Стоунхендж расположен в английском графстве Уилтшир, в 130 км от Лондона и 13 км от Солсбери.
Этой груде камней 4,5 тысячи лет.
Высота глыб – до 7 метров, весят около 50 тонн каждая.
Стоунхендж возводился полторы тысячи лет. И оказался памятником мегалитической культуры на все времена.
Этот памятник построен между 4000 и 2500 годами до нашей эры: между неолитом (концом каменного века) и бронзовым веком.
Издалека эта громада кажется маленькой среди бескрайней равнины. Но вблизи это оказывается гигантским сооружением.
Стоунхендж имеет форму круга.
Вокруг громадных каменных глыб ещё два каменных кольца.
Пара глыб, перекрытая другой глыбой, называется трилитом.
Центральный трилит обрушился в 1574 году. Другой упал в 1797 году – но его поставили на место.
Классик романтической живописи Джон Констебл (1776 – 1837) нарисовал акварелью, как это было:
В ХХ веке наклонившиеся глыбы укрепили: их основание залили бетоном (а сверху присыпали землёй, и всё поросло травой), теперь там не так опасно.
О предназначении этих камней есть множество гипотез.
В средние века предполагали, что всё это дело рук великана и дьявола.
А может быть, это громадный некрополь, где упокоились тела королей?
Или здесь проводились народные собрания?
Или это святилище, где поклонялись Солнцу и Луне? Чаще всего Стоунхендж считают храмом.
А может, это древняя обсерватория, где расположение камней позволяло предсказывать восход Солнца в важные дни года и сроки затмений Луны?
Английский король Яков I поручил архитектору Иниго Джонсу (1573 – 1652), разобраться, кем и для чего создан этот монумент.
Джонс предположил, что британцы были варварским народом и не могли сами такое сотворить. Он разглядел в Стоунхендже черты римской архитектуры. Якобы римляне, покорив Британию, возвели обычный для них храм, посвященный богу неба Целу.
Храм имеет форму круга, подобно круглой Земле, обнимаемой небом. Камни устремляются к небу, словно языки пламени, огонь – небесная стихия. Всё логично.
Но в конце XVII века туда поехал Джон Обри (1626 – 1697), известный писатель и историк. Он всё облазил, обмерил – и заявил, что это сделано местными жителями. Он обратил внимание на то, что подобные памятники есть в Шотландии и Уэльсе.
Но Обри предположил, что это святилище друидов, где они совершали жертвоприношения.
И своим авторитетом Джон Обри повел дальнейшее исследование Стоунхенджа по ложному пути.
На самом деле Стоунхендж на тысячу лет старше, чем вера друидов.
В 1963 году американский астроном Джеральд Хокинс (1928 – 2003) опубликовал статью «Разгадка тайны Стоунхенджа».
По его гипотезе, Стоунхендж был «каменным компьютером», позволявшим предсказывать важнейшие астрономические события.
Огромные арки использовались как визиры: помогали фиксировать направления восходов и заходов Солнца и Луны в определенные моменты времени.
Сквозь один из трилитов открывается вид на встающее Солнце в день зимнего солнцестояния.
Два других трилита – для наблюдения за тем, как Солнце заходит в дни зимнего летнего солнцестояния.
Ещё два трилита – для наблюдения за Луной.
Хокинс обосновал, для чего нужно было ровно 56 лунок (их назвали лунки Орби), в которые были вставлены деревянные столбы. Мы не будем вдаваться в эту математику, потому что это лишь гипотеза.
Уверенно можно сказать, что каменные блоки Стоунхенджа установлены так, чтобы в дни летнего и зимнего солнцестояния ярко освещались солнечными лучами определенные части святилища.
До сих пор спорно, что древние британцы проводили астрономические вычисления с помощью монолитов Стоунхенджа.
Вероятно, что эти постройки использовались как святилища. В них совершались религиозные церемонии, в которых важная роль отводилась небесным феноменам.
Нет никаких упоминаний о Стоунхендже в описаниях античных географов.
От древних британцев не осталось мифов и легенд, подобных мифам Древней Греции.
Вопрос, для чего возводили Стоунхендж, и затем перестраивали его из века в век, остается открытым.