Владимир Хавкин и его революция.
Всю жизнь Владимир Хавкин мечтал о более справедливом мире — в юности он был членом революционной террористической организации «Народная воля», но ему суждено было стать революционером совсем другого толка.
Ученик Мечникова, а затем Пастера и Коха, он изобрел вакцины от двух страшных заболеваний, которые выкашивали людей десятками тысяч, — холеры и чумы. Так Хавкину удалось победить несправедливость. За право спасать людей ему пришлось бороться.
Когда в 1892 году ученый объявил о создании вакцины от холеры, опробованной на нем самом и нескольких добровольцах, новость сочли слишком хорошей, чтобы быть правдой. Немцы, французы и русские отказались использовать вакцину Хавкина. Разработкой заинтересовались лишь англичане и отправили ученого прививать местное население в колониальную Индию, где свирепствовала холера.
Владимир Хавкин родился в еврейской семье в Одессе 15 марта 1860 года. Он изучал зоологию в Новороссийском университете, когда произошла судьбоносная встреча с Ильей Мечниковым. Позже Хавкин последовал за будущим нобелевским лауреатом в Швейцарию, а затем в Париж. Там, работая в Институте Пастера, он и изобрел вакцину от холеры. Противочумную вакцину он создал уже позже по заказу индийских властей. Казалось, в Индии Хавкина должны были боготворить — действительно, он получил всевозможные награды и возглавил огромную лабораторию. И все же русский еврей без медицинского образования вызывал раздражение. Когда в результате халатности местного врача 19 человек заразились столбняком и умерли после вакцинации, во всем обвинили Хавкина. Впоследствии ученого оправдали и предложили руководить исследовательской лабораторией в Калькутте, но производство вакцин уже не доверили. А.П.Чехов писал о Хавкине:
«В России это самый неизвестный человек, в Англии же его давно прозвали великим филантропом».
В 1915 году Хавкин вернулся в Европу, остаток своей жизни он посвятил своему народу. Ученый всегда участвовал в жизни еврейских общин вне зависимости от того, где жил, но именно в этот период он обратился к иудаизму и идеям сионизма. Он много занимался общественной деятельностью — обсуждал с Ротшильдом покупку земель в Палестине, продумывал организацию будущих научных и культурных еврейских институций. Владимир Хавкин умер в 1930 году в возрасте 70 лет. За год до смерти он учредил на свои сбережения фонд, предоставлявший образовательные гранты евреям Восточной Европы.