанную одежду Артема в шкаф, женщина нашла под грудой вещей незнакомые штаны.
Приглядевшись, Полина поняла, что штаны абсолютно новые, на них еще был ценник.
— Это еще что такое... Опять воровство, что ли? — вслух произнесла она.
Полина не покупала сыну эти штаны. И на день рождения Артему ни кто их не дарил. А тут — новые, с ценником, дорогущие. Стало страшно. Неужели опять украл? Мало того, что поставили на учет?
Как только Артем вернулся домой, Полина сразу потребовала от него объяснений.
— Откуда эти штаны, Артем? — предъявила мать. — Они дорогие, на них ценник, я тебе их не покупала, точно помню. Ты опять взялся за старое?
— Нет, мама, я же обещал, — уверенно ответил юноша. — Я ничего не крал.
— Тогда объясни мне, откуда они взялись?
— Это штаны Мирона.
— Какого еще Мирона?
— Корнилова.
— Зачем он тебе их дал?
— Поносить дал, — после небольшой паузы ответил сын. — Потому что ему родители купили.
— Ну, и что, что купили?
— Ему не понравились эти штаны.
— Как это не понравились? Пусть в магазин сдаст. Почему он их тебе отдал, как нищему?
— Почему сразу как нищему, мама? Если ты хочешь знать, Мирон их как раз хотел в магазин отнести. Это я попросил его дать мне поносить разок-другой. Что тут такого?
— Артем, ты что несешь? Не понимаешь, что ли? Как это поносить прежде чем сдать в магазин? Их запросто можно испортить, лишить внешнего вида. Кто платить-то за это будет? — возмущенно ответила на это мать.
— Мама, почему сразу испортить? Я аккуратно вещи ношу.
Полина заметила, что сын ходит по комнате и, разговаривая с ней, совершает бессмысленные действия: то к окну подойдет, штору оттянет, то учебники с одного места переложит на другое.
— А ну, посмотри мне в глаза. — Мать остановила Артема и развернула на себя.
— Чего еще?
— Ты посмотри на этот ценник, посмотри, сколько они стоят. Артемушка, нам это не по карману. Это родители Мирона могут себе такое позволить, а у меня, прости, все деньги ушли на твою последнюю выходку.
— Мама, я уже сто раз объяснял, извинялся. Зачем ты так?
— Значит так. Ты сейчас берешь эти штаны... Смотри на меня, пожалуйста. Ты берешь эти штаны, несешь их Мирону и больше никогда так не делаешь, и никогда у него ничего брать не будешь, понял?
— Ты сейчас издеваешься, да? Дураком меня хочешь выставить? Кому от этого плохо будет? У Мирона все есть, а у меня нет. Я тоже хочу такие штаны. Тебе показать, напомнить, какие я ношу?
Хоть Полина и была возмущена поведением сына, в то же время ей было жаль Артема, и она постаралась найти нужные слова.
— Присядь. — Мать с сыном сели на диван. — Понимаешь, есть такое — чувство собственного достоинства. Мы вот так живем, Артем. Мы не можем жить так, как родители Мирона. Но это неплохо, сынок. Это неплохо, понимаешь? Мы ни от кого не зависим, мы ни у кого ничего не просим. Мальчик мой...
— Мама, я понимаю, но мне так хочется хоть иногда... Ну, чем я хуже него?
— Глупенький, ты не хуже. — Полина притянула сына к себе и поцеловала его в голову. — Если бы была только моя воля... ты бы у меня с иголочки одевался, зайка.
— Мне не нужно с иголочки. Просто иногда хочется хорошую вещь, вот и все.
Полина посмотрела на Артема. Ей так захотелось сделать ему приятное.
— Хорошо, уж это-то мы можем себе устроить. Ты забыл, что ли? Мы хотели купить тебе джинсы. Уже в конце недели мне выплатят зарплату. Мы поедем и купим с тобой две пары хороших джинс.
— Так ты не передумала?
— А с чего бы это я передумала? Конечно, нет. Двое самых лучших джинс тебе купим! Выше нос!
— Мама, прости меня. Я больше так никогда не буду делать. Честно. Что-то у меня из-за этих шмоток, и правда, крыша поехала.
— Мальчик мой, да конечно, прощаю. А сейчас беги, отнеси Мирону его штаны, и вопрос закрыт.
Полина не сердилась на сына. Было горько, что он дошел до такого. Даже не понимал, как это некрасиво со стороны смотрится: просить, побираться, клянчить, носить чужие вещи, в конце концов. С другой стороны женщина почувствовала стыд за то, что они так бедно живут. Но что она могла сделать? В свое время не выучилась — теперь только полы мыть на двух объектах.
***
Полина сдержала слово, данное сыну. Как только она получила зарплату, они вместе купили новые джинсы. Однако уже через неделю, собирая вещи для стирки, мать снова обнаружила в комнате Артема те самые штаны с ценником.
— Так и не отнес, значит, — возмутилась. — Вот стервец! Но ведь обещал же! Ох, Артем, ох, Артем...
Огорченная тем, что сын так и не отнес штаны другу, Полина решила сделать это сама, а заодно переговорить с матерью Мирона. Узнав в родительском чате ее номер телефона, женщина сразу позвонила Ларисе Сергеевне — так звали маму Мирона.
— Хватит с нас этой благотворительности, — ожидая ответа, проговорила Полина. Она не собиралась жаловаться на парня. Если бы Артем отдал штаны сам, то никакого звонка не было бы, однако он не отдал.
Созвонившись с Ларисой Сергеевной, Полина предложила встретиться, чтобы поговорить с ней и прекратить эту «гуманитарную помощь».