До основания Петербурга на месте будущего канала проходила Большая новгородская дорога. Она связывала малые населённые пункты, Великий Новгород и Москву.
Пётр I поручил создать Лиговский канал и его проектировал Скорняков-Писарев. Инженер придумал систему для питания водой фонтанов Летнего сада. Он повторил Петергофскую водоподводящую систему, в ней использовался естественный напор без подьёмных механизмов. Трубы проходили через Фонтанку по мосту, который сейчас называется Пантелеймоновским. Не все исследователи согласны с этим.
Историк Юрий Петров полагает, что по каналу ходил водный транспорт. По его мнению, водоём не имел отношения к работе фонтанов. По одной из версий, Лиговский канал был источником воды для близлежащих домов, дач, а так же прудов Таврического сада. Жители получали официальное разрешение, чтобы ей пользоваться. К XIX веку жидкость из водоёма стала поступать на фабрики и заводы.
Лиговский канал был одним из самых протяженных в городе, его длина составляла 23 километра. Он пересекал Невский проспект, протекая на юг Петербурга, к современному Горелово. К 1858 году через канал было перекинуто 36 мостов.
Ликвидация канала
К концу XIX века Лиговский канал уже не питал фонтаны. Вода в нём загрязнилась еще после наводнения 1777 года, когда размыло берега. Водоём решили засыпать, так как на территории была необходима новая дорога — Лиговский проспект.
Сначала ликвидировали участок до Обводного канала, спустя 40 лет — до Московского проспекта. В 1965-1969 годах воды Лиговского канала спустили в Красненькую речку и засыпали территорию до пересечения с Краснопутиловской улицей. В пригороде водоём оставили.
Наши дни
Сегодня Лиговский канал протекает от парка Авиаторов и Красненькой речки до Горелово. Его протяженность составляет 11 километров. Водоём по прежнему используется для водоснабжения, он выполняет дренажные функции.
