При детальном изучении воздушных боёв с участием немецких асов зачастую выясняется, что достижения самых именитых из них далеки от реальности, а довольно скромные по немецким меркам «трудяги фронта» показывают себя куда лучше. Одним из таких асов «не из первого десятка» был лётчик истребительной эскадры JG 52 Вальтер Вольфрум, который принадлежал молодому поколению немецких «экспертов», вступивших в войну в 1943 году. Из его 137 официально засчитанных побед не менее 80-90 находят достоверное подтверждение в советских документах о потерях, ещё ряд заявок вполне вероятны, но пересекаются с другими лётчиками. Безусловно, проверить все его заявки пока невозможно из-за отсутствия многих нужных документов, но, в любом случае, процент совсем надуманных побед у Вольфрума крайне мал — в этом автор убедился, изучив немалое количество документов тех советских авиачастей, с которыми Вольфрум пересекался в небе в тот или иной период войны. Один из самых успешных дней лётчика выпал на бои за Крымский полуостров в марте 1944 года.
После ликвидации с середине февраля 1944 года удерживаемого вермахтом Никопольского плацдарма на Днепре немецкая авиация в Крыму стала действовать в режиме «пожарной команды». Отныне для люфтваффе на полуострове было три фронта. На востоке у Керчи наращивала силы на плацдарме Отдельная Приморская армия, на севере войска 4-го Украинского фронта активно готовились к наступлению через Сиваше, на западе подвергались ударам авиации Черноморского флота порт Ак-Мечеть и конвои, идущие в Крым из Одессы и Румынии, которые снабжали находящиеся на полуострове немецкие и румынские войска всем необходимым. Кроме того, на юго-востоке немецкие истребители должны были прикрывать порты Феодосия и Киик-Атлама (Иван-Баба), куда часто наведывались штурмовики 11-й шад Черноморского флота. Тяжелее всего приходилось летчикам II группы 52-й истребительно эскадры (II./JG52), которые за день могли сменить 2-3 аэродрома, поскольку в их услугах постоянно нуждались на разных участках крымского фронта. В это время, кроме основного аэродрома Багерово под Керчью, использовались лётные площадки Грамматиково, Каранкут, Кунан и Саки, разбросанные в разных частях Крыма.
Одним из «пожарных», которым пришлось испытать на себе всю тяжесть боев с летчиками 4-й и 8-й воздушных армий и ВВС Черноморского флота, был молодой ас молодой лейтенант Вальтер Вольфрум (Ltn. Walter Wolfrum) из отряда 5./JG 52. К середине марта 1944 года на его счету числилось уже 38 подтвержденных побед, а еще семь он одержал без свидетелей, поэтому официально они засчитаны не были. Бóльшая часть его жертв были советскими истребителями, в боях с которыми прекрасно владеющий своим «Мессершмиттом» Вольфрум чувствовал себя комфортно. О своей манере ведения боя он вспоминал (здесь и далее перевод автора):
«Я не был искусным стрелком, у которого в крови было чувство правильного упреждения, и который попадал со сложных расстояний и движений в полете. Моя сильная сторона заключалась в том, как я летал. Как только я подходил достаточно близко к противнику, то он попадал в сложное положение. Поэтому при любых обстоятельствах я искал то, что сегодня называют «close combat». Маневры, с помощью которых я, в зависимости от исходной ситуации, мог подойти к противнику таким образом, чтобы он заполнил мой коллиматорный прицел, вошли мне вскоре в плоть и кровь. Я выполнял их, не задумываясь. С дистанции 30-50 метров было нетрудно прицелиться так, чтобы очередь поразила двигатель или основание крыла самолета».
Максимальный личный рекорд летчика составлял три одержанных за один день победы – именно столько он сумел добиться 22 октября 1943 года в воздушном бою над Днепром к югу от Киева и 14 февраля 1944года в районе Керчи (в последнем случае Вольфрум заявил пять побед, но две из них не засчитали). Установить новое для себя достижение в Крымском небе молодой «эксперт» сумел 19 марта 1944 года, когда в ходе трех боевых вылетов летчику удалось сбить шесть советских самолетов. Попробуем на основании советских архивных документов и исследований историков осветить события того дня, активным участником которых стал Вальтер Вольфрум.