Не секрет, что главной страстью Леонида Ильича были женщины, а также автомобили охота и, конечно же, всевозможные медли и ордена. Окончив войну в звании генерал-майора, Леонид Ильич в свои 68 лет был уже генералом армии, а еще через 2 года стал уже маршалом Советского Союза. Этот факт, безусловно, вызывал раздражение у заслуженных военных, однако машина по вручению наград и не думала останавливаться.
В 1976-м, в честь 70-летнего юбилея дорого Леонида Ильича наградили второй золотой золотой звездой Героя Советского Союза. Спустя еще пару лет Брежнев становится уе трижды Героем, а в 1981 году его торжественноно награждают и четвертой звездой. Всего к концу жизни в коллекции Леонида Ильича было 117 наград, причем как советских, так и иностранных. И все было бы ничего, если бы подхалимы из партии не додумались наградить генерального секретаря орденом «Победа». Это было уже явным перебором и вызвало бурю негодования как среди членов ЦК, так и среди ветеранов Великой Отечественной.
«Победа» за Победу
Учреждение высшей военной награды Советского союза ордена «Победа» пришлось на переломный момент ВОВ. В ноябре 1943 года был освобожден Киев, шли тяжелые бои в рамках битвы за Днепр. Именно в это время советскую наградную систему пополнил самый редко вручавшийся орден.
В его статуте было прописано, что им удостаиваются представители высшего комсостава РККА за результативную организацию и проведение крупномасштабных военных операций в масштабах одного или нескольких фронтов, по итогам которых коренным образом менялась ситуация на театре боевых действий в пользу СССР.
Орден был разработан на основе набросков советского художника Александра Кузнецова. Выбор из нескольких вариантов, в том числе тех, на которых изображался Ленин и Сталин делал лично Иосиф Виссарионович. В результате остановились на версии с пятиконечной звездой из рубинов, которая украшена 174 настоящими бриллиантами массой около 3,2 гр. Внутри звезды расположен эмалевый круг голубого цвета, на котором отчетливо видна Спасская башня, Мавзолей и часть стены Кремля. Нижнюю часть круга опоясывает венок и слово «Победа». Существовало два типа крепления: гайкой с ушками и с помощью шайбы. Позднее два экземпляра (у Монтгомери и Брежнева) были переделаны под крепление на булавку.
Ордена немного отличались по весу и выпускались партиями по 5 единиц. Начиная с награды №12 вес каратов был увеличен. Над ними работала бригада мастеров-ювелиров, ранее изготовившая маршальские звезды.
Основным материалом для ордена была выбрана платина с добавлением золота и серебра. Исходя из этого не удивляет, что этот орден выпускался не на Монетном дворе, как остальные награды, а на ювелирно-часовом предприятии.
Награжденные должны были носить орден на правой стороне груди примерно на 13 см. выше пояса, хотя все остальные подобные награды размещались на левой. Орденская лента также вешалась слева на собственной планке выше остальных на 10 мм.
Было решено официально не присваивать орденам номера (они прописывались исключительно в наградной документации), так как считались достоянием государства. После кончины награжденного они не оставались в семье, а передавались на государственное хранение. Имя каждого кавалера написано на мемориальных досках, которые установлены в Большом Кремлевском дворце.
Удостоились высокой чести стать кавалерами ордена «Победа» 17 военачальников. До завершения войны было награждено 10 человек, причем троим награда вручалась два раза — Г. Жукову, И. Сталину, А. Василевскому. По разу удостоились чести Р. Малиновский, И. Конев, Ф. Толбухин, К. Рокоссовский. Помимо них «Победу» вручали другим советским маршалам — К. Мерецкову, Л. Говорову, С. Тимошенко.
Почетным орденом награждались и граждане зарубежных государств. Всего их пять — фельдмаршал Б. Мантгомери (Великобритания), генерал Д. Эйзенхауэр (США), лидер республики Югославии И.Броз-Тито, маршал М. Роля-Жимерский.
Самым молодым обладателем награды стал румынский монарх Михай I. Этот король не командовал фронтами и армиями, а в годы войны даже некоторое время был пленником на троне. Летом 1944 года он содействовал аресту профашистского диктатора Антонеску и его приближенных, помогал союзническим силам и вступил в антигерманский блок. Действия монарха сочли соответствующими статуту и орден присудили.
Единственным обладателем высшей награды, не имевшим статуса маршала оказался генерал армии А. Антонов. Это награждение было абсолютно достойным, так как под руководством Антонова разрабатывались все крупнейшие военные операции РККА с конца 1942 года, чего не скажешь о последнем кавалере ордена Л. Брежневе.
Новая игрушка для Брежнева
Советский генсек участвовал в войне в качестве руководителя политотдела 18 армии. Он прошел путь от полкового комиссара через полковника к генерал-майору. Масштаб руководства Брежневым явно не соответствовал статуту награды, но в период застоя и развитого социализма на пике могущества престарелого генсека это смутило далеко не всех. Торжественное награждение 71-летнего руководителя КПСС состоялось в феврале 1978 года и было приурочено к празднованию 60-летия образования Красной армии. Брежнев получил орден, в генеральских погонах и статусе комиссара 4 Украинского фронта, но это не добавило оснований для присуждения столь высокой награды. Хотя нельзя отрицать проявленное им мужество и находчивость в боях на Малой земле.
Несмотря на стандартные для таких торжественных случаев бурные и длительные аплодисменты вопросы у знающих людей было много. Так по воспоминаниям очевидцев, даже члены Центрального Комитета партии отзывались об этом награждении нецензурными словами. Среди членов ЦК было много людей, которые сами прошли Великую Отечественную и знали цену наградам. А уж что о генсеке говорили ветераны, которые наблюдали за вручением ордена по телевизору, можно только догадываться. Однако лизоблюды, окружавшие на тот момент генерального секретаря, не уставали повторять:
«Все награды, дорогой Леонид Ильич, вами полностью заслужены»
Ходили слухи, что бриллианты в «брежневском» ордене не настоящие, а муляжи. Позднее экспертиза опровергла народную молву — инкрустация была выполнена подлинными драгоценными камнями старой огранки не российского происхождения.
Не по Сеньке шапка
Справедливость восторжествовала в переломные перестроечные годы, когда к власти пришел М. Горбачев. Он начал активную борьбу с почестями и привилегиями, которыми славилась эпоха застоя. Осенью 1989 года, когда с момента кончины Брежнева прошло уже 7 лет, генсек подписал указ, предписывающий лишить Брежнева ордена «Победа». Обоснование оказалось понятно всем — присуждение награды противоречило ее статуту.