После ухода ведьмака граф Мангус пребывал в легкой грусти. Наутро, заказав кофе, он выпил чашку напитку без всякого удовольствия, не глядя ни на кого вышел на улицу, и даже едва не обозвал пролетающую ворону сволочью.
Ворона, как птица умная, связываться с графом не стала – себе дороже. Она сделала крюк и полетела дальше.
Граф прогулялся по улице, отдавая должное таки присутствующему в городе порядку и чистоте, и, вздохнув, пошел к завтраку. Леха уже сидел, ковыряясь в тарелке.
- Надобно узнать, где новую каменоломню открывать собрались, - поделился он с графом. – За этими подрядчиками глаз да глаз нужен.
- За этими подрядчиками нужен пастух с кнутом, - кивнул граф, - как, собственно говоря, и за всеми остальными тутошними шнырями.
Анчутка хихикнул и посмотрел на графа.
- А кочерга не, не подойдет?
Граф потыкал в кашу ложкой и потянулся за нарезанным сыром.
- Кочерга сноровки требует. Сильно приложишься – так погнешь инструмент, а слабо – не проникнется воспитуемый.
- Молотком надобно, - задумался анчутка. – Молоток у меня ни разу не гнулся, при этом воспитуемый обычно проникался очень быстро. Ну, когда к нему сознание возвращалось.
- Вот потому я про кнут и вспомнил, - согласился граф. – От кнута сознание не покидает, но одного взгляда на кнут порою бывает потребно для спокойствия и порядку.
- Так когда молотком по башке стучишь, потом также всем присутствующим одного взгляда на молоток достаточно. А уж какое спокойствие… не говоря уж о порядке.
Граф посмотрел на анчутку и укусил бутерброд.
- Дорогой друг, если ты способен дать по морде охальнику, то совершенно неважно, что у тебя в руках. Маркиза Стервуозина, в частности, обходилась даже дамской заколкой. Но те два хамла, что в одночасье стали одноглазыми, никогда более не вступали с нею в спор.
Леха кивнул.
- Согласен полностью. Барону Перийскому, например, и в руки брать ничего не требуется, все прекрасно осведомлены о необычайно разнообразных, но при этом невыразимо печальных последствиях споров с бароном.
Анчутка развел лапками.
- Так что, никому и не накатим в межбровье?
Граф доел бутерброд и кивнул.
- Тебя ехидна не учила, что нужно глаголом это.. жечь?
Анчутка вздохнул.
- В этом городе глаголы не в почете, тут больше обходятся деепричастными оборотами.
Граф кивнул, допивая кофе.
- А вот за этакое охальство, которое ты сейчас произнес, город и огребет. Пиратов больше нет с тылу, а на крепостной стене все обороты только одни – либо ты в лоб, либо тебе. А ежели, как здесь заведено, на каждом ядре цена написана, и ты его провожаешь в последний путь, словно любимую собачку, то это не война, а какая-то кредитная история.
Леха задумался.
- Что, по-доброму, полагаете, никак не управимся?
Граф скривился.
- Можно и по доброму, но нужды не вижу. Покуда я подрядчиков кочергой не взбодрил, они все никак не могли хитросплетения мыслей закончить. Так и с городом – уговорить можем, но от одной мысли, что начнется торговля по договору ухода под королевскую руку, меня немного трясет. А я этого не люблю.
Леха с удивлением посмотрел на графа.
- Так что, у нас появился план ухода города под королевскую руку?
Граф покачал головой.
- Не ухода. Брать его надо, силой и со всевозможной строгостью. Ибо ты сам видишь, каков тут народ.
Анчутка взбодрился.
- Понял!!! Погоди, за молотком таки сбегаю!!!
Граф жестом осадил анчутку на место.
- Да погоди! Мне кажется, тут лучше армию привести, чтобы ни у кого сомнений никаких не оставалось.
Леха задумался.
- А без насилия никак?
- Поверь, дорогой друг, иной раз лучше один раз дать в морду, чем потом три года объяснять банальные, в общем то, вещи, да еще преодолевая тошноту.
Леха был согласен с графом. Анчутка тоже не возражал и даже попытался улизнуть, чтобы немедля организовать ополчение из шулмусов, но граф вскипел.
- Да что же вам не сидится то? Догрызайте ваши плюшки и пошли к каменоломне, поглядим. Да и обмозгуем все еще разок.
Закончив завтрак, Леха с графом и анчуткой вышли на улицу. У городских ворот они догнали уныло идущих подрядчиков.
- Собрались все-таки карьер открывать, шлимазлы хитрозадые? – весело спросил граф.
Подрядчики испуганно закивали.
- Да, градоначальник очень настаивал, - сказал один из подрядчиков. – Даже с непонятного остолбенения выделил нам охрану, чтобы камнетесы вели себя пристойно.
Граф оглядел пятерых стражников, стоящих неподалеку, и усмехнулся.
- Ну давайте, управляйтесь, я еще загляну сегодня.
Унылые подрядчики скрылись за воротами. Леха удивленно посмотрел на графа.
- Что это подрядчики стражу с собой потащили? Камнетесов испугались?
Граф снисходительно посмотрел на егеря.
- Друг мой, запомни одну простую истину: если стража тебе подчиняется, то это твоя личная охрана. А ежели не подчиняется, то это – конвой.
Анчутка хихикнул.
- Похоже, градоначальник кочергу все-таки примерил. И, судя по всему, его это не воодушевило.