Спутниковые операторы стремятся к партнерству с операторами мобильной связи (MNO), но расходятся во мнениях относительно сроков появления возможностей, которые открывает это партнерство. Некоторые видят значительный краткосрочный потенциал в прямом подключении к устройству, в то время как другие считают, что транзитная связь остается основной услугой, которую спутники могут предложить мобильным сетям на данный момент.
На панельной дискуссии, которая прошла в рамках конференции SATELLITE 2023, руководители крупных спутниковых компаний обсудили возможность конвергенции двух видов связи.
Мэтт Деш, генеральный директор Iridium, заявил, что конвергентные сети будут развернуты в течение следующих 15 лет. При этом он сомневается в прогнозах аналитиков о количестве подключений, которые Iridium якобы организует в партнерстве с производителем мобильных чипов Qualcomm в ближайшем будущем, заявив, что его компания не предоставила аналитикам, моделирующим эти прогнозы, никаких данных. По его словам, прогнозы «намного преувеличены с точки зрения ожиданий».
Чарльз Миллер, генеральный директор Lynk, заявил, что в этом году его компания получит доход от прямого подключения к устройству для обмена текстовыми сообщениями. Технология Lynk уже «работает с каждым мобильным телефоном на планете», сказал он, добавив, что Lynk имеет коммерческие контракты в 41 стране и проводит испытания в 19 странах. «Это происходит сейчас», — сказал Миллер. Он добавил, что, если кто-то ждет, что услугу развернут через 10–15 лет, тот упустит время. Миллер утверждает, что Lynk меняет экономику прямого подключения к устройству, производя спутники, строительство которых стоит менее $200 000. Сейчас работают три спутника Lynk, и, по прогнозам Миллера, к 2025 году на орбите их будет 1000.
Джонатан Хофеллер, вице-президент по коммерческим продажам Starlink в SpaceX, сказал, что в настоящее время невозможно предсказать размер рынка прямой связи с устройством. «Мы определенно ошибаемся; мы просто не знаем, насколько мы ошибаемся», — сказал он. Хофеллер добавил, что SpaceX должна быть готова соответствовать рынку по мере его развития, потому что компания может быстро повторять действия и учиться на своем опыте, поскольку SpaceX уже запустила более 4000 спутников.
Дон Клаузен, новый генеральный директор ST Engineering iDirect, предсказал, что размер и успех рынка прямой связи с устройством будут зависеть от стандартов, и сказал, что его компания активно работает с 3GPP. «Мы должны начать со стандарта и добиться того, чтобы все операторы спутниковой связи и операторы мобильной связи согласились с ним», — сказал он. По словам Клаузена, стандарты облегчат взаимодействие между сотовыми телефонами и спутниками, чтобы мобильные абоненты могли беспрепятственно перемещаться из одной сети в другую. Он добавил, что стандарты также играют важную роль в улучшении условий для мобильных абонентов за счет поддержки использования транзитной спутниковой связи.
По словам Клаузена и Хофеллера, прямое подключение к устройству может быть «в тренде», но транспортное сообщение по-прежнему остается наиболее актуальной услугой. Клаузен сказал, что транзитной спутниковой связи будет достаточно для многих потребностей сотовых операторов. Он привел пример круизного лайнера, отметив, что, хотя прямое подключение к устройству возможно, транзитная спутниковая связь предоставит пассажирам необходимую связь.
Деш из Iridium отметил, что подключение мобильных телефонов к спутникам может быть достигнуто в первую очередь с помощью технологий, размещенных в мобильных устройствах, в мобильных сетях или в спутниковых сетях. По его словам, мобильные устройства получают спутниковую связь, поскольку Apple, Qualcomm и MediaTek производят чипы, позволяющие телефонам подключаться к диапазонам спутникового спектра.
Другой подход будет заключаться в использовании спутникового спектра для новых сетей, основанных на стандартах, которые также поддерживают мобильные устройства. «Мы думаем, что спутники должны подключаться ко всему и везде в мире, и мы хотим быть ведущей сетью в этом», — сказал Деш. Позже во время панели он отметил отсутствие инвестиций в спутниковые сети для мобильных устройств и сказал, что они не будут доступны в ближайшем будущем, придется подождать «еще 5-10 лет».
По словам Деша, операторы мобильной связи также могут использовать спутники для расширения своих сетей. Он описал работу, которую Lynk, SpaceX и AST Space Mobile проводят с операторами мобильной связи, как «эстафету в космосе» и предсказал, что этот подход будет «распространяться медленно и будет носить региональный характер». Он сказал, что одним из преимуществ здесь является то, что «не требуется никаких изменений в телефонах и не требуется одобрение регулирующих органов».
Участники дискуссии согласились с тем, что операторы мобильной связи будут вносить свой вклад в развитие партнерских отношений между подвижной и спутниковой связью, и, что наиболее важно, они будут вносить свой вклад в число абонентов. Клаузен сказал, что операторы мобильной связи имеют еще один очень важный актив, в котором нуждается спутниковая индустрия – они могут помочь изменить культуру в спутниковой отрасли, и научить «работать вместе и согласовать решение, основанное на стандартах».
Источник ViaSat.
