Что я здесь делаю?
Действительно, что она делала одна на кладбище? Противная и холодная морось началась в тот момент, когда она подошла к могиле, которую закончили копать пару часов назад. Дина осторожно заглянула туда и резко отшатнулась: в яме была вода. А ведь уже завтра туда должны будут опустить гроб.
— Что я здесь делаю, — прошептала она со смесью раздражения и страха, — надо уходить.
В темном небе тревожно и, может быть, чуточку зловеще — или ей это просто показалось? — раскаркались вороны. На кладбище их всегда было очень много.
— Вороны — это проводники в другой мир, — так говорила бабушка. Мама не одобряла такие истории. Дина же, как и большинство детей, обожала. Бабушка знала очень много страшных историй, но большинство из них Дина уже не помнила.
— Люди боятся воронов, и зря. Они провожают души туда, где им положено быть.
— А где им положено быть?
Дина невольно улыбнулась, вспоминая этот разговор, но улыбка застыла на губах, когда взгляд упал на могилу.
а где им положено быть?
На памятник соседней могилы уселся ворон.
— Ещё рано, — сказала Дина, — улетай. Завтра.
Ворон смотрел на неё.
Дина не помнила, что ответила бабушка на ее вопрос и ответила ли вообще что-то. Бабушка… она тоже была здесь, на этом кладбище.
Дина скользнула взглядом по свежей могиле, заваленной живыми розами и хризантемами. Кто-то, кажется, Алексей, принес букет тюльпанов.
— Ох, Женя, — прошептала Дина, — как же так.
Хриплый крик ворона прозвучал как злобный смех какого-нибудь жуткого существа из потустороннего мира.
Дина вздрогнула и тревожно оглянулась, думая о девушке, с которой столкнулась несколько недель назад в ночном клубе.
— Ты же знаешь, что за ночь сегодня, да? — спросила у неё девушка. Это была костюмированная вечеринка в честь Хэллоуина. Обязательным условием было наличие костюма. Незнакомка выбрала образ гадалки.
— Хэллоуин, — ответила Даша. Она была одета в костюм ведьмы, который взяла напрокат в магазине «Город грехов».
— Хочешь, погадаю? — спросила девушка-гадалка.
— Не особо, но ладно. Раз уж… Хэллоуин.
— Дай руку.
Какое-то время гадалка внимательно разглядывала её ладонь, потом подняла на Дину глаза.
— Кто-то очень хочет с тобой увидеться, но ему не место в этом мире. Он хочет забрать тебя с собой, так что спрячь лицо, чтобы он тебя не нашел. Маска есть?
— Ну… — Дина неуверенно посмотрели на гадалку, — есть, конечно.
— Надень. Я вижу смерть.
— Чью?
— Ты знаешь.
Но она не знала. Или… знала?
Дина не поверила в предсказание — ведь это была шутка, просто шутка, — но маску надела. Так ей было спокойнее. Потом Дина узнала, что была не единственной, кому девушка напророчила скорую смерть.
В какой-то момент Дина увидела нечто странное. Между танцующими плавно двигалась высокая худая фигура, облаченная в красный плащ. Облаченная — именно это слово пришло на ум. Не одетая, не завернутая, а именно облаченная. Дина подумала о рассказе Эдгара По, который читала ещё в школе. Маска Красной смерти. Стало слегка не по себе. Лицо человека в красном плаще тоже было скрыто за маской.
Он подошел к девушке и протянул ей руку.
— Потанцуем?
Голос звучал слегка приглушенно.
— Вот так сразу? — спросила Дина.
— Это традиция. Каждый год я выбираю самых красивых девушек и забираю их с собой. В этот раз мой выбор пал на вас, прекрасная незнакомка.
Дина дотронулась рукой до маски, как будто боялась, что незнакомец может сорвать её с лица.
— Почему вы решили, что я прекрасная? — спросила Дина, — я же в маске.
— Но ты же её снимешь?
Дина почти сделала это, но в её голове вдруг прозвучал голос «гадалки».
спрячь лицо, чтобы он тебя не нашел
— Нет, — твердо сказала девушка и повторила, — нет.
— Всё равно в полночь все снимут маски. Ты станешь одним из самых красивых экземпляров в моей коллекции.
Дина решила, что человек в красном и гадалка — это часть октябрьской игры. Просто организаторы решили разбавить вечеринку чем-то необычным. Гадалка, которая предсказывает смерть, и человек в образе Смерти — это было как минимум… Это должно было запомниться, одним словом.
И все же за пять минут до полуночи Дина ушла. А подруги, с которыми танцевал Человек в красном плаще, остались.
