предыдущая глава
Анна Гринина
Розовое Платье
Глава 14
Леди Тара сидела за столиком и вышивала дорогими шелковыми нитками. Она случайно уколола палец и вскрикнула.
- Мира!- позвала она. - Подойди сюда.
В комнату вошла служанка.
- Сколько раз я просила, чтобы мою вышивку не трогали! Или ты так глупа? Где мой напёрсток? Видишь, я уколола палец.
Мира виновато опустила голову.
- Немедленно найди мой напёрсток. За что я плачу тебе жалование? Или ты хочешь, чтобы я тебя расcчитала?
Прислуга молчала.
- Ты что, в рот воды набрала?- взвизгнула леди Тара. - Я вышвырну тебя, и куда ты пойдёшь?
- К леди Рие,- спокойно ответила Мира.
От неожиданности леди Тара замолчала и уставилась на неё.
- Я не ослышалась? Леди Риа здесь - никто, тут всем распоряжается мой супруг, лорд Лосеф, если ты не забыла.
Служанка ей ответила:
- Зато во дворце леди Риа - первая фаворитка отбора! И скоро станет королевой.
- Попридержи язык! - леди Тара задохнулась то гнева. - Что за чушь ты несёшь!
- Об этом судачит весь город,- ответила Мира. - Позволите идти? Поищу вам напёрсток.
- К демонам напёрсток!- закричала на неё леди, и швырнула шитьё на пол. - Нет, это немыслимо! Простая девчонка станет королевой? Да не бывать этому никогда! - Заложить мне карету,- приказала Тара кучеру.
На пороге стоял муж.
- Куда ты собралась, Тара?- удивился он.
- Еду во дворец.
- Зачем? Тебя не приглашали,- удивился лорд Лосеф.
Его жена поправляла шляпку.
- Нет, это немыслимо! Ей не бывать королевой!
- Кому, Тара? Боги, объясни же наконец.
- Твою племянницу хотят возвести в королевы! Доволен? Тогда мы останемся без денег, ты ведь промотал всё своё состояние. Она всё у нас отберёт. Я же говорила, нельзя было отпускать её на этот отбор.
Лорд Лосеф задумался.
- Но это сам король прислал приглашение. Оно было адресовано дочери Эртера и Вансии.
- Ха! Но они не знают, что Риа не дочь Вансии и Эртера.
- Не смей говорить этого!- лорд Лосеф схватил ее за руки. - Ты разрушишь репутацию нашей семьи!
- Она и так разрушена. Пусти,- леди Тара выдернула руку.
Женщина села в карету и крикнула кучеру:
- Скорее, во дворец!
РИА
Испытание возобновили. Нам снова дали один день. Но теперь я знала, где находится перстень. Я захватила свечи и понесла их в заброшенную комнату. Вот уже несколько дней я чувствовала, как магические силы возвращаются ко мне.
Я закрыла глаза и представила пламя. Свечи в моих руках загорелись. Хорошо.Теперь черед заклинания. Я подошла к портрету поближе, поставила свечи по обоим бокам картины и направила руки в её сторону. Читая нараспев магическую формулу, я вытягивала украшение из портрета.
Оно засверкало, стало увеличиваться в размерах и наконец выпало из холста, со звоном ударившись о плиты пола. Я нагнулась, подняла перстень, и при тусклом освещении стала разглядывать его.
Он был отлит из серебра, витиеватые узоры украшали его основание, а посередине сверкал огромный рубин. Красный, как капля крови. Чудесная работа старых мастеров. Я сжала его в руке. Нужно отнести перстень Вейну.
ЭРИМОЛ
После свидания с Рией я не мог найти себе места. Влюблён, как юнец. Я чувствовал себя глупцом. Она не сказала мне "нет", я точно знал, что Риа тоже любит меня в глубине души. Но не признает этого. Я сделаю все, чтобы она была счастлива рядом со мною. И меня больше не волнует пророчество! Пусть наш маг и звездочет говорят, что это противоречит правилам. Но сколько времени мы ждем эту таинственную невесту, что спасет нас от Зла!
Мы все преодолеем вместе с Рией, и если надо, я отдам свою жизнь за нее. Зеркала во дворце разбиты. Да, есть ещё четыре, но их обязательно найдут. Временами я чувствовал, что меня тянет куда- то, но наверное, они находятся не здесь.
