Рогатый суслик: Единственный грызун за всю историю планеты, у которого были рога! Зачем они понадобились?

Рогатый заяц, или кролень — это не просто вымысел, а вымысел, в который искренне верили средневековые люди. Кроленей рисовали на картинах, о них рассказывали в сказках и страшилках. Но не стоит насмехаться над людьми из дремучего времени. Ведь они были не так далеки от истины. Стоило бы им перенестись на пару десятков миллионов лет назад, и они увидели бы рогатых сусликов — цэратогалюсов!

Все говорят про единорогов. Но никто не говорит про сусликов с двумя рогами! Какая несправедливость!

Это семейство обитало на территории Северной Америки 29 млн лет назад. Рога у цэратогалюсов были не такими ветвистыми, как у оленей или лосей. Скорее их отростки походили на носорожьи — прямо над носом у зверьков попёрли в рост два рога. Такого больше не случалось за всю историю «грызуньего» племени.

Помимо того, что цэратогалюсы были единственными грызунами с рогами, им также присвоен статус самых мелких рогатых млекопитающих за всю историю. Давайте их поздравим!

Зачем? Появилось сразу 3 гипотезы. Первая — рога помогали сусликам в деле землекопания. Эту догадку отбросили сразу. Если бы отростки помогали в рытье, они наверняка появились бы и у других грызунов с подземным образом жизни. Да и форма для копания у рогов слишком неподходящая. Они бы в строительстве туннелей только мешали.

— Ты эти накладные ногти ещё на лоб прилепи! — Ну, ладно...

Вторая — половой отбор. Мол, самочки от самцов-рогоносцев тащились, вот у тех и выросли отростки. Эта гипотеза тоже не выдерживает никакой критики. Олени, бараны и быки используют своё оружие в качестве ритуальных схваток. Помимо рогов у животных есть масса приспособлений, чтобы сохранить черепушку в целости и сохранности. У рогатого суслика ничего подобного нет. Более того, строение тела не позволяло цэратогалюсам бодаться. Их шея для этого дела была слишком короткая.

Это Олег и Лёха. Они мирно соседствуют друг с другом. И никаких ритуальных боёв.

Может быть, самкам просто нравилось смотреть на рогатых самцов? Из них они выбирали парней с самыми большими отростками? Тоже мимо. Анализ черепа показал, что зрение у грызунов было посредственным, так что оценить размеры мужского достоинства дамы попросту не смогли бы.

Старая реконструкция демонстрации рогатым сусликом своих рогов даме.

Самая правдоподобная гипотеза — третья. Рога у грызунов — это орудие самообороны. Друг друга цэратогалюсы бодать не могли, зато если суслик поднимал голову вверх, рога затрудняли доступ к шее. А шея — это 99% атак со стороны хищников.

Ну, кто ещё мне хочет шейку помассировать?

Заодно исследовали размер мозгов и глазных яблок. Выяснилось, что ранние представители семейства проводили под землёй много времени. Но чем больше становились рога, тем чаще суслики проводили время на поверхности, не прячась в норы. Тем более для роста рогов необходима масса питательных веществ. Под землёй их много не накопаешь, зато снаружи растительность бурная.

Огородник в сезон посадки любуются на рассаду. Природа диких дачников удивительна!

Но почему вымерли? Думы у палеонтологов и биологов следующие — семейство рогатых грызунов при зарождении попало в удачную временную колею. Американские хищники тогда были туповатые, климат благоприятствовал бурному росту зелени. Однако за миллионы лет мясоеды прокачали мозги, а на землю безжалостно наступал ледниковый период. Вот и кончились рогатые цэратогалюсы 20 млн лет назад.

С вами была Книга животных!

Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.

Группа Вконтакте | Канал на Ютубе