Человек в плаще — зловещий образ. В такси Дина вдруг подумала о произведении Гауфа «Рассказ об отрубленной руке», который напугал её в детстве. Там тоже был человек в красном плаще. А ещё там была прекрасная девушка, которой отрубили голову… Почему в названии указывались рука, а не голова? Дина не понимала этого тогда, не понимала и сейчас, но одну вещь она усвоила четко: закутанные в плащи мужчины могут быть очень и очень опасными.
Всё это случилось чуть больше двух недель назад.
Дина снова посмотрела на усыпанную цветами могилу подруги. Женя умерла первой. Никто так и не понял, что случилось. В воскресение вечером она поссорилась со своим парнем, вышла на улицу и бросилась под машину. Состояние было тяжелым, но стабильным, врачи давали хорошие прогнозы, но Женя выбросилась из окна пятого этажа.
Никто не верил в самоубийство, но факты говорили сами за себя.
Потом наступила очередь Юли. Она переходила дорогу на разрешенный зеленый свет, но её сбил пьяный водитель внедорожника. Все это произошло на глазах у Дины. Врачи сказали, что девушка не страдала: смерть наступила моментально.
— Моментально? — ошарашено повторила Дина, не понимая, хорошо это или плохо. Моментально — она не мучалась. Моментально — шанса помочь ей не было. В голове не укладывалась, что все это произошло на самом деле. Ещё тридцать минут назад Юля была жива, Юля, чье тело сейчас лежало на дороге, укрытое простыней. Моментально. Дина вдруг поняла, что ненавидит это слово.
— Моментально, — сказал врач, — она не страдала, я понимаю, утешение слабое, но ведь это лучше, чем если бы она…
— Лучше. Да.
Дина подняла на врача глаза, даже не почувствовав, как он вколол ей успокоительное.
— Она даже не… даже не… — Дина посмотрела на темное пятно, растекшееся по асфальту и поспешно отвела глаза в сторону. Она не собиралась смотреть, просто так получилось.
— Даже не поняла, что случилось, — закончил за неё врач, — всё правильно.
В толпе мелькнуло знакомое женское лицо. Дина дернулась, но её удержали на месте.
— Вы не понимаете, это она, — с отчаянием в голосе прошептала девушка, пытаясь сбросить с себя руки врача, — это она убила Юлю. Вернее… — она шарила глазами по лицам в толпе, ища гадалку. Взгляд остановился на худощавой фигуре в красном. Он стоял позади всех, лицо было по-прежнему спрятано под капюшоном.
— Это был несчастный случай.
— Нет же, нет, вы не понимаете, — прошептала девушка. На плечо облаченной в красное фигуры сел ворон. Дина потеряла сознание.
Через несколько дней после похорон она попросила одногруппников показать ей фотографии с вечеринки в ночном клубе. Человека в красном плаще не было ни на одной из них, и никто не смог его вспомнить.
Третей жертвой стала Лена. Её нашли убитой в подъезде собственного дома. Похороны были назначены на завтра. Сначала прощание с двенадцати до часа, потом сырая могила. И на завтра синоптики тоже обещали дождь.
Кто-то положил руку ей на плечо. Мягко и осторожно, чтобы не напугать. Ворон недовольно каркнул и перелетел на другой памятник, не сводя с девушки блестящих черных глаз. Ей показалось, что птица выкрикнула: завтра. Она была практическим уверена в том, что если оглянется, то увидит Человека в красном плаще.
— Так и знал, что найду тебя здесь, — услышала Дина за спиной голос одногруппника, — пойдем отсюда.
— Там вода, — сказала Дина.
— Где?
— В могиле.
Клим, так звали парня, посмотрел в могилу, потом бросил на Дину тревожный взгляд.
— Не переживай. Они что-нибудь придумают.
— Они ничего не придумают.
— У тебя все хорошо?
Дина рассказала ему о гадалке и Человеке в красном.
— Мне никто не верит, — добавила она, — все думают, что я сочиняю. Я бы предупредила девочек, но я не знаю, с кем еще он танцевал. Я же не следила за ним.
Какое-то время Клим молча смотрел на ворона, потом повернулся к Дине.
— Если предположить, что Человек в плаще — это смерть. То кто такая гадалка? Почему она пыталась вас предупредить?
Не знаю, — подумала Дина, — может быть, она провожает души… туда?
Ворон хрипло каркнул с соседнего памятника. Дине показалось, что она четко услышала короткое и слегка насмешливое: да.
Девушка и птица внимательно смотрели друг на друга.
— Пошли, — сказал Клим, — завтра. Мы вернемся сюда завтра.
Дина продолжала разглядывать птицу.
— Стоп, подожди, — воскликнул вдруг Клим, — ты же была в маске, да? Или ты её тоже сняла? Как… — он махнул головой на могилу Жени.
— Не сняла, — ответила Дина.
— Тогда тебе нечего бояться.
Я понимаю, — думала Дина, идя за Климом к его идеально чистой машине, — я все понимаю. Но почему же мне так страшно?