Заканчивается последнее испытание. Я приставил к дверям Рии охрану, ее защищают. Я решил, что не стану засчитывать для себя результат последнего испытания, как решающий. Я сделал свой выбор. В конце концов, я здесь король и только мне решать, что делать со своею жизнью.
Мне не дали связать свою судьбу с Иридой, так хоть пусть с Рией я обрету своё счастье. Вейн должен был собрать все перстни у пяти девушек. Да, их было ровно пять. Но мы не сказали об этом участницам. Перстни были разные, и только один из них был реликвией, он передавался из рода в род.
РИА
Утром следующего дня нас собрали в тронном зале. Мы долго ждали короля. Девушки уже начали скучать. Многим из них еле удавалось стоять на ногах, так как в отличие от меня, они занимались поиском целый день.
Послышался шепот, леди Гаренти подсказывала нам встать в линейку. Ей бы армией командовать.
В зале появился герольд, и объявил, что идет Его Величество. За ним вошли рыцари, а следом - Эримол и лорд Вейн. Король сел на трон, а рыцарь встал справа.
- Благодарю вас, леди, за проделанную работу. Все вы старались, не спали всю ночь, я понимаю, вы устали. Но испытание закончено, вы должны узнать о результатах.
Мы ждали, что же он решил.
- Все вы сильны в своих магических способностях, я не в коей мере не желаю обидеть никого из вас. Но давайте посмотрим, что вам удалось найти. Лорд Вейн, прошу.
Вейн вышел вперед. Ему подали золотой поднос, на котором лежали...пять перстней! Девушки заахали, кое-кто возмущался. Ведь каждая из нас думала, что перстень удалось найти ей одной.
- Ваше Величество,- не выдержала леди Лея. - Я не могу понять, это шутка? У вас пять перстней?
- Только один из них - нужный. И лорд Вейн знает, кто какой принес.
Вейн взял первый перстень.
- Вот этот, золотой с изумрудом, принесла Наира Кей. Благодарим вас.
Он взял следующий перстень.
- Этот - серебряный, с лунным камнем, принесла Мельма Янос.
Мельма вздохнула, глядя на Вейна.
- А это даже не перстень, а золотое кольцо с бриллиантом. Его принесла Селиа Шейн.
Селиа поняла, что нашла не совсем то, что требовалось.
- Здесь остались всего два серебряных.
Я чувствовала, что ноги становятся ватными. Сейчас, возможно, решается наша судьба. Лея тоже заметно нервничала. Один перстень с аквамарином и один с рубином.
- Кто принес перстень с рубином?- спросил король, встав с трона.
- Лея Аннори?
Я замерла.
- Нет, Ваше Величество,- возразил Вейн. - Леди Риа Д' Аер.
Придворные вздохнули. Я посмотрела на леди Лею, она нервно теребила край платья и поджала губы.
- Только один из перстней был настоящей ценностью,- сказал король, глядя мне прямо в глаза. - Невзрачный, старый, из серебра, с камнем, похожим на кровь. Рубин - камень королей...
Леди Лея вела себя очень странно для девушки, которая не стремилась замуж за короля. Может, в ней говорил дух соперничества?
- Мы посовещаемся сегодня, а завтра объявим вам, кто станет будущей королевой Илмора. А на сегодня вы свободны, леди.
Король встал и вышел из зала. А за ним последовали советник, маг, лорд Вейн и стража. Девушки смотрели на меня с интересом. Все, кроме леди Леи. Она подошла ко мне и процедила сквозь зубы:
- Поздравляю, леди Риа. Вы были достойной соперницей. Желаю удачи.
С этими словами она развернулась и быстро вышла из зала.
- Не обращай внимания, Риа,- сказала мне Мельма. - Она бесится, так как знает, что королевой в этой стране ей точно не бывать.
Я ничего не понимала.
- Но ведь она знала это с самого начала.
- У нее еще теплилась надежда. Но сегодня ты отняла ее у леди Леи. Будь осторожна, Риа.
- Спасибо за совет, Мельма.
- А позволь мне узнать, где ты отыскала перстень?
- Тебе действительно интересно?
Она кивнула.
- Я не знаю, что меня вело в одну из комнат в правом крыле. Он был в портрете.
- Трансформация,- ахнула Мельма. Все было сложнее.
- Ты не расстроена, что не справилась с заданием?
Мы шли к выходу, а потом завернули в "крыло невест".
- Нет, я рада этому,- Мельма улыбалась.
- Я догадываюсь, почему.
Она удивленно посмотрела на меня.
- Вейн. Вы ведь любите друг друга.
Она улыбнулась.
- Пока это тайна.
- Да, конечно, я никому не расскажу. Даже королю.
- Спасибо, я тебе верю.
ЭРИМОЛ
Когда я услышал о том, что драгоценность нашла Риа, мне хотелось сразу объявить ее королевой. Но это было бы не по правилам. К тому же, это надо было сделать при большой толпе приближенных, а не в маленьком кругу людей.
Сомнения в правильности моего выбора рушились на глазах, как карточный домик. Мне нужен был знак, что Риа - избранная, но я его не получил. Сколько еще потребуется доказательств, чтобы я сомневался в пророчестве?
Я задумчиво смотрел в окно, когда почувствовал прохладное дуновение ветерка. За спиной кто-то был. Повернувшись, я обомлел: передо мною стояла Ирида. Но она была прозрачная, а на шее висел светящийся кулон.
- Ирида, это ты!- я протянул к ней руки.
Она печально улыбнулась.
- Зачем ты сделала это? Почему покинула меня? Я так страдал! Ты хочешь что-то мне сказать?
Она кивнула.
- Скажи, молю! Может, ты не желаешь, чтобы я женился? Ты против Рии?
Она покачала головою и замахала руками.
- Нет? Тогда скажи, молю, почему ты пришла? Мне так тебя не хватало!
Она не ответила на мои вопросы, не сказала мне ни слова, а только подняла кулон и бросила его на пол. Послышался звон разбитого стекла, огонек погас. Я услышал вновь слова, которые когда-то читал маг, слова пророчества:
Короткий день к концу идёт.
Померкнет Зло и всё пройдёт.
Всё счастье мира - миг пустой,
Невеста! О, прибудь со мной!
Потомок древних королей,
В отборе будет всех сильней.
И матери она - не дочь,
Но здесь, чтоб Зло нам превозмочь.
Мы ждём тебя уже давно,
Во злом облекшись мире,
И жаждем, Боги, мы одно:
Лишь быть на брачном пире. *
С последним словом пророчества Ирида растаяла в воздухе, словно её и не бывало. Осколки кулона тоже исчезли. Я не понимал, что происходит. Снова это пророчество. Что мне хотела сказать Ирида? И почему она пришла сейчас?
Я не находил ответа, и позвал кузена. Вот чья голова светлее, чем моя. Он мне поможет с ответами.
- Я видел Ириду,- сказал я Вейну, когда он сел рядом со мною.
- А она тебе не померещилась?- насторожился он. - Накануне важного решения. К тому же, здесь было столько невест. Немудрено, всякое начнет мерещиться.
- Нет, Вейн,- ответил я. - Я не сошел с ума. И не вижу духов просто так. Но её я видел, как тебя сейчас.
- И зачем она приходила?- я видел, что он сомневался.
- Она пришла, чтобы вновь напомнить мне пророчество.
Вейн внимательно посмотрел на меня.
- И что ты обо всём этом думаешь?
- Я позвал тебя, чтобы ты помог мне разобраться.
- О, я не так силен в загадках, как ты. Мое дело - держать в меч,- улыбнулся он. - Постой, а что она думает по поводу твоего выбора? Ты уже знаешь, кто будет королевой, твоей официальной невестой?
- Да, Вейн,- тихо ответил я.
- Ты любишь эту девушку?
- Больше жизни. И Ирида не была против.
- Кто же она, твоя избранница?- я видел, как плечи его опустились.
- Риа, мою невесту зовут Риа Д' Аер.
Он вздохнул и расслабился.
- Я так и думал. Она достойна стать твоей женой.
- Благодарю, друг. Я не сомневался, что ты одобришь мой выбор.
- Когда ты скажешь ей об этом?
- Завтра. Я скажу ей об этом завтра.
* Стихи Анны Грининой
начало здесь